– Зачем?
Он пожал плечами:
– Чтобы снимать тут людей… или узнать, зачем они сюда поднимаются? Знаете, из‑за истории этого места сюда иногда забредают всякие чудики. А может, она хотела снять, как кто‑нибудь совершает самоубийство…
Он поморщился.
– Господи! И кто‑то вывел из строя камеру? Это… странно.
Он согласно кивнул.
Таунсенд вздохнул и сложил руки на груди.
– Действительно, странно. Хотя может ничего и не означать. Ее оборудование ломали и раньше. Не все местные жители одобряли то, чем она занималась. На самом деле, – он сделал еще пару шагов к краю пропасти, и голова у меня снова закружилась, – я даже не уверен, что она заменила камеру после последней поломки.
Он бросил взгляд на реку.
– Есть ведь еще одна, верно? Она закреплена где‑то внизу. Ее осмотрели?
– Да. Похоже, с ней все в порядке. Мы заберем ее, однако…
– На ней ничего не будет.
Лохматый эксперт снова пожал плечами:
– Наверное, там будет снято, как она упала в воду, но это не поможет узнать, что случилось наверху.
С тех пор прошло больше суток, но мы нисколько не продвинулись в расследовании обстоятельств случившегося. Телефон Нел Эбботт так и не нашелся. Если она действительно прыгнула вниз с обрыва по собственной воле, то могла запросто его выкинуть. Если же просто сорвалась и упала, то телефон мог зарыться в ил или его могло унести течением. А если ее столкнули, то тот, кто это сделал, мог сначала отнять у нее телефон, но, поскольку на площадке отсутствовали следы борьбы, такой вариант представлялся маловероятным.
Я отвезла Джулс (она настаивала, чтобы ее называли именно так, а не Джулией) на опознание в больницу, потом домой и на обратном пути заблудилась. Я высадила ее у Милл‑Хаус и думала, что еду в участок, но вскоре поняла, что ошиблась: после моста я почему‑то сделала круг и снова оказалась у реки. Как я уже говорила, не важно, в какую сторону здесь сворачивать, все равно выезжаешь к реке. Как бы то ни было, я достала телефон, чтобы посмотреть, где нахожусь, и тут заметила группу девушек, идущих по мосту. От нее отделилась Лина, ростом на голову выше остальных.
Я вылезла из машины и направилась за ней. Я хотела уточнить кое‑что, сказанное Джулс, но она уже разговаривала с женщиной лет сорока, причем они явно ссорились. Я увидела, как Лина схватила ее за руку, а женщина отшатнулась и закрыла лицо руками, будто закрываясь от удара. Потом они неожиданно разошлись: Лина пошла налево, а женщина направилась вверх по холму. Я догнала Лину, но та отказалась объяснить, в чем дело. Она говорила, что все в порядке, что они вовсе не ссорились и это вообще не мое дело. Она явно храбрилась, но по ее лицу ручьем текли слезы. Я предложила подвезти ее домой, но она велела мне убираться.
Так я и сделала, вернулась в участок и рассказала Таунсенду подробности о формальном опознании Джулс Эбботт тела своей сестры.
Как и следовало ожидать, процедура опознания тоже прошла со странностями.
– Она не плакала, – сообщила я начальнику, и он кивнул, будто подобная реакция в порядке вещей. – Но это не нормально, – настаивала я. – И причина тут совсем не в шоке. Все это очень странно.
Он поерзал в кресле. Сидя за столом в крошечном кабинете, он казался слишком крупным для него: создавалось впечатление, что стоит ему подняться, как он непременно ударится головой о потолок.
– В каком смысле «странно»?
– Трудно объяснить, но она словно разговаривала, не произнося ни слова. И это точно были не беззвучные рыдания. Очень странно. Ее губы шевелились, будто она что‑то говорила, с кем‑то говорила. Беседовала.
– Но вы ничего не слышали?
– Ничего.
Он бросил взгляд на экран ноутбука, потом снова посмотрел на меня:
– И это все? Она что‑нибудь вам сказала? Что‑нибудь еще, что‑нибудь полезное?
– Она спросила насчет браслета. Насколько я поняла, у Нел имелся браслет, принадлежавший их матери. И она его постоянно носила, во всяком случае, когда они виделись в последний раз много лет назад.
Таунсенд кивнул, потирая запястье.
– Среди ее вещей браслета нет, я проверял. Из украшений на ней было только кольцо.
Он надолго замолчал, и я уже решила, что беседа закончена, и собралась уходить, как вдруг он произнес:
– Надо спросить об этом у Лины.
– Я собиралась, но она не захотела со мной разговаривать, – ответила я и рассказала о случившемся на мосту.
– Опишите, как выглядела та женщина, – попросил он.
Я так и сделала: чуть за сорок, немного полновата, темные волосы, одета в длинный красный жакет, несмотря на жару.
Таунсенд не сводил с меня изучающего взгляда.
– Есть идеи, кто это может быть?
– О да, – сообщил он, глядя на меня, как на неразумного ребенка.
– И кто?
– А вы вообще в курсе событий, имеющих отношение к делу?
– Нет, – покачала головой я.
Мне захотелось напомнить ему, что, будучи местным жителем, именно ему следовало рассказать мне все, что могло оказать помощь в расследовании.
Он вздохнул и принялся что‑то набирать на клавиатуре.
– Чтобы ускорить нашу работу, вы должны быть в курсе всего. Вам должны были передать все необходимые материалы. – Он с силой ударил по клавише, будто печатал на обычной пишущей машинке, а не на дорогом ноутбуке. – И еще вам нужно прочитать рукопись Нел Эбботт. – Он хмуро посмотрел на меня. – Проект, над которым она работала. Думаю, что книга планировалась как дорогое подарочное издание. Фотографии Бекфорда и рассказы о нем.
– История города?
Таунсенд резко выдохнул.
– Вроде того. Ее личная трактовка событий. Вполне определенных. Ее… ви́дение их. Как я уже говорил, не всем местным это нравилось. Как бы то ни было, у нас есть экземпляры того, что она успела написать. Констебль передаст вам один из них. Попросите Келли Бьюкен – она в помещении при входе. Дело в том, что один из случаев, описанных в книге, был о Кэти Уиттакер, покончившей с собой в июне. Кэти была близкой подругой Лины Эбботт, а Луиза, ее мать, дружила с Нел. Затем они поссорились, судя по всему из‑за того, чем занималась Нел, а когда Кэти умерла…
– Луиза винила в этом ее, – закончила я. – Она считает, что это ее вина.
– Да, – кивнул он.
– Тогда мне надо пойти и поговорить с ней, с этой Луизой.
– Нет, – отрезал он, не сводя глаз с экрана. – Я сам поговорю с ней. Я ее знаю. Мне было поручено вести расследование смерти ее дочери. – Он снова надолго замолчал.
Поскольку он не отпустил меня, я в конце концов заговорила первой:
Комментариев нет