— Кажется, у хозяев дома собственная кондитерская. Ну или что-то в этом роде.
— Кондитерская? — переспросил он, поглядывая на меня с интересом.
Я отпила глоточек отвратительного пива, сама толком не знаю зачем, и добавила:
— Вон хозяйка дома, в белом топике, с красной помадой на губах.
Он обернулся в ту сторону, куда я махнула рукой, и с минуту разглядывал танцующие парочки.
— Ага, вижу.
Мелированная брюнетка танцевала в паре с накачанным парнем. Она изящно покачивала бедрами в такт музыке, роскошные волосы струились по плечам, а ее кавалер с прилизанной гелем (фу, какая гадость!) прической прижимался к девушке со спины.
— Ух ты! — не удержалась я. — Вот это да!
— Ты о чем? — спросил Илай.
Я неуверенно пожала плечами, и тут девушка повернулась к нам и встретилась со мной взглядом. Отпив пиво, я прокомментировала:
— Просто… иногда лучше меньше, да лучше.
Илай улыбнулся, будто услышал нечто остроумное, что повергло меня в полное уныние. В паре шагов на нас по-прежнему таращились Мэгги и Лиа.
— Но это вовсе не значит, — продолжила я, обращаясь к Илаю, — что ты не должен попробовать угощение. Кексы на вид такие аппетитные.
— Нет, спасибо. Я не любитель.
— Если не знаешь, как приличные люди едят кексы, не стоит этого стыдиться.
— Я знаю, как обращаться с кексами, — хитро улыбнулся он.
— Не верю!
— Знаю, просто сейчас нет аппетита на глазированные кексы.
— Вот оно что? — Я поставила стакан на стол, порылась в сумке и, отыскав упаковку кексов, купленных в «Газ энд Гроу», положила перед Илаем. — Докажи!
— Тебе действительно необходимы доказательства? — поинтересовался он.
— Здесь без этого не обойтись, — повторила я его же слова. — Как и без велосипедов.
Пару секунд Илай всматривался в мое лицо, потом вскрыл упаковку кексов и вытащил один. Я не сводила с него глаз, спокойно допивая пиво, как вдруг меня кто-то схватил за руку.
— Все, хватит, — зашипела в ухо Мэгги, — сейчас же прекращайте этот спектакль.
— Что?.. — удивилась я, но не успела опомниться, как она уже тащила меня под пристальным взглядом жующего Илая к открытой веранде, куда пробивалась через толпу обеспокоенная Лиа.
— Давайте быстрее сюда, — торопила она, оглядываясь через плечо. — Если спустимся по лестнице, скорее всего, успеем выбраться из дома и избежать неприятностей.
— Ага, — кивнула Мэгги, таща меня за собой. — А неприятности нам совершенно не нужны.
— О чем вы толкуете? — спросила наконец я, спускаясь за ними по лестнице на первый этаж, где оказалось не так многолюдно. — О каких неприятностях?
Мэгги остановилась, словно собиралась все объяснить, но не успела и рта открыть, как стеклянная дверь справа медленно скользнула в сторону и прямо перед нами, преграждая путь к отступлению, встала мелированная брюнетка — Мисс Алая Помада, она же Владелица Кексов. В качестве тяжелой артиллерии за ее спиной возникли две девчонки, которые тоже танцевали в гостиной: рыжая в черном платье и невысокая пухленькая блондинка.
— Ну и кто мне объяснит, — гнусавым голосом спросила брюнетка, останавливая нашу процессию, — что произошло в гостиной минуту назад? И кто ты такая, черт возьми?
Вместе с подругами она уставилась на меня хищным взглядом. Спину тут же прошиб холодный пот, о котором мне раньше доводилось лишь читать в книгах. В жизни, мне повезло, ничего подобного до сих пор не случалось. Мэгги отпустила мою руку и примирительным, нарочито спокойным голосом проговорила:
— Белисса, успокойся, ничего особенного не произошло.
— Ничего особенного? — задохнулась от возмущения Белисса, подходя ко мне вплотную, да так, что стали видны поры на ее лице и не самый изящный вздернутый нос. — Как тебя звать, уродина?
— Оден.
— Оден? — переспросила она презрительным тоном, сузив глаза до щелок. — Что это за имя?
— Ну, меня назвали в честь… — пустилась я в объяснения.
— Не столь важно, — перебила Лиа. — Мэгги уже сказала, ничего не было!
— Так это она или не она заигрывала сейчас с Илаем? — потребовала ответа Белисса.
— Она ни с кем не заигрывала, — твердо повторила Лиа, причем таким уверенным голосом, что блондинка и рыжая подруга Белиссы растерянно переглянулись. — Она не здешняя и еще ни с кем не знакома.
— И ничего не знает, — добавила Мэгги, правда, с меньшей уверенностью в голосе. — Ты понимаешь, о чем я говорю, — заявила она Белиссе.
— Я сама видела, как он разговаривал с ней, — не унималась та. Удивительно, как ей удавалось не сводить с меня презрительного взгляда и в то же время говорить так, будто меня вообще не существует на свете. — Господи, он ей улыбался!
— Что, Илаю теперь запрещено улыбаться? — деланно удивилась Лиа.
Мэгги бросила в ее сторону предостерегающий взгляд и быстро добавила:
— Послушай, Белисса, произошло досадное недоразумение, и все. К тому же мы уже уходим.
Не слушая ее, Белисса опять вплотную приблизилась ко мне.
— Не знаю, кто ты такая, — отчеканила она, тыча мне пальцем в грудь. — Да и нет ни малейшего желания узнавать. Но предупреждаю: держись подальше от моего парня, особенно под крышей моего дома! Понятно?
Мэгги из-за ее плеча усиленно закивала мне, мол, соглашайся.
— Хорошо, — ответила я.
— Хорошо, — повторила Белисса. За ее спиной Лиа вздохнула со страдальческим выражением лица, возведя глаза к небу. — А теперь убирайтесь вон из моего дома!
Мэгги снова потянула меня вниз по ближайшей лестнице и не ослабляла мертвой хватки, пока мы шли за Лиа к пляжу, огибая дюну, пересекли асфальтированную дорогу и оказались возле машины, у которой маячила фигура Эстер.
— Где, черт возьми, тебя носило? — взорвалась Лиа. — Особенно когда ты так нужна!
— Дай догадаюсь, — прищурилась Эстер, пока мы с Мэгги усаживались на заднее сиденье. — Случилось что-то из ряда вон выходящее?
— Вот именно! Из-за Оден нам чуть не всыпали по первое число! — рявкнула Лиа, со злостью захлопывая дверцу автомобиля, а потом повернулась на переднем сиденье и накинулась на меня: — Ты с ума сошла? Как только додумалась флиртовать с Илаем Стокком на глазах у Белиссы Норвуд в ее собственном доме, лопая ее же собственные кексы?!
Я тут же оказалась под прицелом придирчивых взглядов подружек.
— Мы не ели ее кексы, — только и выдавила я.
Лиа в бессилии воздела руки к небу, разворачиваясь на сиденье, а Эстер наконец-то завела автомобиль.
— Девчонки, — подала голос Мэгги на соседнем сиденье, — она же ничего не знает.
— Оден не знала и о твоем романе с Джейком, — заметила Лиа. — Только кто мечтал разорвать ее на части, когда она клеила Джейка?
— Мечтала, но, как и Белисса, ошибалась, — призналась Мэгги. — Кстати, Белисса и Илай давно расстались, и он имеет право встречаться с кем пожелает.
— В том-то и проблема. — Лиа снова повернулась ко мне. — Илай ни с кем не разговаривает. Никогда и ни с кем. Только почему-то сделал исключение для тебя!
Комментариев нет