* * *
Мы возвращаемся почти в семь вечера. Солнце клонится к горизонту, и я неотрывно наблюдаю за закатом, пока не замечаю, что Тайлер свернул на Дидре‑авеню, к отцовскому дому. Я поднимаю солнцезащитный козырек и поворачиваюсь к нему:
– Я живу у мамы.
– Знаю, – не глядя мне в лицо, отвечает Тайлер, глушит двигатель и отстегивает ремень. – Дело в том, что моя мама хочет видеть нас обоих.
Он открывает дверь, но почему‑то не выходит. Проследив за его взглядом, я вижу на подъездной дорожке отцовский «лексус». Отец дома. А где ему еще быть? Обычно он приезжает с работы в начале седьмого. Джейми тоже здесь – колеса его «БМВ» прижаты к бордюру. Элла сто раз говорила ему, чтобы не гробил диски, но это ведь Джейми, ему все пофиг.
– Ты понимаешь, что мой отец вызовет полицию или еще что‑нибудь устроит? Он ненавидит тебя даже сильнее, чем меня, – говорю я.
Тайлер захлопывает дверцу, и я начинаю надеяться, что все же попаду сегодня домой. Не тут‑то было: он достает мобильный и звонит Элле. С тех пор как мы спустились с холмов, Тайлер старательно избегает смотреть мне в глаза, и мне трудно понять, что он чувствует – расстроен или злится.
– Привет, мы возле дома, – говорит он, когда Элла берет трубку. – Я думал, ты не хочешь, чтобы Дейв знал о моем приезде.
Выслушав ответ, он бросает взгляд на меня и понижает голос:
– Мам, ты же знаешь, он вцепится мне в глотку, если я появлюсь на пороге с Иден.
Снова пауза. Мне до смерти любопытно, что скажет Элла.
– Ладно, как хочешь, – говорит Тайлер и кладет трубку.
Я вопросительно поднимаю брови.
– Мы зайдем с черного хода.
Миленькое объяснение! Мне ничего не остается, кроме как последовать его примеру и выйти из машины. Трава на газоне жутко сухая, местами виднеются коричневато‑желтые пятна, но мы вынуждены с этим мириться, как и все жители штата. Если включить полив, можно схлопотать штраф за неэкономное пользование водой во время засухи. С апреля не было дождя.
Тайлер идет быстрым, решительным шагом, словно выполняет секретную миссию и хочет успеть, пока его не поймали. Собственно, так и есть: он избегает встречи с моим отцом. Мне она тоже ни к чему, поэтому я чуть ли не наступаю ему на пятки. Мы проходим по иссохшему газону во внутренний дворик. На дне пустого бассейна валяется парочка футбольных мячей. Внезапно появившаяся за стеклом Элла торопливо открывает раздвижную дверь и запускает нас в дом, прижимая палец к губам. Мачеха в деловом костюме, но без туфель.
– Стой в коридоре, пока не позову, – шипит она Тайлеру, а меня хватает за руку и тащит через кухню.
Я все еще не понимаю, что происходит и зачем меня сюда позвали. Эллу не смущает, что мы с Тайлером вместе, у нее какие‑то свои соображения.
– Можно спросить? – бормочу я.
Она ослабляет хватку и оглядывается на меня через плечо:
– Да.
– Что все это значит?
– Семейное собрание, – не поведя бровью, заявляет Элла и бросает строгий взгляд на Тайлера, озадаченного не меньше меня. – Жди здесь.
Он прислоняется к стене и засовывает руки в карманы. В гостиной на другом конце коридора работает телевизор и слышен голос отца.
– Извини, – говорит мне Элла, когда мы оказываемся в комнате.
Я не понимаю, за что она извиняется, меня охватывают тревога и неуверенность. Зачем она привела меня сюда? Сначала столкнула с Тайлером, теперь с отцом. Может, это выпад против отца? Он развалился на диване с чашкой кофе в руке, поставив ноги на кофейный столик, и даже не считает нужным уменьшить звук.
– Смотрите, кто пришел! – иронично замечает папочка и непринужденно отхлебывает из чашки.
Мы не виделись почти неделю.
– Я же говорил тебе, что она вернется, – подает голос Джейми, который сидит на полу с ноутбуком, опираясь спиной на диван. Чейз лежит на диване с телефоном и в наушниках; по‑моему, он даже не заметил нашего прихода.
– Надолго к нам пожаловала? – насмешливо спрашивает отец и садится повыше, чтобы удобней было паясничать.
Убирает ноги со стола, ставит туда чашку и смотрит на меня с презрением и ноткой грусти, всем своим видом показывая, как ему не повезло с дочерью.
– Неделю? Несколько дней? Сколько ты планируешь у нас погостить, Иден? Или прямо сейчас прыгнешь в машину и уедешь, как чертово невоспитанное отродье?
Я отвечаю таким же презрительным взглядом с легкой грустинкой: как мне не повезло с отцом!
– Не заводись, я не собираюсь здесь оставаться.
– Вот как? А зачем тогда приехала? – сердито говорит он, и я вижу в его глазах страх.
Он словно не понимает, что между отцами и дочерьми бывают отношения, когда они просто хотят видеть друг друга. К счастью для нас обоих, я приехала не по своей воле, и ему не стоит волноваться, что я захочу поболтать с ним о жизни.
– Я не знаю, зачем я здесь. – Скрестив руки на груди, я хмуро поворачиваюсь к Элле: – Не объяснишь?
Видно, что мачеха волнуется даже сильнее, чем когда привела меня к Тайлеру. И неудивительно. Я бы на ее месте тоже волновалась. Отцу возвращение Тайлера понравится еще меньше, чем мне. Тем не менее она выходит на середину комнаты, по пути выдернув из уха Чейза наушник, и властно говорит отцу:
– Выключи телевизор!
– Я жду прогноза погоды! – недовольно отвечает он.
– Солнечно и сухо, на небе ни облачка, – вот тебе прогноз погоды, – говорит Элла, становясь в вызывающую позу. – Выключи.
Отец недовольно тянется к пульту. Он не привык, чтобы с ним разговаривали приказным тоном.
– Джей, – говорит Элла, но тот делает вид, что не слышит, и продолжает строчить что‑то в твиттере. Наверное, снова жалуется на свою непутевую семью.
Элла произносит более строго:
– Джейми!
Он вскидывает голову, театрально вздыхает и закрывает ноутбук.
– Все должны бросить свои дела только потому, что появилась Иден?
– Это здесь ни при чем, – отвечает Элла более мягким тоном.
Меня раздражают бесконечные нападки Джейми, и я перебиваю Эллу:
– Ты когда‑нибудь успокоишься?
– А ты? – парирует Джейми.
Элла трогает руками виски.
Я бросаю на него сердитый взгляд:
– Да что тебе неймется?
Я давно не обращаю внимания на отцовские придирки, но выпады Джейми меня бесят. Отцу нравится, что мы с Джейми на ножах. Это оправдывает его мнение, что со мной одни проблемы.
– Замолчите оба, – требует Элла таким тоном, что мы немедленно замолкаем.
– Мы что, переезжаем? – невозмутимо спрашивает Чейз, вынимая из уха второй наушник и наматывая провода на указательный палец. – Предлагаю Флориду.
Комментариев нет