А если у предводителя был враг, о котором никто не знал? Такое тоже возможно. Допустим, у Сверкающего Грома было что‑то, что необходимо этому недругу, будь он неладен. Ведь из‑за него мы влипли в историю. Но что? Магический дар? Интересно, а какими талантами обладал Сверкающий Гром? Информации у меня здесь тоже недостаточно. А если дар дракона был кому‑то важен? Тогда почему враги стали действовать сейчас, а не раньше? Готовили ловушку? И вообще, как можно убить дракона в этом мире? Каким способом? Обрадуются ли профессор Свергрем или Сандрия, если я поинтересуюсь ответами на свои многочисленные вопросы? Как среагируют?
И почему было нужно подставлять студентов Академии Магических Талантов? Этого, хоть убейте, не понимаю. Тени постоянно лишают многих магов жизни, заставляя отречься от таланта. Любопытно, а они могут убить дракона? Хотя… Эрик же с тенями справился. А Сверкающий Гром был предводителем, опытным бойцом, мудрым драконом.
Я попыталась представить себя на месте убийцы. Что бы мне понадобилось от дракона? Каков был бы замысел? Нет, все‑таки дело в таланте. Чувствую. Обязательно надо выяснить о даре Сверкающего Грома, и тогда…
– Он мог исцелять, – неожиданно раздался голос в моей голове.
Нет, я ни с кем и никогда его не перепутаю. Снежный принц.
– А почему вы меня слышите? – удивилась я.
– На тебе моя метка. Я слышу все твои мысли даже на расстоянии.
– Но когда вы впервые их прочитали, метки же не было, – уточнила я, не зная, то ли ужаснуться, то ли просто смириться с этим фактом.
– Основной мой талант – чтение мыслей и эмоций, – вздохнул принц. – За сегодняшний день я чуть от этого не сошел с ума. Ты не могла бы думать поменьше и держать эмоции под контролем?
И как он себе это представляет? И вообще, при чем здесь я?
– А как же…
Я замялась, не решаясь спросить о тех, кого Снежный принц уже прикончил.
– С ними была едва уловимая связь, – соизволил ответить он.
Только это ничегошеньки не объясняло. Наоборот, порождало множество вопросов. Главный из которых – что со мной не так?
– Подойди к зеркалу, – спокойно сказал маг.
– Зачем?
– Ты слишком близка к правде об убийстве предводителя драконов. У тебя много вопросов. Возможно, на часть из них я дам ответ. Подойди. Удерживать связь на расстоянии тяжело.
– Что мешает перенестись сюда? – уточнила я.
Послышался то ли вздох, то ли стон.
– Шутишь? Или издеваешься? В Академии такая защита, что долго придется взламывать. И переполох поднимется. Так что поспеши к зеркалу, если хочешь поговорить.
Я закрыла глаза и подумала. Честно? Безумно хотелось узнать ответы на вопросы. Я была почему‑то уверена, что Снежный принц не станет мне лгать. Слишком это низко для него. И я ему… верю, что ли.
– Рад, что ты определилась. Подойди к зеркалу, – язвительно сказал он.
Вздохнула, посмотрела почему‑то на невыученные лекции и отправилась к зеркалу. Из всего, что находилось в комнате, оно мне нравилось больше всего. Огромное, красивое, с завитушками в окантовке.
– Ладонь с меткой приложи к поверхности, – распорядился маг.
Едва я это сделала, как по зеркальной глади пошли круги. Поверхность замерцала и замерла.
– Ты идешь или нет? – спросил Снежный принц.
– Я боюсь, – созналась я, вглядываясь в непонятную мерцающую субстанцию.
Послышался раздраженный вздох.
– Значит, как на поединок соглашаться – не боишься. Как у дракона учиться – не боишься. Как меня вызывать – не боишься. А шагнуть в переход – боишься? – уточнил он.
Я всхлипнула и подумала: ну это все к чертовой бабушке. Лучше лекции посижу поучу. И, как честная и правильная девочка, не буду ни во что ввязываться. Чревато последствиями. Особенно с моим даром.
Из зеркала, как в фильме ужасов, вынырнула рука, схватила меня и потянула внутрь. Я завизжала и почему‑то вцепилась в лежащую рядом на стуле сумку с тетрадями.
Меня завертело в темной воронке на пару мгновений и выплюнуло в уютную гостиную, отделанную в серебристо‑синих тонах. Шесть высоких стрельчатых окон прятались за тяжелыми парчовыми портьерами. Комнату озаряло множество свечей, стоящих в витых подсвечниках, и огонь в камине. Над последним висела красивая картина бушующего моря. На каминной полке стояли часы, лежали книги. Чуть поодаль у одной из стен примостились два кресла и диван на изогнутых ножках, напоминающих львиные лапы. На полу оказался теплый пушистый ковер ярко‑синего цвета. Ноги утонули в нем по щиколотку.
Засмотревшись на всю эту красоту, я даже не сразу вспомнила, как здесь оказалась и почему кричала. Одна моя рука сжимала сумку, а вторая крепко держалась за ладонь Снежного принца.
– Добрый вечер, – смутилась я, почему‑то оттягивая момент, когда нужно будет отпустить его руку.
Он усмехнулся, высвободил ладонь.
– Я собираюсь ужинать. Составишь компанию?
Я кивнула и оглянулась. И вправду, за спиной обнаружился накрытый стол. Маг к нему подошел, галантно отодвинул стул с мягкой спинкой, приглашающе кивнул. Я не стала отказываться. Уже через минуту сидела и уплетала за обе щеки. И только что не мурлыкала от удовольствия. За весь день у меня во рту почти ничего и не было. Завтракать я себя так и не приучила, а днем все время на что‑то отвлекалась. И да, сейчас мне было все равно, с кем за одним столом есть и даже что есть.
Когда слуги принесли десерт – мороженое с малиной, я украдкой взглянула на Снежного принца. Хотя это я так думала, что украдкой. Синие озера его глаз сразу же встретились со мной взглядом. И я покраснела. Да и любая покраснеет, если на нее посмотрит такой мужчина.
– Я обещал ответить тебе на вопросы, Пенелопа, – невозмутимо сказал он, и я впервые обратила внимание, что маг назвал меня по имени.
– Как вас зовут? – неожиданно спросила я, решив, что тоже к нему как‑то должна обращаться.
Его брови слегка приподнялись.
– Обращайся ко мне… принц. Тебе не обязательно знать мое настоящее имя.
Да уж. Легко с ним не получится.
– Может быть, пересядем к камину? – предложил маг, вставая.
Я кивнула.
– Признаться, не ожидал от тебя стольких неприятностей. Мало мне твоих мыслей и эмоций, так еще и…
– Нечего было метку ставить! – вспылила я.
– Нечего было меня вызывать! – рявкнул он.
– Как будто я виновата, что попала в эту долину!
– Да ты за двое суток столько неприятностей набрала, что лучше промолчать!
– У меня талант такой! – выпалила я, мечтая запустить что‑нибудь… в стену. – И вообще, убили бы меня на месте, и дело с концом.
Каких усилий Снежному принцу стоило сдержаться, я не знала. Но он не стал продолжать бессмысленную перепалку, а просто сел в кресло и указал мне на соседнее.
Комментариев нет