Повернувшись так, чтобы ее никто не видел, она налила воды из графина, который всегда стоял на всякий случай в портальных комнатах, и капнула несколько капель зелья, которое вытащила из схрона, в бокал. Зелье растворилось вмиг, не оставив ни цвета, ни запаха.
– Вот, ваше высочество. – Лес протянула бокал, в последний раз пристально взглянув на императора, давая ему выбор… И он его сделал, утвердительно кивнув.
– Я не хочу, – прошептала девушка и отстранила бокал.
– Выпей, Иритания, тебе станет легче, – прошептал Ауриан, с болью и жалостью глядя на дочь. Противиться больше она не посмела, послушно взяв бокал и выпив его до дна. – Вот и молодец. А теперь иди к себе и отдохни. Ваше величество, – он глянул на супругу, – думаю, вы не откажетесь проводить ее высочество к себе.
– Конечно, – прошипела женщина, с ненавистью глядя на мужа. – Ты не против, если леди Шаон поможет нам?
– Нет, но она должна через час быть у меня. Амилеста, надеюсь, ты не забудешь выполнить вторую часть своей работы?
– Нет, ваше величество. Миледи, – Лес подхватила принцессу с другой стороны, – вам необходимо сейчас отдохнуть. Поверьте, все не так страшно…
– Ненавижу тебя, – прошептала девушка, послушно подчиняясь и позволяя увлечь себя к выходу, – это ты виновата… это ты задурила голову Кайту… это ты привела их в кабинет… ты уговорила отца на брак…
– Ваше высочество, вы в шоке, и я прощаю вам ваши слова. Вы ведь прекрасно знаете вашего отца и прекрасно понимаете, что он всегда сам принимает решения. Поверьте, у вас все будет хорошо. Спите. – И Лес сделала легкий пасс, погружая девушку в состояние сна. Немного левитации и отвода глаз, и никто не обратит внимания на то, что придворный маг транспортирует бесчувственную принцессу накануне ее свадьбы.
– В чем‑то моя дочь права, – тихо произнесла Минастасия, глядя на действия Амилесты, – с твоим приходом на наш дом свалились неприятности.
– Ваше величество, мы с вами это обсуждали. Проблемы были еще до моего появления.
– Да, но тогда я не теряла дочь.
– А может, вы ее спасли?
– Ты приготовила зелье?
– Да, и уже дала Иритании.
– Иритании? Зачем? – напряглась женщина.
– По велению его величества. А вообще, неужели вы считаете, что ваша дочь будет счастлива, когда нелюбимый муж станет к ней приставать?
– Ты, как всегда, говоришь красиво, так почему я тебе не верю? – пристально глядя в глаза Амилесте, произнесла Минастасия.
– Не знаю, ваше величество.
– Знаешь… А этому маркизу ты уже дала приворот?
– Еще нет, но сделаю это сегодня. Не волнуйтесь.
– Не волнуйтесь? – надрывно рассмеялась императрица. – Мою дочь предали и продали. Ее счастье зависит от той, кому я не верю. И ты говоришь не волнуйтесь?
– Вот, держите, – Лес сделала пасс, и из схрона выпал хрустальный фиал, – это приворотное зелье. У меня есть еще. Я сделаю то, что должна, а вы можете перепроверить и подлить его еще раз. Оно вызывает страсть и желание к тому, кого опоенный увидит первым. Берите! – И Лес буквально впихнула его женщине и, больше не обращая на нее внимания, оттранспортировала принцессу к ее покоям.
Глава 2
Кармонтир, Эмириал, Феолия, Эльванта, Ларош, Негория, Дисгария, Фратия, Алкана, Сейт, Гаенар – все прибыли на празднование помолвки и малого обряда принцессы Эталиона и теперь гадали, кто же тот счастливчик, которому повезет породниться с родом Эльтар, ведь в пригласительных так и было указано, что бал будет в честь помолвки принцессы. Отсутствие имени жениха в пригласительных, конечно, можно было бы считать унижением, но только в том случае, если бы он был равен Иритании по статусу. В случае, если один из супругов выше другого по положению и празднество проходит на территории более родовитого, то указание второго «участника» не обязательно. Конечно, это была не самая распространенная практика, но ничего удивительного. Зато теперь гости терялись в догадках и осматривали друг друга в попытке определить избранника.
Амилес еле удержала на лице соответствующее выражение, наблюдая за тем, как высокородовитые гости с искусственными приклеенными улыбками пытались допытаться друг у друга: «А не вы ли будущий супруг?» Некоторые особо продвинутые даже делали ставки!
– На маркиза никто не ставит, – раздался над ухом смешок Кайлара, буквально угадавшего ее мысли.
– Тогда, может, и мне стоит поставить?
– А почему бы и нет? Хочешь, поставлю от твоего имени?
– Не стоит, я пошутила.
– Я знаю, – улыбнулся мужчина. – Кстати, почему самая прекрасная девушка в мире прячется за колонной?
– Оу! Так я самая прекрасная?
– Для меня – да, – твердо произнес Кайлар и осторожно прикоснулся к руке, – самая прекрасная, удивительная и загадочная.
– Прекрати меня смущать.
– Разве правда может смущать?
– Кайлар! Ну хватит! Мне предстоит сложный вечер и надо работать, а ты меня отвлекаешь!
– Это хорошо. Если отвлекаю, значит, небезразличен. Ты подаришь мне сегодня танец?
– Да, – после секундного замешательства кивнула Лес.
– Я буду ждать. – И он мимолетным движением поднял ладонь герцогини на уровень губ и запечатлел поцелуй. – Кхм… кажется, я знаю, что тебе можно подарить.
– Ты о чем?
– О них, – палец лорда скользнул по кружеву золота на браслете, – ты никогда без них не бываешь.
– Мне нравятся. – Лес застенчиво пожала плечами и взглянула на маркиза из‑под ресниц, но с удивлением отметила, что мужчина серьезен и мрачно разглядывает украшение.
– Амилеста… прости… но у тебя шрамы?
– Что? – Она удивленно уставилась на него. – С чего ты взял?
– Ты никогда не снимаешь их. Даже под платье с длинным рукавом, даже во время тренировок ты заменяешь их на кожаные…
– И?..
– И я подумал, что ты… кхм… прости… но ты пыталась покончить с собой, да? После гибели родителей? Или…
– Или от неразделенной любви?
– Ты ни с кем не встречалась в академии, хоть за тобой и пытались ухаживать…
– Кайлар, я не люблю говорить о прошлом, тем более не собираюсь делать это на балу, где полно посторонних, – отрезала Лес, вырывая руку, но вот только лорд ей этого не позволил, удержав и сильнее прижав к себе.
– Прости, девочка моя, я не хотел тебя обидеть. Просто мне больно видеть, что ты стесняешься. Поверь, мне все равно, что у тебя там.
– Спасибо, – Лес чуть повернула голову, и ее щека коснулась губ лорда, – просто не надо об этом.
– Хорошо. А хочешь…
– Амилеста, – голос Дамиса прервал уединение, заставив Лес нервно отпрянуть от Кайлара, – тебя император зовет. Лорд Шайт. – Он вежливо кивнул маркизу, вот только взгляд был холоден, как айсберг в океане.
– Хорошо, идем. Кайлар, извини…
– Иди, я все понимаю.
Лес благодарно улыбнулась и, подхватив графа под руку, двинулась в сторону выхода, откуда вот‑вот должна была появиться императорская семья. Тиана она тоже прихватила с собой, не желая мужчин оставлять друг с другом. В последнее время отношения между ними обострились, и Амилес с сожалением вынуждена была признать, что дело в ней. Вот только сделать она ничего не могла. Точнее, могла – либо выбрать кого‑то из них, либо кого‑то третьего. Головой она это понимала, а вот на деле… Так что единственное, что она могла, это свести их общение к минимуму.
Комментариев нет