Последнее произведение И. Ефремова освещает один из переломных моментов истории — переход от национализма 5–4вв. до н.э. к более широким взглядам на мир и людей, происшедший под влиянием войн Александра Македонского, а также благодаря проявлениям общечеловеческой морали в трудах и учениях греческих философов-гуманистов. Главная героиня романа — знаменитая гетера Таис Афинская, участница походов Александра Македонского, подлинная историческая личность. Оформление художников А. Т. Яковлева, А. В. Озеревской.