Дверь распахнулась прежде, чем лорд Шейвр к ней подошел, являя главу клана Хатор, держащего в руках стакан с кровью.
– Как же я мог забыть про ваш идеальный слух, – с усмешкой произнес магистр, привлекая меня ближе.
– Да бросьте, – вампир хищно оскалился, – зная вас, лорд Тьер, могу поставить благополучие своего клана на то, что ни о чем вы не забыли.
– Как опрометчиво с вашей стороны, – саркастичное замечание магистра, – в очередной раз рисковать благополучием клана.
Вампира перекосило.
– Дракон ваш, – повторил Риан – на этот раз с холодной учтивостью.
Глава клана Хатор бросил взгляд на связанного лорда Гро, и на его лице появилась страшная улыбка, очень страшная и сулящая дракону долгую мучительную смерть. А я вспомнила стену, в которую практически был впаян вампир… Огонь, способный расплавить камни – прерогатива драконов…
– Не думал, что отдадите, – вдруг произнес вампир.
– Я уважаю ваше право на месть, – спокойно, без тени насмешки, ответил лорд директор. – Родная, нам пора.
Вспыхнуло алое пламя.
* * *
Вопреки моим ожиданиям, мы перенеслись не в зал дворца, а в спальню лорда‑директора. И, едва рев пламени утих, я спросила:
– Сколько времени главу клана Хатор держали в том гроте?
Магистр внезапно опустился на одно колено и начал с самым лукавым видом забираться под пышные юбки.
– Риан! – возмутилась я.
– Двенадцать лет; не кричи, не поможет. – Сильные руки скользнули по ногам, начали осторожно подниматься вверх. – Кстати, – он остановился и посмотрел в мои глаза очень пристально, – тебя ждет экзамен, родная. Долгий, пристрастный, и я не гарантирую, что буду столь же милосерден, как в прошлый раз.
Пальцы добрались до края чулок, глаза магистра подозрительно потемнели, даже мерцание угасло, затем Риан резко поднялся и исчез за дверью в ванную.
Появился практически сразу, в одном полотенце и с мокрыми волосами.
– Итак, мы вычислили практически всех заговорщиков.
– И сколько всего? – пробормотала я, глядя, как он исчезает на этот раз за дверью гардеробной.
– Участвовало? – прозвучало глухое из‑за закрытой двери. – Только среди высшей аристократии семьсот двадцать шесть.
Потрясенная, я испуганно спросила:
– Сколько?
– Да, немало. – Риан появился в рубашке цвета красного темного вина и черных брюках.
Из украшений на магистре имелся только мужской браслет рода Тьер и родовой медальон. Подойдя вплотную ко мне, Риан с провокационной улыбкой протянул маленькую расческу… Молча ее взяла, недоумевающее глядя на магистра.
– Небольшая мера предосторожности, – прошептал он, загадочно улыбаясь, – в критической ситуации ее следует просто обронить.
– А что попадает под определение «критическая ситуация»? – поинтересовалась я на всякий случай.
Риан промолчал, глядя на меня… Его взгляд стремительно потемнел, дыхание изменилось, он наклонился ниже, накрывая мои губы поцелуем… Теплое, нежное прикосновение, и я потянулась к нему сама, забыв обо всем на свете… Мы оба забыли.
В следующее мгновение расческа выпала из моих рук…
Шипение, вспыхнувшее пламя, магистр Эллохар, демон Ултан Шейвр, пять призрачных императорских гончих вынудили лорда Тьера выпустить меня из объятий.
– Бездна! – тихо выругался Риан.
– Не тот «критический случай»? – вернув себе способность дышать, прошептала я.
Риан рассмеялся, наклонился и, подняв расческу, закрепил ее в складках моего платья.
– Не тот, родная, – посмеиваясь, произнес он.
– Магия ведьм? – все так же шепотом спросила я у магистра.
– Хаоса! – вместо лорда‑директора ответил Эллохар. – Тьер, у меня сердце слабое, после лже‑Алсэра особенно. Так вот, мое слабое сердце на лжетревоги не рассчитано.
– Это была запланированная проверка, – невозмутимо солгал магистр.
В следующее мгновение мы остались наедине… с Эллохаром. Магистр Смерти, в черном замшевом костюме по обычаям Миров Хаоса, с волосами, собранными в хвост на затылке, и перстнем, символизирующим смерть, без тени улыбки глядя на лорда‑директора, вдруг произнес:
– Ты уверен в решении?
– Абсолютно, – ответил Риан.
Магистр Эллохар протянул руку, направив ее ладонью вверх, и вокруг нас вспыхнуло алое пламя.
– Темнее, – начал давать указания Риан. – Используй более низкую температуру потока.
Пламя потемнело, став уже привычным мне адовым пламенем.
– Идеальная имитация, – похвалил лорд‑директор.
– Дэю посвящать будем? – вопросил Эллохар.
– Естественно. – Очень загадочно это прозвучало.
Я посмотрела на Риана – высокого, с широкими плечами, темными, рассыпавшимися по плечам и спине волосами, черными, как само Темное Искусство, глазами, в чьем мерцании я безвозвратно тонула, и, невольно улыбнувшись, повернулась к лорду Эллохару… чтобы потрясенно замереть! Там не было Эллохара, там стоял магистр Тьер!
И уже никакого костюма из черной замши – одежда лже‑Риана была такая же, как у стоящего рядом со мной: рубашка цвета красного темного вина, черные брюки. Он был точно таким же, разве что… я не тонула в черных глазах ложного лорда‑директора. «Сердце не обманешь», – подумала я.
– Одна проблема, – тихо сказала, разгадав их замысел, – на магистре Эллохаре нет родовых артефактов рода Тьер.
– Серьезно? – Эллохар улыбнулся, и это была истинно его издевательская улыбочка. – Подойди ко мне.
Риан подтолкнул, вынуждая подчиниться, и, стоило мне приблизиться, на шее лже‑Тьера и на его правом запястье проявились артефакты! Теперь они были! Я протянула руку, коснулась массивного золотого браслета, и это действительно было золото – по ощущениям, холодку металла, блеску!
– С артефактами существует одна проблема – они дают определенное магическое излучение, – начал объяснять Риан, – и его подделать нельзя, зато есть возможность маскировать под излучение более сильного артефакта – сейчас это твое кольцо.
Я на мгновение прикрыла глаза – в присутствии сразу двух лордов Тьеров было как‑то не по себе, а затем спросила:
– Риан, и что ты мне хочешь этим сказать?
– Пока ничего. – Магистр Эллохар вернул себе прежний вид и, щелкнув меня по носу, добавил: – А вот на балу вам, адептка, придется подарить мне один танец.
– Если я не успею вернуться раньше, – с некоторым недовольством произнес Риан.
– Я буду молить Бездну об этом, – издевательски протянул Эллохар. – Время. Гоблинов и так задержали в пути.
Вспыхнуло синее пламя, унося магистра Смерти.
Унеслось вслед за ним и мое спокойствие. «Если я не успею вернуться раньше…» Как не понравилась мне эта фраза! И страшно стало так, как тогда у конторы, когда гибнущий карраг оглашал окрестность своим предсмертным криком.
– Нам пора, родная, – Риан подошел, обнял за плечи, – его величество с наследным принцем уже у ворот дворца.
Наверное, никогда из сонма моих кошмаров не исчезнет зимняя ночь, в которую израненного умирающего отца внесли в наш дом Ночные стражи! Вот и сейчас за окнами весна, а мне чудится завывание ледяного ветра! И страшно так, и ощущение, что надвигается что‑то неотвратимое!
– Риан! – Я обернулась, заглянула в его темные, такие мудрые и любящие глаза и прошептала: – Не надо.
– Не надо «что», Дэя? – с недоумением спросил он.
Комментариев нет