А в четверг наша компания стала еще на двоих кадров меньше: третий курс укатил на практику. И стало как‑то совсем грустно. Даже поездка к Майку в пятницу и разрешение наставницы в воскресенье сходить на праздник основания Шейлары не вдохновляли. Я даже думала не пойти, но подруги пригрозили вытащить под руки, если понадобится. Я так удивилась! Ладно Рокси, она у нас любительница потусить, у нее в приятелях половина Академии ходит… Но Лиля! Кажется, мы все‑таки совершенно развратили нашу плетельщицу гулянками. Впрочем, и слава Богине. А то наша глубоко законспирированная эльфийка до знакомства с одной шебутной переселенкой явственно намеревалась похоронить себя в своем предназначении.
Может, я бы все же уперлась и осталась, но в субботу со мной связалась мать и елейным голосом спросила, когда моя сиятельная персона почтит отчий дом.
Итого в воскресенье вечером мы при полном параде отчалили в центр города веселиться. Причем по настоянию Рокси оделись так, чтобы студенток Академии заподозрить в нас было сложно. Даже Лиля без всяких уговоров облачилась в другое платье – сиреневое, легкое и даже несколько легкомысленное. Да еще и длиной всего лишь чуть ниже колена. Соседка сразу же стала в сто раз очаровательнее и милее, клянусь! Чарли бы на месте умер, если бы увидел!
Гуляя по улицам, украшенным лентами и огоньками, разглядывая улыбающихся прохожих, слушая музыкантов, зачарованно внимая поэтам и актерам, я вдруг осознала, что совершенно одичала. Куча учебы, вынужденный домашний арест в Академии, и пожалуйста: я забыла, как это – веселиться с толпой. Наслаждаться толпой. Ощущать себя частью праздника и… по‑настоящему живой. Особенно четко я поняла это, когда примерно через час мне вдруг захотелось поныть подругам, что я устала. И что неплохо бы выдвинуться в сторону альма‑матер.
Открытие было неприятным, но своевременным.
Потому я мысленно взяла себя за шкирку и хорошенько встряхнула.
В самом деле, Мира! Тебе что, восемьдесят лет, чтобы ворчать и ныть? В этот момент, словно насмехаясь, мимо нас продефилировали две дамы сильно преклонного возраста – под ручку и хихикая, словно две студентки. И мне стало еще более стыдно.
Короче, прививка общества прошла вовремя и успешно. Я все‑таки втянулась в праздник и даже расстроилась, когда Лиля сообщила, что надо возвращаться, а то не успеем до закрытия ворот.
– Бли‑и‑ин, – недовольно протянула я. – Как же классно отдыхали. Я бы с тем мальчиком еще потанцевала.
– О, разошлась, посмотрите на нее, – насмешливо фыркнула Рокси, подхватывая меня под руку. – Идем, идем, зачем бедного парня травмировать? Он, небось, и не в курсе, что ты не обычная горожанка, а аж целая магичка, да еще и демонолог. Только голову поморочишь несчастному.
– От легкого флирта еще никто не умирал, – небрежно отмахнулась я, впрочем, не мешая увлекать меня прочь от главной площади. – И ему полезно, и мне.
– Это та, что рассказывала: никакой личной жизни, только учеба, – хмыкнула Лиля, пристраиваясь с другой стороны.
– Я тут подумала, что была дурой, – зевнула я: день все же был долгим, и усталость начала давать о себе знать. – Добровольно заперла себя в четырех стенах, общаюсь только с наставниками и вами… Одичала совсем. Сегодня…
– Поначалу заставляла себя веселиться, я заметила, – кивнула соседка.
– И я, – проговорила Рокси и хихикнула. – Так было смешно наблюдать, как ты героически пыталась не ныть. Слава Богине, что потом тебя отпустило.
– Да‑а‑а… – Я блаженно улыбнулась. – И правда было весело. Так что теперь я подумываю пересмотреть свое отношение к личной жизни. Сегодня я вдруг поняла, что хочу на свидание.
– Куда‑куда? – недоверчиво переспросила Лиля и покачала головой. – Ты серьезно?
– Ну да.
– А как же… Скай? – тихо произнесла Рокси. – Или ты окончательно решила махнуть на него рукой?
Я лишь скрипнула зубами, ощущая, как радужное настроение медленно, но уверенно исчезает. И возвращаются боль и обида.
– В моем мире говорят: насильно мил не будешь, – ровным тоном сказала я. – В конце концов, я не могу заставить его относиться ко мне по‑другому. И не хочу навязываться. И так ощущаю себя последней идиоткой. Потому… Если лорд Айвелор по‑прежнему не желает сокращать расстояние, я лишь подчиняюсь.
– На тебя это не похоже, – сухо заметила Лиля.
Кажется, в этот раз меня активно не одобряют.
– Я устала биться головой в наглухо замурованную дверь. Да и если бы она была просто замурована… С каждой моей попыткой на ней появляется новый слой. Все, – довольно резко обрубила я саму себя. – Хватит сопливых откровений, а то самой от себя тошно. Давайте поговорим о чем‑то более веселом. И прибавим шагу, а то повозка наверняка уже заждалась.
За что люблю своих друзей, так это за понимание. Никаких лишних вопросов, никаких попыток доковырять меня. Непринужденный разговор на отвлеченные темы – именно то, что мне было нужно.
Экипаж бодро мчался по пустым улицам, и когда стало понятно, что мы не просто успеваем, а еще и с запасом, Рокси, как самая шебутная из нас, предложила выйти раньше и прогуляться. Идея была принята с восторгом: воздух свежий, людей почти нет, тишина и спокойствие. Так что мы вылезли из повозки примерно за квартал от Академии и не спеша пошли в ее сторону.
Разговор по‑прежнему был ни о чем, но мне вдруг стало так легко и хорошо.
Расслабься, Мира. Не беги против ветра. Не пытайся плыть в горной реке против течения. Пусть все идет, как идет. Не делай только больнее себе.
Дяденька на воротах Академии приветливо кивнул нам и добродушно пробасил:
– Вовремя, девоньки. Всего десяток минут остался до закрытия.
– Главное, что успели, – лучезарно улыбнулась ему Рокси.
– Ноги гудят, – пожаловалась я, когда мы пошли через парк в сторону общежития. – Как‑то я себя переоценила сегодня.
– О, это ты у нас любишь, – ехидно протянула Лиля.
– Эй, слушай, ты! – возмущенно воскликнула я, резко повернувшись к ней. – Как ты…
И пораженно осеклась, наблюдая, как плетельщица, закатив глаза, сползает на землю. Правда, упасть ей не позволили.
– Замрите, иначе я вашей подружке голову отрежу, – дружелюбно сообщила неясная тень, крепко прижимающая бессознательную Лилю к себе.
А я шокированно смотрела на ее беззащитное горло, к которому был приставлен широкий нож.
– Мира… – прошептала Рокси, боком отодвигаясь ко мне. – Кто это?
– Неважно, – откликнулась тень. Мне показалось, что на миг в темноте блеснула белозубая улыбка. – Важнее то, зачем мы здесь.
– Мы? – сдавленно просипела я, ощущая, как мне становится дурно.
И даже не удивилась, когда словно из ниоткуда нарисовалось еще четверо или пятеро, взявших нас в плотное кольцо.
Пресвятая мультиварка, во что мы опять вляпались?! Причем в самом, казалось бы, безопасном месте во всей столице – на территории Академии?!
Комментариев нет