– Эйза, помоги! – прошептала она.
Уже так много пройдено… От многого отказано… Ее жизнь и так была не самой прекрасной, а последние десять лет просто превратились в гонку за целью. Ни отдыха, ни свободы, ни друзей…
Резкий стук в дверь вырвал ее из воспоминаний, заставив встать и идти открывать. На пороге, как и всегда, строгий и собранный помощник ректора бесстрастно взирал на девушку.
– Вас вызывает ректор, леди. Прошу следовать за мной.
– Минутку, – кивнула Лес, спешно натягивая туфли и подхватывая сумку. – Я готова.
– Идемте.
«Прошу тебя, Эйза, – мысленно взмолилась Амилеста, – пусть это будет то, на что я надеюсь».
Глава 4
В кабинет ректора девушка входила дрожа всем телом. Попытки скрыть волнение были вполне успешны для тех, кто ее не знал, но и им бы все стало понятно по судорожно закушенным губам и лихорадочному взгляду.
– Вызывали? – с поклоном спросила Лес.
– Да, леди Шаон, вызывал. Проходите, садитесь, – махнул Горантар в сторону мягкого кресла. – Итак, леди, – улыбнулся он, когда девушка уселась, – думаю, вы догадываетесь о причинах посещения моего кабинета?
– Выборы придворного мага, – понятливо кивнула она.
– И? – заинтересованно склонил голову набок ректор. – Что же я конкретно хочу вам сказать, леди?
– Вариантов всего два, лорд Горантар. Сейчас вы или сообщите мне, что я не прошла конкурс, либо что меня выбрали.
– А к какому варианту склоняетесь вы?
– Мне трудно ответить на ваш вопрос, – спокойно выдержала его взгляд девушка. Паника отступила уже где‑то в начале беседы, и теперь она снова держала себя в руках. – Если бы я судила по себе, то сказала бы, что вы вызвали меня поздравить, ведь, по сути, вы не обязаны объявлять кандидатам о проигрыше. Но, с другой стороны, у вас может быть своеобразное чувство юмора или вы хотите воспользоваться случаем и предложить мне другую работу.
– Вы действительно считаете, что у меня настолько плохое чувство юмора? – фыркнул ректор. – Или это месть за вопрос? Молчите… Ну хорошо, не буду больше вас мучить, а то еще чего‑нибудь наслушаюсь, поэтому… примите поздравления, леди Шаон. Императорская семья оказала вам немыслимое доверие и приглашает вас стать их придворным магом. Если вы не передумали, то завтра на рассвете будет проведен ритуал обмена клятвами.
Амилеста все‑таки не сдержала облегченный вздох, устало прикрыв глаза. Да, она была рада, что все получилось, но сколько еще было впереди… Иногда она даже задумывалась, а стоит ли продолжать. Возможно, стоило просто все взять и отпустить, простить… Начать жить дальше, не оглядываясь на прошлое. Но она никак не могла. Просто не могла предать ни мертвых, ни живых… У нее был один шанс прекратить все это. Когда‑то давно Лес загадала, что если ее не выберут, то значит боги против и Эйза таким образом говорит ей остановиться. Она даже написала это в своем дневнике… Но теперь… теперь пути назад нет.
– Леди, с вами все в порядке? – Участливый голос лорда вырвал ее из размышлений.
– Да, благодарю. Просто перенервничала.
– Итак, вы намерены стать придворным магом Эталиона?
– Да, – твердо ответила Лес, снова становясь самой собой.
– Что ж… тогда запоминайте. Сейчас идете к себе и собираете вещи. Оставите их в комнате у двери, потому как с собой вы их не возьмете. Ночевать вы будете во дворце. Точнее, не ночевать, а согласно обычаю бодрствовать, пока за вами не придут. После ритуала вам предоставят покои во дворце, куда позже и доставят все ваши вещи. Все понятно?
– Да.
– Вопросы?
– Конечно, – усмехнулась Лес, – могу я узнать, почему я?
– Это не входит в мою компетенцию, леди, – поморщился мужчина.
– Хорошо, тогда я задам другой вопрос. Это вы включили в соревнование графа Тиана?
– Леди! – Все в ректоре выражало возмущение, но почему‑то сейчас Лес этому не верила. – Я предоставил сведения обо всех достойных выпускниках. Выбор в этом году оказался на удивление скуден, а граф Тиан все же одна из лучших кандидатур. Или вы желали быть и вовсе вне конкуренции? – ехидно осклабился он.
– О! О таком я и не мечтала, – хмыкнула она, понимая, что ректор сейчас раздражен. Похоже, он сделал ставку именно на графа… Тем лучше. Теперь она может с чистой совестью считать себя ничем ему не обязанной. И он это тоже понял. – Кстати, – у нее мелькнула еще одна мысль, – а как давно известно о выборе?
– Император вызвал меня к себе час назад, – сухо отрезал лорд. – На этом, леди, вы свободны. За вами зайдут в одиннадцать. Будьте готовы.
– Хорошо. – Амилеста послушно встала и направилась к выходу, когда ее догнал голос ректора:
– Надеюсь, леди, вы не забудете об академии и чем вы обязаны ей?
– Конечно, лорд. Я ничего не забываю.
* * *
Оказавшись за дверью, Лес судорожно выдохнула. Плохо, очень плохо. Ей ничего не удалось узнать у ректора, слишком раздражен он крушением своих планов. А информация нужна. Почему она, а не граф? Ей необходимо достоверно выяснить причину. И идея, куда пойти, у Лес была. Только вот дойти она не успела.
– Ты!
Крик Ларины отразился от стен и понесся дальше по коридорам академии. Амилеста даже вздрогнула, настолько безумной выглядела девушка. Что‑то было не так, с ней явно происходило нечто нехорошее. Невменяемый взгляд бирюзово‑синих глаз испускал тусклое сияние, что говорило о том, что их хозяйка уже себя не контролировала. А это уже опасно, и в первую очередь для самой графини.
– Ларина, – тихо начала Лес в надежде, что необходимость сосредоточиться на звуке приведет ее в себя.
– Я не отдам тебе его! – заорала девушка. Похоже, слушать она была не намерена. Судя по всему, графиня уже перешла порог возврата. Что же с ней случилось? Лес судорожно искала выход, но, увы, она видела только один исход… и он ей не нравился. – Он мой!
– Ларина, я не понимаю, о чем ты…
– Заткнись! Ты, демон, ты заколдовала их, чтобы они выбрали тебя! Но это мое место! Мое! – И в этот самый момент в Лес полетело первое заклинание. «Мука сердца» заставляла испытывать все возможные страдания души, полностью лишая противника способности защищаться.
Амилеста еле успела отразить его, выставив щит. Но если и дальше так пойдет, то неизвестно, чем все это может закончиться. Ларина была сильнее в целительстве и тех заклинаниях, что основаны на человеческой физиологии, психологии и эмоциональной сфере, а Лес была сильнее в, так сказать, внешней магии. Но главное было не в этом… Лес просто не могла использовать свои способности в полную силу. А потому итог битвы мог быть непредсказуемым.
Комментариев нет