Хаос из нитей вскоре заканчивается. Готова поклясться, что прошла его удачно – арахнид не приполз и не набросил на меня ловчую петлю.
Впереди кругообразная паутина, натянутая под углом от стены пещеры к полу. Под ней виднеется белесый кокон – моя цель.
Тварь сидит в верхней части шелковых тенет, быстро перебирая ногощупальцами. Сидит, повернувшись ко мне задом, что дает шанс остаться незамеченной еще хотя бы несколько минут.
Переступаю каркасную нить, самую крепкую. Ныряю в первую из ячеек, образованных перекрещением лучевых нитей, тянущихся от центра плетения, с ловчими и вспомогательными спиралеобразными. Самое страшное – это коснуться ловчей нити, покрытой клейкой слизью, ведь без посторонней помощи мне тогда не выбраться.
Повезло, что серебристые «кружева» натянуты почти вертикально. Иначе к пациенту подобраться без шума не удалось бы.
Касаюсь кокона – теплый. Я успела! Жертва «жива»! Сквозь паутинный шелк прощупываю тело, выискивая голову. А найдя, озадачиваюсь: чем прорезать хотя бы малюсенькое отверстие для более свободного дыхания «человека»?
На помощь приходит заклинание «sectis». Могу собой гордиться – рассечение кокона получается филигранным. Но будь в нем настоящий человек, ни за что бы не рискнула причинить ему боль – разрывала бы руками, а то и зубами.
Уже выдернув неподвижное тело из обмотавшей его паутины, понимаю, что совершила глупость. В гладком, шелковистом коконе тащить его было бы удобней, ведь нити прижимали парализованные руки‑ноги к туловищу. Сейчас конечности куклы, удивительно похожей на живого мужчину, немного оттопыриваются в стороны и могут зацепить паутину…
Тащу его недолго. Кто из нас задевает паучью сигналку, неясно. Скорее интуитивно почувствовав, нежели услышав дрожание нити, я вскидываю голову.
Арахнид! Гадкое существо стремительно спускается вниз, скользя мохнатыми лапками по радиальным нитям.
Лихорадочно ищу выход. Пещерный житель… слабое зрение… чаще охотится ночью, ориентируясь на звуки. Значит…
– «Lucem»! «Sonitu»!
Вспышка яркого света сменяется пронзительным гудением, которое сбивает паразита с толку. Он беспомощно замирает, затем начинает вертеться вокруг своей оси, тряся остроконечной уродливой головой.
Мучительно медленно вытаскиваю куклу из круговой сети, стараясь не зацепить клейкие капли. Когда же добираюсь до хаотичной паутины, рву ее своим тылом, не задумываясь.
Арахнид справляется с раздражителями и скользит вдогонку.
Сердце колотится, стараясь выскочить почему‑то из горла. Можно бросить «пациента»… Нет уж! Свою добычу я не отдам!
Но боевое заклинание прозвучать не успевает, его опережает чужая команда:
– «Inrita»!
И пещера тает, открывая белокаменные стены тренировочного зала.
Моргая от яркого света, поднимаю с пола мантию. Одеваясь, еще беспокоюсь о комках паутины на штанах. Хорошо, что быстро вспоминаю: отмененная иллюзия не оставляет материальных следов. Иначе опозорилась бы перед Карраем, стряхивая с ягодиц несуществующую паутину. Вот бы он посмеялся…
– Почти шесть минут. – Скупые хлопки. – Браво, Близард!
Каррай серьезен. И я не сомневаюсь, что он действительно доволен.
– Вы готовы выйти в холл?
Одернув мантию, киваю. Искусник открывает дверь и беззвучно, взмахом руки, возвращает иллюзию пещеры.
– Адепты, кто следующий?
– Я! – одновременно раздается несколько голосов.
Адам Вернош оказывается быстрее. Сделав глубокий вдох, он входит в обитель арахнида.
– Соннэя, что там? – Первой бросается ко мне соседка по парте.
– Лисова, задание проходят самостоятельно, – строго одергивает девушку Каррай. – Своими восторгами Близард поделится после занятия.
Компанейская хохотушка недовольно морщит нос, но беспрекословно смолкает, а через минуту протягивает мне флягу с водой.
Пить и вправду хочется.
– Спасибо, Диволика.
Хотя на дне моей сумки валяется бодрящий отвар, я не отказываюсь, ведь это первый товарищеский жест со стороны сокурсницы. Даже деля одну парту, мы почти не общаемся.
Каррай с Виктором прикипают взглядами к демонстрационной пластине.
Ага, теперь ясно, почему в «пещере» боевик оказался так вовремя – в помещении расставлены следящие амулеты. Это логично и правильно…
Спустя пару минут после начала испытания искусник с помощником внезапно срываются в тренировочный зал.
И группа, громкая, как табун лошадей, подбегает ко мне в надежде на подсказку.
– Что там было? – спрашивает Элизара.
– Арахнид и паутина…
– Спасибо! А то я сама не знаю! – фыркает рыжекудрая адептка. – Конкретику давай!
На эмоциях толком не знаю, что рассказывать, а ответа ждет не только Нейсс – вся группа.
Решившись, делюсь добытыми знаниями:
– Кукла тяжелая и неудобная, поэтому кокон не разрезайте. И аккуратней с сигналкой… – Вспоминаю нюанс, на который сама в пещере не обратила внимания: – А, еще ловчие нити в круговой паутине светлее остальных.
Сумбурные подсказки, знаю. Но больше все равно ничего рассказать не успеваю – возвращается преподаватель с бледным Адамом на руках. Мне достается осуждающий взгляд, сокурсницам – наказ отойти к стене.
– Виктор, несите парнишку в лечебницу, – велит боевик следующему позади помощнику и передает ему свою ношу.
Слышится дружный девичий вздох. Похоже, Каррай влип: ему придется перетаскать на руках если не всю группу, то половину точно.
Поэтому даже не обижаюсь, когда он объявляет:
– Близард, получаете наряд. Останетесь после занятия, узнаете подробнее о наказании.
Пара проходит бодро. Иллюзорный паук кусает еще троих – Хлою, Диану и Марию. Элизара, Диволика, близняшки Риммади и Агнешка проходят паутину, но делают это несколько дольше, чем я. Тория выполняет занятие со второй попытки, а вот Зарайя при виде ненастоящего арахнида устраивает истерику, и возвратившийся к тому моменту аспирант транспортирует и ее в лечебницу.
Сигнал рога возвещает о завершении занятия и о ждущей меня словесной порке.
– До свидания, искусник Каррай! – радостно щебечут взбудораженные адептки, выполнившие задание с относительным успехом.
– До свидания, – отзывается преподаватель, не сводя с меня тяжелого взгляда.
Он не спешит распекать, за что я ему признательна. Когда азарт, вызванный догонялками с арахнидом, стихает, осознаю свою неправоту. Нарушение приказа искусника – это вмешательство в учебный процесс, и то, что сокурсницы были настойчивы, меня не оправдывает. Устав ВАМП даже за пререкание с преподавателем предусматривает выговор или наряд, учитывая характер проступка и настроение искусника. Что поделать, большая часть учащихся академии – военнообязанные, и нарушение ими дисциплины в ректорате не приветствуется.
– Искусник Каррай, я осознала свою вину и готова понести наказание.
Для студентов предусмотрены определенные виды нарядов: общие и специфические, в зависимости от факультета. К примеру, целителя могут отправить как на кухню – скоблить столы и разделочные доски, так и в лечебницу – ухаживать за больными. И почему‑то мне думается, что Каррай приготовит «любимой адептке» нечто особенное.
– Нет, Близард, боюсь, что осознали не до конца, – качает головой искусник и зловеще добавляет: – Но в этом я постараюсь вам помочь.
Страшно представить, в чем будет заключаться его содействие.
– Вид наказания сообщу завтра, оно займет не больше часа вашего времени. После четвертой лекции жду вас здесь. – Каррай окидывает меня взглядом и добавляет: – И да, возьмите что‑нибудь перекусить, мне не нужен ваш голодный обморок.
– Как скажете, искусник. Я могу быть свободна?
Комментариев нет