Потом они вернулись на стоянку, и, сделав все, что требовалось перед сном, Мак уложил детей в спальные мешки. Он помолился вместе с Джошем, прежде чем перейти к Мисси и Кейт, ожидавшим отца, однако когда настал черед Мисси, вместо молитвы она захотела поговорить.
– Папа, почему она должна была умереть? – Мак не сразу понял, о ком говорит Мисси: ну конечно, ее мысли заняты принцессой племени Мултномах.
– Милая, она не должна была. Она сама решила умереть, чтобы спасти свой народ. Все заболели, и она хотела их вылечить.
Наступило молчание, и Мак понял, что во тьме вызревает новый вопрос.
– А это было на самом деле? – Это спрашивала Кейт, которой тоже стало интересно.
– Что было на самом деле?..
– Индейская принцесса на самом деле умерла? Это правда?
Мак задумался, прежде чем отвечать.
– Не знаю, Кейт. Это же легенда, а некоторые легенды – просто поучительные истории.
– Значит, этого не было на самом деле? – спросила Мисси.
– Все может быть, дорогая. Иногда легенды основаны на настоящих историях, на реальных событиях.
Снова молчание, затем:
– Значит, смерть Иисуса– тоже легенда?
Мак почти слышал, как вертятся колесики в голове у Кейт.
– Нет, милая, это правдивая история. Знаешь, мне кажется, что история про индейскую принцессу тоже правдивая. – Мак подождал, пока девочки обдумают его слова.
Настала очередь Мисси задавать вопрос:
– А Великий Дух – это другое имя Бога, ну, Папы Иисуса, да?
Мак улыбнулся во тьме. Сказывалось влияние ночных молитв Нэн.
– Думаю, да. Это хорошее имя для Бога, потому что Он Дух и Он велик.
– Тогда почему Он такой плохой?
Так вот что ее тревожит.
– А что ты понимаешь под словом «плохой»?
– Ну, Великий Дух заставил принцессу прыгнуть с утеса, а Иисуса – умереть на кресте. Мне кажется, что это плохо.
Мак был поражен. Он не нашелся, что ответить. Девочка шести с половиной лет задавала вопросы, над которыми веками бьются мудрецы.
– Дорогая моя, Иисус не думал о Своем Отце плохо. Иисус знал, что в сердце Отца живет любовь, и Он очень любил Своего Сына. Отец не посылал Сына умирать. Иисус сам выбрал смерть, потому что Он и Его Отец любили и тебя, и меня, и все на земле. Он спас нас от болезни, как спасла принцесса.
На этот раз молчание затянулось, и Мак решил, что девочки заснули. Он уже собирался поцеловать их и пожелать доброй ночи, как вдруг тоненький голосок, в котором звучала дрожь, произнес:
– Папа?
– Да, милая?
– А мне когда‑нибудь придется прыгать с утеса?
Сердце Мака дрогнуло, когда он понял истинную причину вопроса. Он обнял девочку и прижал к себе. Стараясь говорить непринужденно, он негромко ответил:
– Нет, милая. Я никогда не попрошу тебя прыгнуть с утеса, никогда‑никогда.
– А Господь попросит меня прыгнуть с утеса?
– Нет, Мисси. Он никогда не попросит тебя так сделать.
Она прильнула к нему.
– Ладно! Обними меня крепко‑крепко. Спокойной ночи, папа. Я тебя люблю. – И она погрузилась в глубокий сон, где были только добрые и сладкие сновидения.
Через несколько минут Мак бережно уложил ее в спальный мешок.
– Ты в порядке, Кейт? – шепотом спросил он.
– Угу, – тихо ответила она. – Папа?
– Да, милая?
– А Мисси задает хорошие вопросы, правда?
– Правда. Она удивительная девочка, вы обе удивительные, только ты уже не такая маленькая. А теперь спи, нам предстоит большой день. Сладких снов, дорогая.
– И тебе, папа. Я очень тебя люблю.
– Я тоже тебя люблю, всем сердцем. Спокойной ночи.
Мак расстегнул молнию, выбрался из‑под тента, высморкался и вытер следы слез, оставшиеся на щеках. Он мысленно поблагодарил Господа, а потом пошел варить кофе.
Глава 3
Переломный момент
Душа исцеляется рядом с детьми.
Федор Достоевский
Национальный парк возле озера Валлова в Орегоне и его окрестности можно назвать Маленькой Швейцарией. Девственные зубчатые горы возвышаются почти на три километра, а между ними расстилаются бесчисленные долины с горными ручьями, туристскими тропами и высокогорными лугами, раскрашенными головками дикорастущих цветов. Озеро Валлова – своеобразные ворота в заповедную часть Игл‑Кэп и национальную зону отдыха «Адский каньон», который считается самым глубоким ущельем Северной Америки. На отдельных участках оно имеет глубину до шести с половиной километров и тянется на полтора десятка километров.
Семьдесят пять процентов территории зоны отдыха не имеет подъездных дорог, зато в парке проложено более полутора тысяч километров пешеходных троп. Когда‑то здесь были владения индейцев племени нез‑персе, знаки их быта встречаются в этих местах повсеместно, так же как и следы пребывания белых колонизаторов, которые двигались на Запад. Ближайший городок Джозеф назван в честь могущественного индейского вождя, чье имя на родном языке означало «раскат грома над горами». В этих краях разнообразная флора и фауна, включая лосей, медведей, оленей и горных коз. Здесь водятся гремучие змеи, особенно в пойме реки Снейк, – весомая причина внимательно смотреть под ноги, если вы рискнете сойти с тропы.
Озеро Валлова имеет восемь километров в длину и около полутора километров в ширину. Принято считать, что оно образовалось на месте ледника около девяти миллионов лет назад. Озеро расположено в полуторах километрах от городка Джозеф на высоте одна тысяча триста сорок метров над уровнем моря. Вода в нем очень холодная на протяжении большей части года, однако в конце лета она немного прогревается, поэтому можно купаться на мелководье у берега. Заснеженные вершины Сакагавеа, высотой около трех километров, сверху глядят на эту голубую драгоценность.
Следующие три дня Мак с детьми развлекались и отлично проводили свой досуг. Мисси, по‑видимому, удовлетворилась ответами отца и больше не вспоминала об индейской принцессе, даже когда однажды они снова оказались возле крутых скал. Они плавали на байдарке вдоль берега озера, попытались выиграть приз в мини‑гольф и даже совершили конную прогулку. После утренней экскурсии на историческое ранчо Уэйд, расположенное на полпути между Джозефом и Энтерпрайзом, днем они решили походить по магазинчикам в самом Джозефе.
Вернувшись на стоянку, Джош и Кейт устроили забег на дорожке для картинга. Джош выиграл, но Кейт отыгралась в тот же день, когда позднее она выудила три отличные озерные форели. Мисси поймала одну на червя, а вот Джош и Мак остались без клева, несмотря на их отличные блесны.
В разгар отдыха они познакомились с двумя другими семействами и быстро нашли общий язык. Как часто бывает, сначала подружились дети, а потом уже взрослые. Джошу нетерпелось познакомиться с Дусеттами; их старшая дочь, Амбер, оказалась милой леди и была его ровесницей. Кейт изводила своего брата, отпуская шуточки в его адрес, и он выскакивал из‑под тента, взрываясь от злости. У Амбер была сестра Эмми, всего на год младше Кейт, и обе девочки много времени проводили вместе. Викки и Эмиль Дусетты приехали из Колорадо, где Эмиль работал агентом в департаменте по рыболовству и охране дикой природы, а Викки вела домашнее хозяйство, в том числе ухаживала за их почти годовалым сыном Джей‑Джей, рождение которого стало сюрпризом для всех.
Комментариев нет