Проводник, к которому он обратился, согласно кивнул:
– Oui, месье. Номер шестнадцать. Но это не может быть он. Я не видел, чтобы он выходил из своего купе.
– Вполне возможно, вполне возможно… Позже мы к этому еще вернемся. Сейчас главный вопрос – что делать дальше? – И месье Бук посмотрел на Пуаро.
Сыщик возвратил ему взгляд.
– Послушайте, друг мой, – начал месье Бук. – Ведь вы же понимаете, о чем я хочу вас попросить. Возглавьте расследование! Нет, нет, только не отказывайтесь, прошу вас. Понимаете, для нас – а я сейчас говорю о компании «Вэгонс‑Лит» – все это очень серьезно. Как будет здорово, если к моменту прибытия югославской полиции у нас уже будет готовое решение! А иначе последуют задержки, возмущение пассажиров, да и вообще вагон и маленькая тележка всяких проблем. И кто знает, может быть, под подозрение попадут совершенно невиновные люди. А вместо всего этого – вы раскрываете преступление! И мы сможем сказать – да, произошло убийство, и вот перед вами преступник!
– А если я его не раскрою?
– Ах, mon cher! – Голос месье Бука был полон лести. – Я ведь знаю вашу репутацию. И слышал кое‑что о ваших методах. Для вас это просто идеальный случай. Изучение прошлой жизни людей и проверка их добропорядочности обычно занимает уйму времени, а иногда приводит к большим неприятностям. А вы сами не раз говорили мне, что для того, чтобы раскрыть преступление, вам надо просто поудобнее устроиться в кресле и хорошенько поразмыслить. Так сделайте же это. Опросите пассажиров, осмотрите тело, проанализируйте все улики, а потом… Я верю в вас! Я уверен, что ваши слова не были пустым хвастовством. Садитесь и думайте – используйте (я много раз слышал, как вы говорили об этом) маленькие серые клеточки в вашей голове – и у вас все получится! – Он подался вперед и посмотрел на своего друга умоляющими глазами.
– Я тронут вашей верой в мои скромные способности, друг мой, – голос Пуаро звучал очень эмоционально. – Как вы и сказали, дело, скорее всего, не очень сложное. Я и сам прошлой ночью… хотя об этом мы поговорим позже. По правде говоря, я заинтригован. Не прошло и получаса с того момента, как я раздумывал о том, сколько изматывающе скучных часов нам предстоит здесь провести, – и вот теперь мне есть чем заняться.
– Так вы согласны? – с надеждой спросил месье Бук.
– C’est entendu, оставьте это дело мне.
– Отлично. Мы все в вашем распоряжении.
– Начнем с того, что мне нужен план вагона Стамбул – Кале, с точным указанием, кто какое купе занимает, а также паспорта и билеты всех пассажиров.
– Мишель немедленно все это вам предоставит.
Проводник вышел из купе.
– Кто еще едет на поезде?
– В этом вагоне только доктор Константин и я. В вагоне из Бухареста – старый джентльмен с хромой ногой; проводники его хорошо знают. Кроме того, есть еще простые вагоны, но они вас волновать не должны – после обеда наша часть состава запирается на ночь. Перед вагоном Стамбул – Кале находится только вагон‑ресторан.
– Тогда, – задумчиво сказал Пуаро, – мы должны искать убийцу среди пассажиров этого вагона. – Он повернулся к врачу: – По‑моему, вы именно на это намекали, не так ли?
Грек утвердительно кивнул.
– В половине первого ночи мы попали в снежный занос. После этого никто не мог покинуть поезд. – Месье Бук был мрачен. – И убийца сейчас среди нас, на этом поезде…
Глава 6. Убийца – женщина?
– Прежде всего, – сказал Пуаро, – я хотел бы перекинуться парой слов с молодым мистером Маккуином. Он может сообщить нам важную информацию.
– Конечно, – сказал месье Бук и повернулся к chef de train: – Попросите месье Маккуина присоединиться к нам.
Chef de train вышел из купе.
Проводник вернулся с кипой паспортов и билетов. Месье Бук взял их у него.
– Благодарю вас, Мишель. А теперь, полагаю, вам лучше вернуться на свой пост. Позже мы запишем ваши показания.
– Очень хорошо, месье. – И проводник вышел из купе.
– После того как мы поговорим с молодым Маккуином, – сказал Пуаро, – может быть, месье доктор проводит меня в купе убитого?
– Конечно.
– А после того как мы закончим там…
В этот момент вернулся chef de train в сопровождении Гектора Маккуина. Месье Бук встал.
– Здесь немного тесновато, – сказал он приятным голосом. – Присаживайтесь, месье Маккуин. А месье Пуаро сядет напротив – вот так. – Директор повернулся к chef de train: – Уберите всех людей из вагона‑ресторана и освободите его для месье Пуаро. Вам будет удобно там беседовать, mon cher?
– Очень удобно, – согласился сыщик.
Маккуин стоял и переводил взгляд с одного на другого, не совсем понимая быстрый поток французских слов.
– Qu’est ce qu’il y a? – с трудом начал он. – Pourquoi?..
Повелительным жестом Пуаро указал ему на место в углу. Молодой человек сел и начал опять:
– Pourquoi?.. – Потом запнулся и перешел на родной язык: – Что происходит в этом поезде? Что‑то случилось?
Он внимательно смотрел на двух бельгийцев.
– Вот именно, – кивнул Пуаро. – Именно случилось. Приготовьтесь услышать неприятное известие. Ваш работодатель, месье Рэтчетт, мертв.
Маккуин присвистнул. О его шоке или возможном расстройстве говорили только слегка посветлевшие глаза.
– Значит, они все‑таки до него добрались, – произнес он.
– Что вы хотите этим сказать, месье Маккуин?
Тот заколебался.
– Вы полагаете, – сказал Пуаро, – что месье Рэтчетта убили?
– А разве нет? – На этот раз было видно, что молодой человек удивлен. – Но вы правы. Именно об этом я подумал. А вы что, хотите сказать, что он умер во сне? – Американец говорил очень медленно. – Старик был крепок, как… крепок, как…
Он замолчал, так и не подобрав достойного сравнения.
– Нет, нет, – возразил Пуаро. – Ваше предположение совершенно верно. Мистера Рэтчетта убили. Точнее, закололи ножом. Мне бы хотелось знать, почему вы так уверены, что это было убийство, а не просто… смерть?
Маккуин заколебался.
– Мне бы хотелось понять, – произнес он, – кто вы такой и почему занимаетесь этим?
– В настоящий момент я представляю компанию «Вэгонс‑Лит». – Пуаро помолчал и добавил: – А сам я частный детектив. Меня зовут Эркюль Пуаро.
Если он ожидал какой‑то реакции, то ее не последовало.
– Ах вот как? – только и произнес Маккуин и стал ждать продолжения.
– Возможно, вы уже слышали это имя.
– Вы знаете, звучит очень знакомо, но я думал, что это имя дамского портного.
Взгляд Пуаро был полон неприязни.
– Совершенно невероятно! – воскликнул он.
– Что невероятно?
– Да так, ничего… Давайте продолжим. Я хотел бы, месье Маккуин, чтобы вы рассказали мне все, что знаете об убитом. Он вам не родственник?
Комментариев нет