Все‑таки в таком вопросе важна ясность.
– Ведьма… – начал он.
Я не выдержала:
– Не называйте меня так! Сама ситуация довольно безумная! Я не ведьма!
Мужчина ударил рукой по столу. Чашки, блюдца и тарелка с пирожками подскочили. На пол упала ложка.
От неожиданности я ойкнула и опять вжалась в спинку кресла.
– Ведьма, – продолжил он с холодным спокойствием, – не надо меня перебивать.
А он еще и нервный. Если не маньяк – то псих, а с ними лучше во всем соглашаться.
– Быстро рассказала все по порядку! – рявкнул он командным тоном, каким может обладать только человек, привыкший тиранить безропотных подчиненных.
– Меня вчера уволили…
Я решила, что хуже не будет.
– Надо же? Таких, как ты, увольняют… – едко заметил он.
– Обычно нет! Я отлично справлялась со своей работой, три года практически без сна, отпуска и выходных!
– Еще бы… – пробурчал себе под нос.
– Сразу после университета я попала сначала на стажировку, а потом – на должность младшего помощника. У меня красный диплом! – зачем‑то уточнила я.
– И что же написано в дипломе у девушки с обрезанными волосами?
Мужчина явно на что‑то намекал, столько презрения прозвучало в его голосе.
– Менеджер. А специальность – «Международные отношения».
Он бросил победный взгляд на Даму.
– И что же входило в твои обязанности? – поинтересовалась та.
– Составление расписания, планирование и организация поездок, ведение переписки, документооборот…
Теперь уже дама со значением смотрела на психа, выразительно подняв бровь.
– Так вот, – не обращая внимания на их игру в гляделки, продолжила я, – я потеряла работу в крупной компании и несколько расстроилась. Оказалась в парке, где просидела до вечера… до ночи. Не знаю, сколько было времени. А потом ко мне подошел мужчина. Мы поговорили, он назвал меня «ведьмой», вытащил очень страшный нож с таким волнистым лезвием, ткнул им меня в шею. Сказал «Спи!», а пришла я в себя уже возле ваших ворот.
В качестве подтверждения своих слов я села вполоборота и подняла волосы, обнажая шею. Кстати, волосы у меня почти до плеч, не считаю, что они коротко пострижены.
– Да, традиции и нравы там, откуда ты пришла, совершенно другие, – после короткого молчания прокомментировала Дама. – Но печать демона многое проясняет.
– Тот мужчина называл себя демоном, – вспомнила я. – А еще требовал помочь снять какой‑то браслет.
Может, зря я им все это рассказываю. С другой стороны… а какие у меня варианты?
Псих вылетел из кресла и приблизился вплотную, угрожающе нависнув:
– И ты сняла?
Я сжалась и замотала головой:
– Нет, не смогла. Но очень старалась… Он сначала адекватным показался, кексы со мной ел.
– Ты разделила с ним еду…
– Но я же не знала, что он маньяк, – с раздражением ответила я. – Кстати, еще и вино пил.
Безумие – безумием, но не до такой же степени! А еще очень сильно хотелось пить, но этот Михаэль навис над креслом, как скала.
– Как он выглядел? – спросил лутадор, явно плохо сдерживая ярость и сжимая подлокотники моего кресла с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
– Было темно… Водички, – просипела я.
– Что?
– Водички! – Я протянула руку к столику и закашлялась. – Пить очень хочется, а вы загораживаете.
Он плеснул воды из чайника в чашку, так что часть вылилась на лакированную поверхность. Сунул мне под нос. Я с наслаждением пила. Какая невероятно вкусная вода! Сладковатая, ледяная, даже зубы сводит.
Стоп! Ледяная! Поднырнув под его руку, я схватила чайник. В чашку полился крепкий черный ароматный чай.
Теперь за мной наблюдали с нескрываемым интересом.
– Как? Это что – фокус?
– Хм… Склонен согласиться с вами, ведьзмина Шанталь.
– А я говорила… – довольно подтвердила она.
– Я не понимаю…
Открыла чайник, и из него вырвалось облачко душистого пара.
– Здесь же чай. Откуда взялась вода?
Похоже, меня удерживают психи‑фокусники.
– Так как он выглядел? Демон… – мягко повторил свой вопрос мужчина.
Из‑за шрама мне все время казалось, что он издевается или смеется надо мной, хотя глаза его оставались совершенно серьезными.
– Было темно. Я не видела лица.
Похоже, мой вопрос про воду решили оставить без ответа.
– Значит, «темно», – передразнил он.
– У него была щетина на подбородке, – вспомнила я одну деталь. – А еще от него пахло очень дорогим одеколоном, который выпускает парижский парфюмер Ри Деланье. Триста евро за десять миллилитров!
Сейчас я собой гордилась, но этот потрясающий факт мои собеседники оставили без внимания.
– Какой был браслет? Защитные руны прочитала? – подала голос Шанталь.
– Ничего не было написано… Совершенно гладкий на ощупь. Я потянула – он щелкнул.
– В какой дыре демон смог найти это?! Если только… Сними рубашку, – резко приказал Михаэль. Глаза его загорелись каким‑то фанатичным огнем.
Все‑таки извращенец, подумала я с тоской и не пошевелилась.
– Лутадор хочет убедиться, что ты не служишь демону, – пояснила Дама, напряженно поджав губы. – Это вынужденная мера.
Вот это ролевые игры у них здесь!
– Нет! – как можно жестче ответила я. – Вы понимаете, что удерживать человека против воли – преступление? Демонов не существует, а я не ведьма. Я ухожу!
Встала и пошла к двери. Меня никто не остановил. Они даже не пошевелились. Но когда до выхода оставалась лишь пара шагов, створка с треском захлопнулась. Пока в безуспешных попытках открыть дверь я дергала ручку, псих, маньяк и извращенец в одном лице подошел и сказал, обращаясь к Даме:
– Или я прав и она очень убедительно ломает комедию…
С этими словами он с силой дернул ворот рубашки.
Я забилась, запутавшись в ткани. До конца не могла поверить в реальность происходящего. Сердце было готово выскочить из груди. Я лягнула наугад и, судя по сдавленному шипению, попала.
Но силы были неравны.
Дама наблюдала за всем этим со сдержанным интересом.
– Помогите! – закричала я. – Пожар! Горим!
Короткая оплеуха – и вот я лежу у ног лутадора Михаэля. А он спокойно ощупывает мою спину в районе левой лопатки. Руки у него шершавые и горячие.
Меня никогда никто не бил. Никогда.
Дама подошла и встала рядом. Теперь я могла хорошо рассмотреть носки ее атласных домашних туфель. На них даже вышивка была – сложный символ на лиловом фоне. И не абы как, а золотыми нитками.
– Напротив сердца ничего нет. Лутадор Михаэль, это ведьма не из нашего мира, она просто невинная жертва обстоятельств.
– Зачем демон подбросил ее к вашим воротам?
– Может, потому что, по его мнению, я смогу разобраться? Попади она к вашим…
Я скрючилась на полу, прислушиваясь к разговору. В душе закипал гнев.
– Будь ты проклят, – прошипела я, вскинув голову и посмотрев прямо в ненавистные зеленые глаза.
Комментариев нет