— Я начинаю беспокоиться. Вас случаем не подменили? — не сдержала колкого замечания, как можно манернее протягивая ладошку.
Коршун замер, прищурился и неожиданно с силой потянул на себя. Я только и успела испуганно вскрикнуть, как оказалась внизу, ловко пойманной наставником.
— Осторожнее, леди, — гаденько улыбнулся мужчина, насмешливо подавая мне локоть.
Ррр! Из вредности не приняла его руку и только пронзила уничтожающим взглядом. Но он наглым образом сам взял меня под локоток и повел к особняку. Дом горел тысячами огней! Бабушка явно преувеличила, говоря о приеме в мою честь. Появилось чувство, будто я приехала на королевский бал! Если, конечно, у леди Ноаэль-старшей не возникло идеи затмить самого короля. Она может…
Вдоль дорожки, ведущей к парадным дверям, стояли живые статуи. Специальные нанятые актеры в костюмах цвета золота могли часами не двигаться, лишь изредка меняя позу.
У входа нас встретил дворецкий Биллер. Забрал нашу верхнюю одежду, вежливо поклонился, предлагая пройти на второй этаж. Гостей, конечно же, не отпускали одних. Около Биллера стоял целый ряд лакеев, которые должны были сопровождать прибывших. Но я не стала ждать, когда к нам подойдут, ведь прекрасно знала что где находиться. Поэтому вежливо отказалась от услуг и повела Рэйнарда на главную лестницу, ведущую в Сиреневый зал.
Второй этаж был украшен не менее богато и также сверкал магическими огнями. Бабушка явно перестаралась. Мне даже неловко стало. Особенно когда вошла в праздничный зал, где на меня устремилось множество взглядов. Людей было много – леди Ноаэль-старшая, казалось, пригласила всю столицу! Если не больше.
Но мой взгляд почти сразу отыскал среди гостей подруг. Их красноречивые улыбки и жесты намекали на сэра Альберта среди гостей. И, по-моему, их это забавляло. Ага, посмотрела бы я на них в моей ситуации. Бабушка ведь не знает об обмане Лорана и, скорее всего, постарается сделать так, чтобы мы на этом вечер были вместе.
Так и оказалось. В итоге мое место за столом было меж двух огней. С правой стороны должен был сидеть Коршун, а с левой – сэр Лоран. Просто замечательно! Утешало лишь одно: до праздничного стола еще есть время. Возможно, мне удастся как-то поменять нас местами.
О боги, за что мне все это? Ко всему прочему леди Ноаэль-старшая чуть ли не с фанфарами объявила о нашем с Рэйнардом приходе. Так что те, кто даже и не знал меня в лицо, с интересом обернулись. Хм, а семьи Фрей не видно. Интересно, как долго бабуля будет скрывать, что та «шальная особа» под балконом, я?
Впрочем, я быстро отвлеклась от своих мыслей. Ведь в очередной раз распахнулись двери…
Быть не может! Неужели приехал? Да еще и не один, а с леди. И, кажется, я даже её узнала. Леди Мария, дочь лучшей бабушкиной подруги. Интересно… он никогда особо с ней не ладил. С чего вдруг вкусы брата поменялись? Я чего-то не знаю или же он решил прислушаться к леди Ноаэль-старшей?
Я с улыбкой посмотрела на Вариса. Совсем не изменился. Все такой же манерный и невозмутимый. Он всем своим видом и походкой показывал непрезойденость. И честно говоря, я очень… очень хотела услышать его похвалу. Ведь в последний свой визит, когда бабушка хотела меня сосватать, он увидел мое позорное падение с наставником и даже не подошел поздороваться! Да, пусть, тогда я и сама поспешила покинуть особняк, но Варис мог хотя бы прислать потом письмо. Потому что мне так и не хватило смелости. Было слишком стыдно за случившийся конфуз под бабушкиным балконом.
В общем, не стоит о плохом. Хорошо уже и то, что приехал на прием. А то ведь мог, как обычно, сослаться на свою занятость. Действительно, подумаешь, сестра победила в каком-то академическом состязании! Могу поспорить, он до сих пор думает, что это были соревнования по магическому вышиванию крестиком ведического факультета. Уверена, это бабушка настояла прийти.
Мне стало совсем грустно. Раньше мы с братом были очень дружны, но после его поступления в академию всё слишком резко начало меняться. И со мною уже играть было неинтересно, и я для него была лишь маленьким несмышленышем. Им и осталась…
Он ведь даже не верил, что я вообще смогу поступить в академию, хоть и не забывал напоминать о бабушкиных связях. А когда в семье узнали о том, что я и вовсе стану боевым магом только родители искренне и обрадовались. Нет, бабушка тоже, конечно, но как-то скептично, а Варис, кажется, принял всё за шутку. Он единственный в семье кто всегда имел правильное представление о моих скудных способностях. От него я никогда ничего не скрывала. Разве что бабушка тоже догадывалась, что вряд ли мне стать боевым магом, но продолжала упорно нанимать учителей и договариваться в академии.
Но поздороваться с братом мне так и не дали. Леди Ноаэль-старшая что-то недовольно шепнула Варису (наверное, отчитала за опоздание), а после громко объявила гостям, что можно садиться за столы.
К моему ужасу, поменять листочек с именем Лорана не вышло. В панике я схватила не тот листок, что не укрылось от наставника. Коршун тут же устроил допрос с пристрастием. Он искренне обиделся, что я сама сюда его заманила, а теперь пытаюсь избавиться. Кто же знал, что листок ему принадлежит. Так что пока мне удалось всё объяснить, Альберт уже сидел на своем месте.
— Почему ты ничего не ешь? – заметил Лоран, когда нам принесли первое блюдо в виде закуски.
К магу жизни тут же подключился Коршун, хотя был занятый разговором с пожилым сэром Галиром (известным магом и другом нашей семьи, вернее сказать, бабушкиным другом).
— А и правда, Рина, тарелка пуста…
Я пожала плечами и мне тут же наложили всего и много. Если быть точнее: Альберт и Рэйнард в унисон велели официанту доложить закусок и салата. А потом еще и еще.
Мне пришлось стыдливо прикрывать раскрасневшееся лицо ладошкой, притворяясь приличной леди на грани обморока, пока эти две «няньки» надумали меня добить своей заботой.
Какой раз я пожалела, что бабушка рассадила гостей по своему вкусу. Лучше бы с девочками сидела, честное слово!
— Ешь больше мяса, — неожиданно серьезно проговорил Коршун, взглядом показывая на утку на соседнем столе, где красовались все сегодняшние блюда. – Раз выбрала мою специальность, то помни – боевые маги всегда много расходуют энергии. И я планирую выжить из тебя все соки. Между прочим, сколько можно подавать салаты?! Там, к слову, плохо почищенная рыба, я чуть косточкой не подавился. Когда подадут мясо?
Комментариев нет