Вот только убивать уже было некого.
Теар поднялся и шагнул ко мне, а я непроизвольно попятилась, боясь заглянуть ему в глаза. Наткнулась спиной на стену повозки и зажмурилась, сама не понимая, чего опасаюсь.
Почувствовала прикосновение рук Теара и лишь спустя пару секунд сообразила, что он ощупывает мое тело, выискивая ранения.
– Со мной все в порядке, – пролепетала я несмело.
Теар вскинулся, а я лишь сильнее сжалась, встретившись с ним взглядом.
– Какого хрена?! – чуть ли не выкрикнул итару.
– Ч‑что? – Я непонимающе тряхнула головой.
– Какого хрена ты не обернулась?! – В голосе Лунного сквозил нескрываемый упрек, смешанный с яростью. И я не нашлась, что ответить. Я и сама не понимала, почему не сделала этого. Даже не подумала о том, чтобы призвать на защиту броню.
А еще испугалась. А страх всегда был мне плохим помощником…
Неправильная я все‑таки лаэри. И человек из меня тоже неправильный. Одним словом – полукровка.
– О чем ты только думала? Зря тебя учил, что ли?!
– Я не думала! Я… запаниковала…
Теар издал протяжный мученический вздох и отстранился. Быстро оглядел поле боя.
– Пойдем. Здесь небезопасно. – Он подхватил меня под локоть и потащил в сторону от завала.
Я и сама мечтала убраться подальше, но земля вокруг была буквально устлана телами. Теар спокойно перешагивал через трупы, не обращая на них ни малейшего внимания. Я же не могла не глядеть на растерзанные тела. К горлу подкатывала тошнота, а когда Теар остановился, чтобы подобрать с земли брошенный арбалет, мой взгляд остановился на теле с распоротым брюхом. И я не выдержала – согнулась пополам, содрогаясь от спазмов, скрутивших желудок.
Меня вывернуло дважды, и во рту поселился кисловато‑горький привкус, который никак не получалось сплюнуть. Ноги дрожали, и я с трудом удерживалась от того, чтобы опуститься на землю.
Лунный мягко положил руку мне на талию и протянул кусок какой‑то тряпицы – как оказалось, собственной рубашки, от которой больше не было проку. Теар сорвал с себя оставшиеся лоскуты, стер кровь с плеча.
– Идем, времени мало. – Итару напряженно огляделся и взял меня за руку.
Я не поняла, почему у нас мало времени, но уточнять не стала и послушно пошла следом, мельком оглянувшись на экипаж, в котором остались все мои вещи. Как ни странно, но о них я сейчас не жалела, куда больше жалела о разбежавшихся лошадях, которые нам бы сейчас очень пригодились.
* * *
Обвал вышел знатным. Горную тропу, ведущую к границе, засыпало напрочь, и пришлось сделать немаленький крюк, чтобы обойти каменный завал.
Внутренние часы призывали поторопиться. Теар чувствовал, как натянулись родовые связи, готовые вот‑вот оборваться.
Шерх, ему нужно как можно скорее попасть в Долину, пока еще не поздно! И доставить туда Эмель, целой и невредимой.
Итару крепче сжал ладонь плетущейся позади девушки, потянул, заставляя ускориться. А она вдруг неожиданно споткнулась, полетела вперед, и если бы Теар вовремя не подхватил ее, точно пропахала бы носом землю. И Лунный только теперь заметил, что Мел непривычно бледна и дышит часто и прерывисто.
– Тебе нехорошо? – Он положил ладони ей на плечи и всмотрелся в лицо.
– Я не поспеваю за тобой… – запыхавшись, вымолвила Эмель.
– Нам нельзя останавливаться.
– Куда мы так спешим? – Она бросила на него непонимающий взгляд. Было заметно, что девушка устала, подобный темп был явно ей не по силам, да и наряд отнюдь не располагал к пешим прогулкам.
– Я должен вернуться в Долину к рассвету. Иначе…
– Иначе что?
– Итару нельзя выезжать за пределы Долины больше чем на трое суток. Если пробуду здесь дольше, родовые связи оборвутся. А мне бы очень этого не хотелось.
Теар умолчал о том, что разрыв такого огромного количества связей будет не просто болезненным – он способен полностью лишить итару сил, сделав его абсолютно беззащитным.
Этого нельзя было допустить! Кто знает, не ждет ли на пути к границе еще одна облава?
Теар стиснул зубы, поглубже загоняя горечь потери. Крей и Мелен… Его неизменная охрана. Преданные друзья и верные соратники. Они были рядом последние семь лет. А теперь их не стало, и на месте родовой связи зияла дыра, причинявшая боль. Заставляющая вспоминать и невыносимо желать мести.
Теар сам не заметил, как стиснул зубы и сжал кулаки до побелевших костяшек. Пришел в себя, лишь когда увидел взгляд Эмель. Она смотрела на него испуганно и, кажется, вовсе не дышала.
– Ты меня пугаешь… – прошептала она еле слышно и предприняла осторожную попытку отстраниться.
Теар не дал этого сделать, ухватил девушку за руку и притянул к себе.
– Не бойся, я тебя не обижу. И не позволю никому другому.
– Ты… у тебя броня… была везде. – Мел бросила на него встревоженный взгляд.
– Да, я заметил.
Заметил, конечно, только и сам не знал, как объяснить то, что произошло с ним на тропе. Прежде итару не приходилось видеть ничего подобного. И, выходит, он совершенно не знает границ собственных возможностей.
– Те лаэры, нападавшие… кто это был?
– Огненные и несколько людей из наемников. Кажется, твой родственничек никак не уймется.
Знать бы еще, как он их выследил. Выходит, у Ойнэ свои люди на границе. И они знали об отъезде Лунного. А уж зачем тот отправился за перевал, нетрудно было догадаться. И Теар определенно промахнулся, взяв с собой так мало охраны. Он не думал, что влияние Огненного распространяется так далеко. Итару просчитался, и ошибка эта стоила жизни его сородичам. А если бы не странным образом появившаяся броня, то не факт, что и Мел осталась бы жива.
Непростительная ошибка!
– Думаешь, он ищет меня?
– Думаю, он предпримет все возможные меры, чтобы устранить тебя. Ведь сейчас ты единственная, кто может занять место в круге восьми и провести ритуал.
От этих слов Мел заметно вздрогнула и напряглась всем телом. Теар чувствовал, как часто‑часто бьется ее сердце, как дрожат руки. И ему нестерпимо хотелось обнять ее, утешить и пообещать, что все будет хорошо. Он не отдаст ее озабоченному ублюдку Ойнэ, чего бы ему это ни стоило.
Вот только времени на разговоры и утешения у них сейчас не было. Теара не покидало ощущение близкой опасности. Будь у него возможность колдовать, он бы послал впереди себя маячок или повесил защитный купол. Но, увы, все, на что Теар мог рассчитывать за перевалом – лишь собственные острые когти и звериные реакции.
– Нам надо поторопиться. Давай, я понесу тебя, так будет быстрее. – И, не раздумывая, он вцепился в юбку Эмель, потянул ткань в стороны, разрывая подол по шву, а потом приподнял девушку за бедра, чтобы она могла обхватить ногами его талию.
Комментариев нет