Александр Белов

 БРИГАДА 9.

 ЖИЗНЬ ПОСЛЕ СМЕРТИ

 Пролог

Он помнил все, причем очень четко. Вот он стоит на автомобильной эстакаде и смотрит, как пузатый ИЛ-86 с натужным ревом отрывается от земли и уносит в далекую и беспечную страну за океаном двух самых дорогих и близких ему лю­дей — жену и сына, Последних близких ему лю­дей в этом мире…

Вот он поворачивается к дороге, и чудовищ­ной силы удар в грудь отбрасывает его к огражде­нию эстакады… Он изо всех сил пытается удер­жаться на ногах, цепляется за холодный гранит парапета слабеющими пальцами и падает на спи­ну … Больно … Господи, как не хочется умирать …

Наверное, они уходили из жизни так же: Кос­мос, Пчела, Фил … Те, кого он любил, и кто со­ставлял часть его самого. Но и те, кого он ненави­дел, должно быть, так же пытались удержать по­следние уходящие мгновения. Каверин, Макс, Артур … Смерть примирила всех, а теперь, видно, настал и его черед …

Последнее, что он запомнил из прошлой жиз­ни, были две парящие в высоком небе птицы ­черный, как сажа ворон и снежно-белый голубь. И было понимание того, что они появились не случайно …

Не за ним ли они прилетели, за его бессмерт­ной душой? Потом был провал. Тьма не6ытия, и ничего похожего на коридор или тоннель со све­том в дальнем конце …

Когда он снова через силу открыл глаза, то первое, что увидел, была кружившаяся над ним стая ворон. Он лежал на спине и не мог пошеве­литься… Мог только смотреть в небо — высокое, бескрайнее, вечное … Одна из птиц оторвалась от стаи, заложила крутой вираж, спланировала и уселась ему на грудь. Мудрым глазом-бусинкой уставилась в лицо человека …

Значит, все-таки не голубь и не черный ворон прилетели по его душу, а ворона — серая птица с длинным, мощным, чуть искривленным на конце клювом. С помощью такого клюва она добывает пропитание … Падаль и все такое … Кажется, пер­вым делом вороны выклевывают покойнику гла­за… Но ведь он еще не покойник? Он не падаль!

Или он уже умер? И сейчас, как в кино, видит себя как бы со стороны? Но тогда почему так сильно болит у него грудь, будто легкие сжигает невидимый огонь?

Неожиданно ворона с раздражением каркнула и взлетела. Через секунду она исчезла из виду, как и стая ее сородичей. И тут он вдруг увидел белых птиц. Прекрасных белых чаек. Они кру­жились в бездонном синем небе с пронзительны­ми криками, так не похожими на воронье карка­нье. Он всегда любил чаек, и вот теперь они при­летели за ним.

Где-то в глубинах памяти возникла картинка: большой речной порт, ржавые суда на берегу, ог­ромные, похожие на журавлей, краны. В порту царил особый запах — бензина, солярки, свежей и не очень свежей рыбы. Неожиданно к нему вер­нулась обоняние. А ведь здесь действительно пахло бензином и рыбой. Пожалуй, даже не пах­ло, а воняло! Бензином и тухлой рыбой. Где он? Не поворачивая головы… На это просто не было сил, — он скосил глаза и увидел край черного пластикового мешка …

 Часть 1 НА ДНЕ

 I

Свалка была нелегальной. Но это никак не сказывалось на ее размерах. Она была широка и безбрежна, как море. Ближний край ее ды­мился. Делая воздух малопригодным для дыха­ния. Но Федя привык. Он жил на свалке уже не первый год. Правда, «такого» тут он еще ни­когда не видел. Присев на корточки между ку­чами мусора, он с интересом разглядывал по­сланцев земной цивилизации …

По разбитой мусоровозами грязной колее медленно полз «Мерседес». Черный. Блестя­щий, нездешний … Воплощение жизненного ус­пеха. Водитель не спешил, видимо, не хотел на­пороться на гвоздь или кое-что похуже.

У края свалки. Затянутого дымом пожара. Машина остановилась. Из нее вылезли трое мужчин. Они были подстать своему автомоби­лю — массивные, солидные, в черных костю­мах. Один из них, рыжий, что плохо вязалось с цветом его костюма. Был за старшего. Обрывки его фраз едва долетали до Феди.

Повинуясь его командам. Двое других — блон­дин и брюнет — открыли багажник и  достали от­туда большой черный пластиковый мешок. При виде мешка Федя затаил дыхание. Блондин с брюнетом, увязая по щиколотку в грязи, понес­ли мешок в сторону надвигающегося огня.

Далеко они не ушли, остановились возле го­ры отходов с рыбного комбината. Здесь они бросили мешок; и принялись усиленно жести­кулировать. Федя догадался, что рыжий застав­лял их тащить мешок дальше, а они ему доказы­вали, что и так, мол, сойдет. Все равно сгорит.

Потом рыжий плюнул и что-то приказал. Блондин вернулся к машине, взял из багажни­ка большую двадцатилитровую канистру и вернулся к оставленному мешку. Он принялся щедро поливать мешок и все вокруг него из ка­нистры. Опустошив емкость, он бросил ее тут же и бегом направился к «Мерседесу».

Тем временем брюнет так же подошел к машине и достал откуда-то из-под заднего си­денья автомат. Он направился было к мешку, но тут рыжий замахал руками. Из-за поворо­та показал ась целая колонна грузовиков со строительным мусором. Все трое амбалов прыгнули в свою машину, и она медленно двинулась по ухабам и колдобинам к дальне­му выезду со свалки.

Федя, лавируя между горами мусора, бро­сился в противоположном направлении.· он торопился к друзьям поделиться новостью. Степаныча и Витька он нашел за привычным делом. Оба сидели на прогретых весенним солнцем бетонных блоках, пили водку из пластмассовых стаканчиков и закусывали ма­ринованными огурчиками из банки. Рядом ле­жала полотняная сумка с продуктами. Между ними, как поставленный на попа снаряд, стоя­ла початая бутылка «3авалинки».