– Эм… ничего.
Зейн придвинулся ближе, пристально глядя на меня, словно видел насквозь и знал, что я лгу. Он обладал поразительной способностью различать, когда я говорю правду, а когда – ложь. Но если я расскажу ему о Верховном демоне, мне запретят выходить из дома одной. А мне нравится моя свобода. Это единственное, что у меня есть.
Я вздохнула.
– Я шла за демоном. Думала, что это Притворщик.
– Ты ошиблась?
– Да. – Как же мне хотелось, чтобы он снова коснулся моей ноги. – Оказалось, что это Ищейка, который прикинулся Притворщиком.
Поразительно, как быстро Зейн из суперсексуального парня превратился в суперсерьезного Стража.
– Что это значит: «Ищейка прикинулся»?
Я с делано непринужденным видом пожала плечами:
– Сама не знаю, как. Я увидела его в «Макдоналдсе». Он ел в три горла и вел себя как Притворщик, я и пошла за ним. Оказалось, что это не Притворщик. Но я его пометила.
– Бессмыслица какая‑то. – Зейн сдвинул брови – он делает так всегда, когда о чем‑то размышляет. – Ищеек или посылают за чем‑то, или их вызывает какой‑нибудь идиот, чтобы те нашли ему совершенно дурацкий ингредиент типа жабьих глаз или крови белоголового орлана для заклинания, которое непременно выйдет ему боком. Ищейка, прикидывающийся Притворщиком, – это что‑то странное.
«Попалась», – прорычал мне Ищейка. Как будто искал именно меня. Я знала, что должна сказать об этом Зейну, но его отец зациклен на том, где я и с кем, и Зейн обязан будет рассказать ему об этом, поскольку тот является главой клана Стражей Округа Колумбия. Кроме того, я, должно быть, ослышалась. Демоны редко ведут себя странно и обычно весьма предсказуемы. Это же демоны.
– Ты в порядке? – спросил Зейн.
– Да. Но потеряла мобильный.
Он рассмеялся. О боже, обожаю его смех. Глубокий. С хрипотцой.
– Господи, Лейла, какой по счету в этом году?
– Пятый. – Вздохнув, я уставилась на забитые книжные полки. – Эббот не купит мне другой. Он считает, что я теряю мобильные специально. Но это не так. Они просто… сбегают от меня.
Зейн снова засмеялся, толкнув меня затянутым в джинсы коленом.
– Скольких ты пометила сегодня?
Я вспомнила часы после школы, проведенные до встречи со Стейси и Сэмом.
– Девятерых. Двух Притворщиков, шестерых бесов и Ищейку.
Которого Зейн, вероятно, никогда не найдет, поскольку Бэмби запросто могла его съесть.
Зейн тихо присвистнул.
– Мне предстоит беспокойная ночка.
Этим и занимались Стражи. Поколение за поколением они держали демонов под контролем, еще задолго до того, как о них самих узнали люди. Когда это произошло, мне было всего семь лет, так что я не помню, как отреагировала общественность. Уверена, многих это ввергло в панику. Как ни странно, примерно в это же время я и поселилась у Стражей.
Альфы, ангельские парни, которые всем заправляют, поняли, что в мире должно быть и хорошее, и плохое – Закон Равновесия. Но десять лет назад что‑то произошло. Невероятное количество Демонов повалило через порталы, создавая хаос и разрушая все, с чем они соприкасались. Основной проблемой стала одержимость людьми – тогда ситуация уже совсем вышла из‑под контроля. Красавчики из ада больше не желали оставаться в тени, а Альфы не могли позволить человечеству узнать, что демоны реальны. Однажды Эббот сказал мне, что все дело в свободе воли и вере в Бога. Людям нужно верить в Бога, но лучше им не знать о том, что Ад действительно существует. Альфы были готовы на что угодно, лишь бы человечество по‑прежнему не знало о демонах, поэтому позволили Стражам открыться людям. По мне, так это большой риск, и люди однажды сложат два и два, в результате чего узнают и о демонах тоже.
Только избранные знают правду о существовании демонов. Помимо Мориса есть такие по всему миру в полиции, правительстве и, конечно же, в армии. У них есть свои причины на то, чтобы держать в неведении все человечество, причины, не имеющие никакого отношения к вере. Мир обратился бы в хаос, если бы люди узнали, что демоны заказывают себе утренний кофе прямо у них под боком.
Так и повелось. Стражи помогают полиции ловить преступников, и те, кто окажется демоном, в тюрьму, конечно, не попадут, но все же отправятся прямиком в ад через Врата. Если же люди когда‑нибудь узнают о демонах, то Альфы сотрут их всех с лица земли, включая и мою замечательную полудемоническую задницу.
– Работы в последнее время невпроворот, – произнес Зейн, больше обращаясь к самому себе, чем ко мне. – Притворщиков столько повылазило. В некоторых округах Стражи даже столкнулись с Геллионами.
– С Геллионами? – вытаращилась я на него.
Зейн кивнул, и я представила себе огромных злобных существ. Геллионам, смахивавшим на помесь мутантов‑обезьян и питбулей, не полагалось находиться на земле.
Зейн, нагнувшись, начал что‑то искать под кроватью. На его лицо упали пряди волос.
Теперь я могла откровенно им любоваться. Я всего на четыре года младше Зейна, но он Страж и поэтому выглядит старше своих сверстников. Я знаю о нем все, кроме того, какой он в своем истинном обличье.
Оболочка, которую горгульи носят весь день, никак не отражает их подлинный вид. В миллионный раз я задумалась о том, какая же внешность у Зейна. Его человеческий облик очень красив, но, в отличие от остальных, Зейн никогда не позволяет мне увидеть свою истинную форму.
Поскольку я лишь наполовину Страж, то не могу изменяться, как другие. Я навсегда застряла в человеческой форме, необратимо ущербная. Обычно Стражи не слишком хорошо относятся к дефектным. Если бы не моя уникальная способность видеть души и ставить метки на тех, кто ею не обладает, я была бы совершенно бесполезна в общей картине мира.
Зейн выпрямился, держа в руке комок чего‑то мехового.
– Посмотри, кого я нашел. Ты оставила его тут пару ночей назад.
– Мистер Снотти! – улыбаясь во весь рот, я схватила потрепанного плюшевого мишку. – А я все думала: куда он подевался?
Уголки губ Зейна поднялись вверх.
– Не могу поверить, что после стольких лет он все еще у тебя.
Я упала на спину, прижав мистера Снотти к груди.
– Мне его подарил ты.
– Да, но это было так давно.
– Это моя любимая плюшевая игрушка.
– Это твоя единственная плюшевая игрушка. – Растянувшись рядом со мной, Зейн уставился в потолок. – Я думал, ты позже вернешься. Ты же вроде должна была заниматься с друзьями.
Я неловко пожала плечами. Зейн постучал пальцами по животу.
– Странно. Ты постоянно жалуешься на то, что тебе нужно возвращаться рано, а сейчас еще даже нет девяти.
Я прикусила губу.
– Я же рассказала тебе, что случилось.
Комментариев нет