Братья Холидэй

Есть много мест, где я предпочла бы провести утро Сочельника, но точно не на холодном заснеженном тротуаре перед чьим-то домом. Я бы убила за то, чтобы сидеть у камина в фланелевой пижаме, пить какао и читать книгу. Вместо этого я здесь, стою перед домом моего парня на одну ночь, набираюсь смелости позвонить в дверь и сказать ему, что я беременна. Ненавижу термин — секс на одну ночь. Он звучит так дешево и слащаво. Тобиас Холидэй не является ни тем, ни другим. Он красив и заботлив. Остроумен и харизматичен. И когда-то, давным-давно, он был моим. Наше воссоединение на одну ночь должно было быть всего лишь перепихоном. Интрижкой со старым любовником. Прощанием перед тем, как я перееду в Лондон и перенесу свои чувства к нему за океан. Как именно я должна объяснить Тобиасу, что у меня будет ребенок? Его ребенок? Может, я могла бы спеть об этом. Ему всегда нравились глупые песенки, которые я сочиняла в душе. На четвертый день Рождества Моя любовь подарила мне Трех фаверолей, двух горлиц. И куропатку, и беременность.

Я горжусь тем, что приземленная. Конечно, у меня была своя доля детских фантазий. Выиграть «Оскар». Выиграть в лотерею. Выиграть олимпийскую медаль за спортивный талант, который мне еще предстоит раскрыть. Но единственная фантазия, которая, как я когда-либо думала, могла осуществиться на самом деле,— это завоевать лучшего друга моего брата. Хит Холидэй. Моя влюбленность в него с годами то угасала, то усиливалась, но в тот день, когда я начала работать в его строительной компании, я подавила ее навсегда. Вроде как. В основном. Это было в моем списке дел. Сделать это приоритетным было бы проще, если бы он не появился на ежегодной рождественской вечеринке своей семьи, выглядя до смешного красивым в костюме. Затем он поцеловал меня. Мы шагнули в альтернативную вселенную, и он поцеловал меня. Я предполагала, что на следующий день я снова буду просто младшей сестрой Гая. Новенькой в офисе. И наш поцелуй будет забыт. Вот только он продолжает появляться у меня дома. С подарками. Золотой браслет с тремя звенящими колокольчиками. Изящные серьги с драгоценными камнями, каждая в форме бантика. И, наконец, он принес себя. Один лучший друг брата спрашивает, могу ли я сохранить секрет.

Одна неделя с одной маленькой девочкой — нет, с ангелом, по словам моего кадрового агентства. Работа няней на короткий срок на отца-одиночку должна была стать простым способом подзаработать. Пока я не появляюсь в свой первый рабочий день и не сталкиваюсь лицом к лицу с демоном, замаскированным под семилетнюю девочку в красной пачке и таких же блестящих туфельках. О, а ее отец? Мой временный босс? Мэддокс Холидэй. Тот самый Мэддокс Холидэй, в которого я была влюблена в старших классах. Тот самый Мэддокс Холидэй, который даже не знал о моем существовании. И тот самый Мэддокс Холидэй, который годами не появлялся в Монтане, потому что был слишком занят управлением своей многомиллиардной империей. Выдержать семь дней — все равно что покорить Гималаи на шестидюймовых каблуках. Устройте ежегодный семейный вечер в честь праздника, и кошмары в Сочельник действительно сбудутся. Но я могу делать что угодно в течение недели, особенно за эту зарплату, даже если для этого придется ругать непослушных, производить впечатление на милых и играть роль няни.