В сборник вошли мифы и сказания древних греков и древних римлян, изложенные в литературной обработке по античным авторам Гомеру, Гесиоду, Еврипиду, Плутарху, Овидию, Вергилию и др. Легенды и сказания Древней Греции печатаются по книге: Н.А.Кун «Легенды и мифы Древней Греции».— М.: Просвещение, 1975, в новой редакции А.А.Нейхардт. Легенды Древнего Рима даны в пересказе А.А.Нейхардт.

Не все знают, что Игорь Можейко — знаменитый писатель-фантаст, известный как Кир Булычёв,— написал также ряд научно-популярных книг для детей. Одна из них — о самых магических сооружениях на нашей планете — о чудесах света. И не о тех семи, как вы подумали, а также многих других удивительных сооружениях, созданных человеком и по праву заслуживающих звания чудес. Во второй книге читатель узнает о необыкновенных постройках Африки, Индии и Шри-Ланки, а также Юго-Восточной Азии и Дальнего Востока.

Почему люди отказались от охоты и собирательства ради оседлой жизни в сообществах, которые были основаны на зерновых культурах и животноводстве и управлялись предшественниками нынешних государств? Большинство из нас уверено, что одомашнивание растений и животных позволило людям окончательно перейти к оседлости и основать жившие сельским хозяйством деревни, города и государства, а последние, в свою очередь, создали цивилизацию, закон, общественный порядок и, видимо, обеспечили нам безопасную жизнь. Однако археологические и исторические свидетельства ставят этот традиционный нарратив под сомнение. Джеймс Скотт считает, что первые аграрные государства – порождение совокупности одомашниваний: сначала огня, затем растений, животных, подданных государств, пленников и, наконец, женщин в патриархальной семье – все эти этапы одомашнивания можно рассматривать как способ обретения контроля над воспроизводством. Скотт ищет ответы на вопросы, почему мы так долго избегали оседлости и плужного земледелия, каковы преимущества мобильных хозяйственных укладов, почему скученность растений, животных и зерновых имела столь непредвиденные эпидемиологические последствия и почему все первые государства основаны на просе, других злаках и несвободном труде. Скотт также рассматривает «варваров», которые очень долго ускользали от государственного контроля, и «варварство» – как инструмент понимания напряженных отношений между государствами и не подчинявшимися им народами.