Город или крупная община тут в выигрыше, у них некоторые запасы имеются. Но где здесь такие города?
Общины – есть немного. Относительно успешные, но ни разу не центры благотворительности. Своих – прокормят, а вот с пришлыми… раз на раз не приходится.
Но город поблизости только один – и все хорошо знают его название.
Нет, мы не жмоты. И часто помогаем, причем совершенно бескорыстно.
Однако же – и не лохи.
Вот приходит год за годом такой «проситель». И весь‑то он из себя несчастный, последнюю корову кто‑то «только вчера» в лес уволок, овощи кабаны пожрали… словом – тоска! Выслушают такого, отсыплют малость – строго по количеству едоков. И сделают пометочку соответствующую.
Ан нет – и в следующем году у него ровно то же самое! И опять перед дверьми мужик стоит, плачет и рыдает.
Но все это время народ не просто так штаны просиживал. Все, что данного села или общины касается, – в отдельную папочку складывается. Слухи, свидетельства… торговые сделки даже! И всегда интересно становится – это чем же ты, мил друг, приторговывал? А еды ты таким макаром достать не пробовал?
Нет?
А отчего?
А, так ты ею и торговал?
Да, не часто. Но тебе же и самому жрать нечего – откуда тогда на продажу что‑то взялось?
Вот такие и похожие вопросики весь год и собираются. Не зря у компов целая бригада аналитиков сидит – есть у них работенка.
Смотришь на такого «несчастного», и на языке всякие нехорошие выражения сами собой появляются.
Но вслух спрашиваешь совсем по‑другому.
– Сколько у вас жителей, говорите?
– Семьдесят шесть человек! Это, ежели с малыми считать…
– Угу… Основной ваш доход – охота и рубка леса, так?
– Так… – не понимает вопросов «страдалец». – Ведь лес‑то – его есть не станешь!
– Кто б спорил… – пожимаю плечами. – Наверное, именно поэтому вы его на ярмарку и возите… В этом году – аж десять таких поездок было!
Вот, кто поумнее, так сразу же что‑то просекать начинает. И разговор под благовидным предлогом, разумеется, сворачивает быстренько. Но… попадаются и другие.
– Дык! Возим, а что?
– Да ничего, в общем… Я вот смотрю, а что же вы там такое покупаете? Оружие, патроны – ну, это понятно. Выпивка? Хм… Ткани разные, обувь… а вот это что за статья? «Предметы роскоши»?
Ну, по правде сказать, у нас тут много чего в эту графу вписать можно. Даже тривиальную гитару туда впихнуть без проблем – так она еще и стоить будет ого‑го! Но всякие там красивые ткани, хорошая посуда – без этого, что, вообще никак не прожить? Мужик, у тебя вообще‑то только недавно голод был! Ничто не подсказывает, что надобно хоть какие‑то запасы сделать? Что ж ты еду‑то не закупаешь?
А зачем?
Когда есть богатые лохи? Попросил, покривлялся, рубаху на груди разорвал – и ажур! Идут к тебе подводы с продовольствием…
Как, не идут?!
Да, вот так…
– Вы продавали на рынках консервы из наших прошлогодних поставок. Вот список. Неполный, кстати. Мы работаем над его пополнением. Ничего пояснить не желаете?
– Э‑э‑э… ну…
– Вот стоимость поставки в прошлый раз. Оплатите – будет разговор. Не оплатите…
– А чего дорого‑то так?!
– Повышающий коэффициент. За хитрожопость.
Немая сцена…
А не надо полагать себя самым умным!
Но бывает и иначе. Когда голод – увы, пугающая реальность. Когда нет никакой возможности не то что накормить людей, но и просто выжить. И в этой ситуации главенствует железный закон – кормят тех, кто может добыть еду. Или что‑то, что можно на эту еду обменять. Мне сложно осуждать жителей тех деревушек, которые руководствуются подобными правилами. Это – их жизнь. А мы, к сожалению, не настолько сильны, чтобы кормить и обихаживать всех голодных и страждущих.
И поэтому существует еще один путь…
Когда голод подходит настолько близко, что никаких вариантов попросту уже не осталось.
Или в ситуации, когда всем надо уйти – и быстро. Причины могут быть разными… И не каждый способен вынести такой путь.
Тогда каждый может привести своего ребенка не старше десяти лет на ближайший блокпост Старопетровска.
Скажи несколько слов – их тут знают все.
«Я хочу отдать своего ребенка Беглецу».
Тогда выйдет к тебе дежурный «химик». Осмотрит твое чадо – все ли у него на месте, нет ли совсем уж неизлечимых заболеваний. Поговорит с ним с глазу на глаз так, чтобы никто не слышал этого разговора.
И положит перед тобой мешок с продовольствием и лекарствами. Дробовик, два десятка патронов и две фляги со спиртом.
Установленная плата родителю, который отдает нам своего ребенка.
И все.
Больше ты не увидишь его никогда. Попавшие к «химикам» не возвращаются домой.
Можно рвать на себе рубаху, матерно крыть сотрудников блокпоста и требовать личной встречи с Беглецом. Мол, верните мне мою кровинушку!
Можно.
Но – ты отдал его сам.
Продал, если быть более точным.
И на этом – все.
Только лязгнут затворами бойцы на блоке, и мотнет отрицательно головой дежурный «химик». Кончились все разговоры, мужик…
А эти дети попадают в школу. Их откармливают до нормальной кондиции и лечат от всевозможных болячек, на которые они иногда попросту не обращают внимания – привыкли…
Это не совсем обычная школа – тут учат не только читать и писать. Кстати, многие этого не умеют… Здесь можно научиться тому, как выжить в глухом лесу или в развалинах разрушенного города. Починить сломанный механизм или собрать его заново из запчастей. Составлять растворы и производить анализы почвы.
Мы стараемся – готовим себе смену. Сейчас таких ребятишек уже почти восемьсот человек, некоторые уже и самостоятельную практику проходят.
Почти все наши научные специалисты читают тут лекции, учат парней и девчонок математике и химии, показывают, как правильно обрабатывать детали на станках, и много еще чего преподают… Увы, своих детей у нас пока рождается не так уж и много, народа постоянно не хватает. А отдать в город кого‑то на обучение рискнет далеко не каждый окрестный житель. Да что там – не каждый! Никто по доброй воле не отдаст!
Только так, когда сильно припрет!
Вот и не верь после этого жутким рассказам о Беглеце…
Мало кто наберется смелости сказать, что отдал своего сына или дочь сам – всегда в этом кто‑то еще виноват будет. Да и почти каждый такой лесовик считает себя куда как более хитрым, нежели какой‑то там «химик»! И тут – такой облом!
Нет, это не я такой оказался бессердечный – проклятые старопетровцы обманули!
Комментариев нет