– И в чем подвох?
– Для начала нужно попасть на пиратский корабль.
Я рассмеялась, но получила ощутимый пинок по ноге.
– Капитан Коперник, у вас нога дергается, – все еще ухмыляясь, сказала я. До чего же приятно его дразнить! – А если серьезно?
– А если серьезно, Сола, на Зерокс другие корабли не летают.
– Что? Пиратов же всех давно истребили!
– Ценю, что вы придерживаетесь официальной версии развития событий, Сола, – хмыкнул контр‑капитан. – Но в этой комнате можно говорить совершенно свободно. Как я уже сказал, операция довольно рискованная.
– Вы этого не говорили, – снова встряла я. Должна же быть хоть какая‑то точность.
На этот раз он никак не отреагировал на мои слова и продолжил:
– По легенде, вы разыскиваете своего без вести пропавшего мужа. Есть сведения, что он может быть на Зероксе.
Над столом появилась проекция парня, сильно смахивающего на крысу, а контр‑капитан продолжил:
– Вот этот человек сведет вас с капитаном одного из кораблей. Вам нужно убедить…
– А можно сразу вопрос? Мой муж что, пират? И от кого сведения? И самое главное, как выглядит мой муж?
– Это не один вопрос, Сола…
Я вздохнула:
– У меня еще есть предложение. Почему бы не отправить к пиратам Зверя или Кирка? А еще лучше… ну, того… в татуировках, с которым капитан Коперник сцепился. Они же страшные… Серьезно, от их вида кровь в жилах стынет… То есть… В хорошем смысле! Я хотела сказать, они вылитые пираты…
Тут я подняла глаза и увидела лицо Коперника.
– А вот капитана Коперника к пиратам бы не взяли, наверное…
– Почему вы так думаете, Лада? – с живейшим интересом поинтересовался контр‑капитан.
– Он скорее на маньяка похож сейчас. И вообще, выглядит, как человек, который в свободное время… ну, не важно…
– Несколько раз мы пытались внедрить к пиратам наших людей. Но, – контр‑капитан выдержал паузу. – Миссии проваливались. Мы не знаем, как, но они вычисляют военных с невероятной точностью. Деталей вам не нужно знать. Но были проработаны разные схемы.
В горле пересохло.
– Сола, адмирал выбрал вас, потому что, во‑первых, вы показали способность к нестандартным действиям. А во‑вторых, вы совершенно не похожи на военную, – пояснил контр‑капитан.
На этот раз заговорил капитан Коперник:
– Мы можем доставить Солу на Зерокс, дайте координаты для прыжка.
Контр‑капитан невесело усмехнулся:
– А нет их. Нам неизвестно точное расположение Зерокса.
– Как можно не знать расположение планеты? – я искренне возмутилась. Это в наш‑то век, при всех технических возможностях! Целая планета!
– А как же связной? – заметил Сан. – Почему он не может передать точные координаты?
На контр‑капитана посыпались вопросы.
А я сидела и осознавала, куда вляпалась. Отправиться с пиратами на неизвестную планету. Так мало этого, еще непонятно, жив ли связной, – он до сих пор не выходил на связь.
Воздух стал плотным и вязким, голоса сливались в монотонный шум. Потом как будто кто‑то отключил все звуки. Я видела, что губы капитана Коперника шевелятся, но не могла услышать, что же он говорит. Грудь пронзила острая боль, словно раскаленное лезвие прошло между ребрами и коснулось сердца. Я не могла пошевелиться, в глазах потемнело. Осталась только одна мысль: «Что‑то с Ладкой».
Паника накрыла удушливой, липкой волной. Ладони стали противно‑влажными.
– Так что вы думаете, Сола?
– Простите, я… немного… эм… Вы можете повторить? Я сейчас вернусь. Извините.
Я поспешно выбралась из комнатки, игнорируя недоуменные взгляды парней. Мне нужно было на воздух…
Боль притупилась, но я ощущала странную пустоту внутри. Казалось, что планета двигается слишком быстро. Чтобы сохранить равновесие, я привалилась к стене и прикрыла глаза.
Не знаю, сколько времени я так простояла.
Кто‑то потряс меня за плечо.
– Плохо? – спросил Коперник.
Не слышала, как он подошел.
Я кивнула.
– Обопрись на меня.
Я послушалась. Правда, меня удивила такая внезапная забота.
Коперник подхватил меня под руку и доверительно сказал:
– Чего ты добиваешься, Сола? Кто ты на самом деле?
Сердце пропустило удар.
– Я Сола. В данный момент я просто очень хочу домой, – это была чистейшая правда.
Коперник нахмурился, губы его сжались в тонкую линию.
– Не надейся, что ты отправишься к пиратам одна… я с тебя глаз не спущу.
Я оперлась на его руку, почти повисла и так же доверительно ответила:
– Это первая хорошая новость за сегодня.
Придвинувшись еще ближе, я зашептала:
– Капитан, не отпускайте меня к пиратам. Я не хочу к ним… И вообще, мне нужно вернуться домой. Как можно быстрее. Вы же понимаете, что все происходящее – полнейший абсурд.
Коперник очень медленно кивнул. Расценив это как поддержку, я приободрилась:
– Значит, этого кошмара не будет?
* * *
Не могу поверить. Это. Происходит. На самом деле. Я, Марта Сола, нахожусь на сомнительной курортной планетке как непосредственный участник секретной военной операции. Стою перед баром, в туфлях на головокружительно высоких каблуках, в платье, которое… хм… Ну, в общем, у контр‑капитана весьма специфическое представление о «гражданских» женщинах.
Я нервно хихикнула. Плохо дело, раз я начинаю хихикать, ох, плохо.
В ухе раздалось легкое шипение, а потом в голове прозвучал недовольный голос капитана Коперника:
– В чем дело, Сола? Почему ты стоишь на месте? Заходи в бар.
Я ничего не ответила – согласно инструкции, разговаривать с капитаном можно было только в самом крайнем случае.
Как я позволила втянуть себя в такую авантюру? Я, в общем‑то, разумная ведьма. Вот выберусь из этой передряги, пусть Ладка думает обо мне, что хочет, но я закончу ее военную карьеру. Подам в отставку. Главное, чтобы у нее там было все благополучно… Связаться с домом у меня пока не получилось. А теперь, когда я увешана всякими устройствами для слежения и прослушки, обсуждать состояние сестры как‑то не с руки.
Я собралась с мыслями, попробовала поправить вырез платья, чтобы он не был таким вызывающим, и сделала крошечный шажок в сторону бара. Из его слабо освещенных глубин мне навстречу вывалились два типа подозрительной наружности. Лицо одного было покрыто какими‑то щупальцами. Его маленькие глазки сфокусировались на мне, и он что‑то защелкал. И почему нельзя было выбрать для встречи место получше?
– Нет, – твердо сказала я, глядя на щупальца. – Просто нет.
Обошла возмущенно щелкающего не‑пойми‑с‑какой‑планеты пришельца и нырнула в бар. Меня сразу же окутал густой дым, в нос ударил сладковатый пряный запах.
Я огляделась и постаралась найти человека‑крысу.
– Скучаешь?
– Нет, – сказала я, не поворачиваясь. – Жду знакомого.
Я устроилась за барной стойкой на высоком крутящемся табурете.
Бармен с сальными волосами и постным лицом кивнул.
– Можно мне воды?
Лицо бармена вытянулось от удивления. Он взял не слишком чистый стакан, наполнил его водой из‑под крана и плюхнул передо мной. Я еще раз огляделась.
Комментариев нет