На каком-то отрезке земной истории ветвь развития человечества изменила своё направление, и появилось альтернативное будущее — будущее, которого не было. На дворе 1996 год. В этом будущем СССР не перестал существовать, а процветает, развивая науку и промышленность, активно осваивает космос, не только первым запустив туда спутник и человека, но и первым высадившись на Луне. Капиталистический мир оказался в положении догоняющего. Один из героев романа, американский биолог Роберт Эванс принимает непосредственное участие в подготовке миссии НАСА «Ашвины». Другой герой — молодой советский инженер-электронщик Виктор Бугров, которому страна предоставила возможность попасть в отряд космонавтов для предстоящего полёта на Марс. В какой-то миг судьба обоих героев резко меняется, и их души попадают в мир, где царит настоящий ад. Но и в этом аду есть силы, которые стремятся к Свету, беззаветно жертвуя свои жизни ради всеобщего блага, ради спасения целого народа, целой планеты…