– Если бы я был девственником, каждая из этих девчонок лезла бы вон из кожи, чтобы затащить меня в постель, а потом хвастаться, что стала первой, кто покорил вершину по имени Рид.
Он улыбается и останавливает машину около дома.
У Ройалов есть целый двор, отведенный под стоянку машин. Он выложен кирпичом в форме спиралей и ведет к гаражу, который вмещает все их автомобили. Только вот гаражом никто не пользуется. Обычно двор уставлен черными «роверами», там же стоит и вишневый пикап Истона.
– Девочки не такие, – говорю я, выскакивая из внедорожника и протягивая руку за своим рюкзаком. – Они не стали бы соревноваться в том, кто из них первая лишит тебя девственности.
Рид хватает рюкзак первым и с усмешкой забирает его у меня.
– Девчонки именно такие. Как думаешь, из‑за чего Джордан все время докапывается до тебя? Ты ее соперница, детка. Почти все, независимо от пола, чертовски склонны к соперничеству. А детишки из Астора – больше всех на свете. Если бы я был девственником, для кого‑то это стало бы еще одной целью.
– Как скажешь.
Он обходит «ровер» спереди и забрасывает руку мне на плечо. Наклонив голову так, что его губы касаются моего уха, Рид шепчет:
– Мы можем поиграть, когда я сорву твою вишенку: я буду девственником, а ты – опытной старшеклассницей.
Я ударяю его: Рид это заслужил – но он лишь начинает смеяться еще сильнее. И пусть он смеется надо мной, но счастливый Рид нравится мне куда больше, чем тихий и злой.
Правда, его хорошее настроение мигом улетучивается, когда мы входим в дом, где нас строгим взглядом приветствует Каллум.
– Рад, что вам весело, – ровным голосом говорит он, как только мы заходим на кухню.
Заметив Стива, я подпрыгиваю от удивления. Это покажется безумием, но я все время забываю о нем. Мой мозг, похоже, не в состоянии справляться сразу с несколькими кризисными ситуациями зараз, и единственное, о чем я пока могу думать, – это о том, что Риду грозит тюрьма. Каждый раз, увидев Стива, я словно заново узнаю, что он жив.
От меня не ускользает, как он прищуривается, когда замечает руку Рида у меня на плечах. На его лице отражается что‑то типа родительского неодобрения, к чему я совершенно не привыкла: с мамой всегда было легко.
Я выскальзываю из‑под руки Рида, притворившись, что мне нужно залезть в холодильник.
– Хочешь чего‑нибудь? – спрашиваю я у него.
Рид весело улыбается мне.
– Конечно, а что ты можешь предложить?
Придурок. Он понял, почему я скинула его руку, и теперь подшучивает надо мной. Справившись с порывом показать ему средний палец, я достаю баночку йогурта.
Каллум хлопает в ладоши, чтобы привлечь наше внимание.
– Берите ложки, я буду ждать вас в моем кабинете.
– Мы будем, – поправляет его Стив.
Махнув рукой, Каллум уходит.
– Брось свои намеки, – шипя на Рида, я достаю из ящика ложку.
– Зачем? Папа знает про нас.
– А Стив – нет, – напоминаю я ему. – Все это так странно, понимаешь? Давай будем притворяться, что мы просто…
Рид выгибает бровь.
– …друзья, – заканчиваю я, потому что все другие варианты кажутся слишком неприятными.
– Притворяться? Я думал, мы и есть друзья. Ну все, ты убила меня. – Он театральным жестом прикладывает руку к своей груди.
– Еще нет, но это можно поправить. – Я угрожающе помахиваю перед ним ложкой. – Я не боюсь дать волю рукам, приятель.
– Жду не дождусь. – Опустив руку на мое бедро, Рид притягивает меня к себе. – Почему бы тебе не дать волю рукам прямо сейчас?
Я облизываю губы, притягивая к ним его взгляд.
– Рид! Элла! – кричит Каллум. – В мой кабинет. Сейчас же!
Я отпрыгиваю от Рида.
– Пойдем.
Мы входим в кабинет. Стив стоит, прислонившись к столу, Каллум меряет шагами комнату. Все наше хорошее настроение мигом испаряется, стоит нам увидеть в одном из кожаных кресел, стоящих перед столом, Хальстона Гриера.
– Мистер Гриер, – натянуто здоровается с ним Рид.
Гриер поднимается на ноги.
– Рид. Как дела, сынок?
Рид обходит меня, чтобы пожать ему руку.
– Мне уйти? – смущенно спрашиваю я.
– Нет, Элла, это касается и тебя тоже, – отвечает Каллум.
Рид тут же встает рядом со мной и кладет руку мне на талию, словно хочет защитить. И только сейчас я замечаю, что галстук у Каллума перекошен, а волосы торчат в разные стороны, как если бы он сотни раз проводил по ним рукой. Мой взгляд перебегает на Стива. Он одет в джинсы и свободную футболку. По нему не скажешь, что он чем‑то обеспокоен.
Даже не знаю, на кого из них равняться. Мой взгляд мечется между взъерошенным Каллумом и спокойным Стивом. Может, речь пойдет обо мне, а не об убийстве?
– Тебе лучше присесть. – Это говорит Гриер.
Я качаю головой.
– Спасибо, я постою.
Садиться опасно: когда стоишь, убежать можно быстрее, чем если сидишь, потому как тебе нужно для этого еще и встать.
– Папа, – начинает Рид.
Каллум вздыхает и проводит тыльной стороной руки по щеке.
– Судья Делакорт пришел ко мне с интересным предложением. – Он умолкает. – Оно касается образцов ДНК, которые нашли под ногтями Брук.
Рид хмурится.
– И что?
– Делакорт готов потерять эти улики.
У меня отвисает челюсть. Отец Дэниела – судья. И он предлагает «потерять» улики? В жизни не встречала настолько продажных людей.
– И какая цена? – спрашиваю я.
Каллум поворачивается ко мне.
– Дэниел вернется в Астор‑Парк. Ты отзовешь свои обвинения и признаешься, что приняла наркотики по собственной воле. – Он переводит взгляд на своего сына. – Когда ты с братьями нашел ее, она сочинила историю, чтобы ваша неприязнь к ней не стала еще больше. Это цена.
Каждая клеточка моего тела восстает против сценария, описанного Каллумом.
Рид взрывается словно вулкан.
– Вот проклятый ублюдок! Ни за что!
– Если я это сделаю… – я делаю глубокий вдох, – с Рида снимут все обвинения и дело закроют?
Эти вопросы я задаю адвокату.
– Ты не станешь этого делать, – сжав мою руку выше локтя, требует Рид.
Я вырываюсь из его хватки и снова обращаюсь к адвокату.
– Если я это сделаю, – повторяю я, сжав зубы, – Рид будет спасен?
Рид кричит на своего отца из‑за того, что тот даже на секунду задумался об этом. Каллум пытается успокоить его, уверяя, что и сам не советует мне выбирать этот вариант.
Хотя очевидно, что он хочет этого, иначе сразу бы отказал Делакорту. Мне немного обидно, но я понимаю его. Каллум пытается спасти своего сына от тюрьмы.
Тем временем Стив не произносит ни слова. Он просто наблюдает за происходящим. Но сейчас меня не волнует, кто еще есть в кабинете, – я жду, что ответит мне адвокат.
Комментариев нет