Вернувшись на работу из вынужденного отпуска после жуткой трагедии, Мила Ардо попадает на место преступления: найдено тело снежного ангела в красном берете. Вот только преступление ли это? Следов нет, зацепок тоже, будто девушку скинули с неба, а тело распотрошили звери. Сотрудники нарекают первую жертву Красной Шапочкой. Вторая погибает при столь же странных обстоятельствах, а особый способ умерщвления позволяет следователю снова обратиться к сказкам. Третья прямо намекает на литературное произведение, стоит только хорошенько приглядеться к лицу жертвы. Единственная вещица, обнаруженная у всех погибших,– черный камень с отверстием посередине – позволяет объединить эти дела в единую цепочку. Воспользовавшись своими способностями, Мила чувствует, что этот артефакт хранит в себе странную мистическую силу.

Все началось со слепой собаки: она обнаружила след преступления, которое должно было остаться тайной навсегда. Но ящик Пандоры открыт, виновных нужно остановить, пока не пролилось еще больше крови. А у полиции на сей раз нет никаких зацепок, подходящих для классического расследования: нет ни единого подозреваемого, мотива, орудия убийства, нет даже тела. Последней надеждой становятся профайлеры, призванные найти чудовище, которое приняло человеческое обличье, но человеком после таких поступков точно считаться не может.

Люди, никак не связанные между собой, умирают чудовищной смертью. У преступлений нет ничего общего, кроме одного: совершил их, похоже, не человек. И хотя следователю полиции тяжело принять это, он вынужден обратиться к специалисту по демонологии – пока жертв в этой истории не стало намного больше.

В тихом прибрежном городке Уэстон-сьюпер-Мар у подножия скалы находят тело молодой женщины, а следом и записку со словами «Смерть – это еще не конец». Всего несколько месяцев назад в городе уже произошла подобная трагедия, и детектив Луиза Блэкуэлл считает, что это не может быть совпадением. Луиза уверена, что за этими отчаянными поступками кто-то стоит, но сколько еще человек погибнет, прежде чем она узнает, кто убийца и зачем он это делает?

Напервый взгляд, уАнны Готье есть все, очем можно мечтать: любимая семья, уютный дом, престижная работа, уважение окружающих. Номир, который она старательно строила годами, рушится водночасье, когда ее сын оказывается зарешеткой накануне выпускных экзаменов. Пытаясь спасти своего ребенка, Анна противостоит судебной машине, ночем глубже она погружается вдело сына, тем больше призраков ее собственного прошлого встает напути. Воспоминания, похороненные вглубинах памяти, грозят поглотить настоящее иее саму. Увидев себя совсклокоченными волосами, сискаженным лицом, Анна останавливается. Ноги слабеют, иона бессильно опускается нанезастеленную кровать. Вобычное, нормальное утро онабы уже ехала ваптеку, носегодня, споловины седьмого, вих жизни неосталось ничего нормального. Сможетли Анна отстоять то, что ей дорого, ичем обернется ее попытка противостоять обществу, показавшему свое истинное лицо? Вэтой захватывающей истории переплетены семейная драма, судебный триллер иглубокое исследование психологических травм, способных разрушить даже самую идеальную жизнь. Анна закрывает глаза, она больше неплачет, она просто падает, уэтой дыры нет дна, падению нет конца, она падает, падает идумает: «Онинезнают, где я живу».

Она ждет беды отовсюду. Но такое зло сложно представить даже ей… Зловещее прошлое буквально преследует частного детектива Гвен Проктор. Но и ее настоящее не менее кошмарно. После кровавого инцидента в школе сын Гвен и остальные члены семьи в очередной раз становятся добычей СМИ. Чтобы уберечь близких, Гвен решает ехать в Северную Каролину, где ей предложили дело: найти пропавшую девушку. В последний раз Джульетту Ларсон видели садящейся в машину к явно знакомому ей парню. Но больше никто про него ничего не знает. Гвен как никто умеет искать пропавших, когда ситуация безнадежна,– однако на этот раз и она бессильна. Любая зацепка лишь порождает новые вопросы. Проктор еще не знает, что обрела врага, которого почти невозможно вычислить. И что теперь ужас вернется в ее дом на Мертвом озере… Рейчел Кейн начала этот роман, уже зная о своей смертельной болезни. Ей не суждено было закончить его. Однако серию «Мертвое озеро», важную для Кейн и как для человека, и как для писателя, продолжила ее талантливая подруга, тоже автор бестселлеров New York Times.

Они охотятся за убийцей-невидимкой – настолько скрытным и неуловимым, что лишь череда жутких преступлений доказывает его существование… Машина, найденная в заброшенном пруду. Тела двух девочек, лежащие на заднем сиденье. Загадочное отсутствие их матери, исчезнувшей без следа. Несчастный случай – или убийство? Разгадка этой тайны может дорого обойтись Гвен Проктор и ее подруге, офицеру полиции Кеции Клермонт… На первый взгляд в жизни Гвен все наладилось. Ее двое детей и любимый мужчина рядом, а все кошмары и ужасы остались в далеком прошлом. Но именно темное прошлое Гвен не дает покоя кому-то невидимому… и неудержимому. Тому, кто хочет добраться до нее – и поставить перед жутким выбором…

Не оглядываясь на прошлое, до сих пор преследующее Гвен Проктор, она пытается двигаться вперед. Теперь Гвен – частный детектив, занимающийся тем, что у нее получается лучше всего,– решением чужих проблем. Но вот ей поручают дело, к которому она поначалу не знает, как подступиться. Три года назад в Теннесси бесследно исчез молодой человек. Зацепок почти не осталось. За исключением одной, почти безнадежной. Незадолго до своего исчезновения этот парень говорил, что хочет помочь одной очень набожной девушке… Гвен всегда готова ко всему – она привыкла спать чутко, а оружие постоянно держать под рукой. Но пока ей невдомек, насколько тесно это расследование окажется связано с ее предыдущей жизнью. И с жизнью людей, которых она так любит…

Прямо сейчас, пока вы читаете этот текст, сотни серийных убийц разгуливают на свободе. А что, если один из них – ваш муж? Что бы сделали вы, узнав, что в течение многих лет спите в одной постели с монстром? Чудовищный монстр, бывший муж Гвен Проктор, в течение долгого времени убивавший молодых женщин,– мертв. Теперь она пытается наладить новую жизнь для своей семьи. Но это невероятно трудно. Ведь еще остались поклонники и последователи бывшего. А родственники его жертв до сих пор убеждены в виновности Гвен, в ее пособничестве мужу,– и не прекращают попыток извести ее… Но есть и другие – женщины, которым каждый день угрожают расправой мужчины. Они ждут от нее помощи и поддержки. Одна из них, из городка Вулфхантер, позвонила Гвен и сказала, что боится за себя и свою дочь. А когда та, бросив все, приехала к ней, женщина была уже мертва, а ее дочь – арестована за убийство матери. Гвен не верит в ее виновность и начинает расследование. Она еще не знает, что в Вулфхантере ее поджидает смертельная ловушка. Что на нее, как на волка, поставлен капкан. И охотники убеждены: живой она из него не вырвется…

Прямо сейчас, пока вы читаете этот текст, сотни серийных убийц разгуливают на свободе. А что, если один из них– ваш муж? Что бы сделали вы, узнав, что в течение многих лет спите в одной постели с монстром? Каждый раз, когда Гвен закрывала глаза, она видела его в своих кошмарах. Сейчас ее глаза открыты– но он не исчезает… Гвен Проктор выиграла битву. Битву за своих детей против бывшего мужа, серийного убийцы Мэлвина Ройяла. Но война еще не окончена– с тех пор как Мэлвин бежал из тюрьмы. С тех пор как она получила это жуткое послание… Теперь вам нигде не укрыться. Убежище на озере Стиллхауз стало ловушкой. Но Гвен и не думает отсиживаться там. Она, как никто, знает: лучшая защита– это нападение. В конце концов, Мэлвин презрительно называл ее слабой и никчемной. Он хотел, чтобы она стала сильной? Что ж, пора открывать сезон охоты на серийных убийц…