Когда же слух снова различил приближающиеся шаги, я чуть не взвыла. Ну что еще?! Неужели так трудно оставить человека в покое хотя бы ненадолго?
– Госпожа желает обед? – это оказался всего лишь Тензи. – Маруна приготовила восточный суп, как вы любите.
Недовольство испарилось, как и не было его. Губы дрогнули в благодарной улыбке.
– Спасибо, я перекусила в магазине.
– Может быть, попросить Леоку приготовить для вас ванну?
Пожилой дворецкий заботился обо всех в этом доме, даже о редких гостях, когда те все‑таки случались, но мне нравилось думать, что обо мне он заботится чуточку больше. Знаю, глупость, но это заставляло меня чувствовать себя здесь немного более нужной.
– Я сама, спасибо. – Улыбка стала чуть шире. – Лика, скорее всего, сегодня задержится, так что можете пока заняться своими делами. Не беспокойтесь обо мне.
– Как вам будет угодно. – В уголках тонких губ и выцветших с возрастом глаз притаилась ответная улыбка.
Прямо держа спину, будто до этого проглотил палку, Тензи удалился. Он уже скрылся из виду, и шаги почти стихли, а я открыла дверь в свою комнату, когда слух разобрал невнятное бормотание:
– Этот дом не заслуживает такой хозяйки. А эта парочка эгоистов тем более.
Глава 3
Утро началось с тяжелой головы и звенящей тишины вокруг. Гиля не было, и откуда‑то я точно знала, что в комнату он не входил. Он вообще в последнее время редко ночевал здесь, предпочитая диван в мастерской. А я… сегодня, пожалуй, впервые ощутила что‑то отдаленно похожее на обиду.
Так хотелось к кому‑то прижаться, уткнуться лбом в сильное, теплое даже сквозь одежду плечо, выговориться и получить свою порцию сочувствия и поддержки! Я ведь не многого прошу! И так редко… Но подходящего человека рядом не было и приходилось довольствоваться одеялом, в которое я завернулась, словно в кокон. Нет, то есть были Гиль с Ликой, Дег и Виктория, но тепло мне давало почему‑то одеяло.
Стоило подумать об этом, как вредный червячок сомнений высунул голову, чтобы сообщить, что если предметы становятся ближе людей, значит, люди рядом не те и вообще пора в жизни что‑то менять. Но я на него мысленно цыкнула, проснулась окончательно и поплелась в ванную.
Там, отмокая в горячей воде, вспомнила, что вечером так к Гилю и не зашла, проспала как убитая до утра.
И, естественно, приведя себя в порядок, первым делом отправилась в мастерскую, но жениха не застала. Окна были распахнуты, по помещению гулял приятный ветерок, но ему оказалось не под силу выгнать отсюда запах краски, который, кажется, въелся в стены, предметы нехитрой обстановки, прочно завис в воздухе. Но мне нравилось… Творческий беспорядок, когда, прежде чем наступить куда‑то, надо внимательно посмотреть под ноги, безумная какофония «ароматов», полотна разной степени завершенности, разложенные и расставленные повсюду. В комнатке, где я делала своих кукол, было примерно так же, только в меньших масштабах. Возможно, поэтому я и почувствовала в начале знакомства в Гиле Одинге родственную душу.
– Господин отправился на встречу с хозяином галереи, – сообщил Тензи, когда я спросила о женихе. – И просил передать, что вечером его тоже не будет.
А вот это уже странно…
– Вот как? – Я нахмурилась.
– Насколько мне известно, его пригласили расписывать декорации для городского театра, – с неизменной улыбкой, прячущейся в уголках губ, поделился информацией дворецкий. – Невероятно, но господин Гиль согласился и теперь трижды в неделю работает там.
Действительно, невероятно. Гиль – страшный затворник, мне даже в начале знакомства не удавалось вытаскивать его на свидания в город. А тут работа… И это при том, что он ненавидит обязанности!
Явственно ощущая, что что‑то в этой жизни ускользнуло от меня, я поблагодарила Тензи, отказалась от завтрака и отправилась по ставшему уже привычным маршруту.
Пешком.
Но стоило углубиться в узкие улочки, как нахлынуло ощущение, будто чего‑то не хватает. Чего‑то важного. Несколько минут я шла, точно босиком по острым иглам. Потом в голову болезненно ударило осознание: тени!
Их не было. Вообще ни одной.
Если вдуматься, я не видела ни единой со вчерашнего утра.
Кожу обсыпало холодными мурашками. Я ускорила шаг.
Любимую кофейню и привычный утренний ритуал сегодня пропустила, сперва дело. Все равно пока не зайду к Дегейру и не узнаю новости, кусок в горло не полезет. Я прикинула направление и свернула чуть раньше, чем обычно.
Несколько минут – и я оказалась перед хмурым зданием Центрального управления правопорядка.
– Дег у себя, проходите, – дежурный меня знал.
Я послала потрепанному мужчине улыбку и бодро застучала каблуками по коридору.
Кабинет Дега и Вики располагался на первом этаже, в левом крыле. На самом деле после последнего повышения им должны были предоставить помещение повыше, но Дег уперся, а напарница перебираться без него не пожелала. Ходили слухи, что ей потом новое повышение предлагали, но тогда пришлось бы сменить город, и Виктория отказалась. Я в местные тонкости никогда не вникала, так, слышала краем уха что‑то, но даже этого оказалось достаточно, чтобы догадаться об отношении одной рыжей особы к обаятельному красавчику. Невзаимном, судя по всему.
– Ксилена! – Дег высунулся из кабинета, как раз когда я подошла к двери и собралась постучать. – Проходи. А я шел ловить тебя в кофейне.
– Неужели я настолько предсказуема? – Настроение медленно поползло вверх.
Полусерьезное общение о важном, какое у нас всегда получалось с Дегейром, сейчас оказалось именно тем, чего мне не хватало. От сердца отлегло, и леденящий страх стал понемногу отпускать.
– Я внимательный, – ухмыльнулся старший следователь.
– Служба обязывает, – согласилась я, устраиваясь в потертом кресле для посетителей.
Таковыми чаще всего оказывались подозреваемые и прочие непритязательные личности, поэтому о новой мебели тут никто не заботился.
– Жестокая ты, – вздохнул мужчина, занимая место напротив.
– Это еще почему? – удивленно моргнула я.
Неужели сказала что‑то не то? Когда успела, спрашивается?!
– Потому что красивая, – кажется, вполне серьезно заявил этот несносный тип. – Но самая большая проблема заключается в том, что ты даже не осознаешь этого.
Что‑то мне подсказывает, что таких речей этот кабинет от своего хозяина еще не слышал…
К щекам прихлынул жар.
– А… э‑э‑э… хм… – и сказать что‑то вразумительное не получилось.
– Ладно, давай работать. – у Дегейра имелась потрясающая способность мгновенно переключаться с одного на другое. – Знаешь ее?
Он подтолкнул ко мне фото. Не трупа, к счастью. В момент, когда был сделан снимок, девушка, запечатленная на нем, была вполне живой и чему‑то искренне улыбалась. Настолько, что даже блеклое черно‑белое изображение сохранило часть ее эмоций.
Мне же окончательно стало не до смеха. Узнавание болезненно кольнуло виски, холодком опустилось в затылок и противными мурашками поползло по позвоночнику.
Комментариев нет