Я вновь не сдержала едкое замечание про «доброе и отзывчивое сердце», прикрыв рот кулачком, чтобы спрятать эмоцию.
— Юная студентка была, как целебный бальзам, — продолжила леди Бэлла, видимо не заметив моего замечания, — который вылечил Рэйнарда от сумрака и вывел его на свет. Более того, сам Вортан ответил ей взаимностью. Не прошло и года, как они сыграли пышную свадьбу. На тот момент, помимо практики на посту преподавателя, Рэнни занялся карьерой. Да так удачно! Даже король прознал о талантливом маге и посчитал, что не подобает тому щеголять без титула. Так Рэйнард Вортан получил звание лорда, свое имение и статус, благодаря чему они с Оливией смогли спокойно пожениться, не идя наперекор родителям девушки. Ох, какой они были чудной парой! Конечно, Вортан так и остался хмурым нелюдимым снобом, но с появлением Оливии, он словно обзавелся светлой стороной. Он так сильно её любил! Позволял даже называть себя «Рэнни», а ведь это сокращение не переварил с детства. Но однажды их счастью пришел конец…
— Что случилось? – нервно спросила, не в силах стерпеть драматичной паузы преподавательницы.
Леди Бэлла тяжело вздохнула и продолжила:
— Оливия оканчивала последний курс. Девушка так была вдохновлена Рэйнардом и его успехами, что хотела доказать ему будто ничуть не хуже талантливого супруга, что он выбрал достойную спутницу жизни. Девушка решила заняться экспериментальной магией и представить всем на диплом новое атакующее колдовство. Но Рэйнарду она ничего не сказала, желая сделать сюрприз…
Я сидела затаив дыхание, уже догадываясь, чем закончится рассказ, и все же надеясь где-то глубоко внутри, чтобы все оказалось иначе. Потому что я вдруг увидела в Оливии себя и свою глупую безрассудность. Я, как и она, шла на всё чтобы доказать свои способности другим. Тоже решила поиграть с опасной магией, за что и поплатились, если бы не Коршун. Мне хотелось, чтоб история Оливии закончилась так же хорошо, как моя.
— Однажды, — тем временем продолжила леди Бэлла, — Оливия пожелала остаться в научной лаборатории допоздна, чтобы закончить свою работу, о чем и сказала Рэйнарду. Не подозревая ничего плохого, Рэнни отправился домой. Уже там что-то потянуло его заглянуть в оставленные Оливией заметки по диплому. Он нашел чертежи с формулами и сразу обнаружил в них досадную ошибку. Понимая, что именно задумала Оливия, Рэйнард бросился обратно в стены академии, но… было уже поздно. Его жена лежала в центре сложноструктурной пиктограммы, полностью выгоревшая. Как он не пытался помочь ей, девушка была мертва…
«— Рэнни, тебе стоит спуститься вниз. Все собрались попрощаться с ней, будет странно и некрасиво, если ты не придешь.
— Не смей меня так называть!
Из угла темного кабинета сэра Вортана полетел цветочный вазон. Врезавшись о стену, он разлетелся на мелкие осколки. Бедная учительница только и успела, что поставить магический заслон, прежде чем осколки долетели до нее.
— Извини, — сипло проговорила Бэлла, нисколько не разозлившись на поступок друга. Она сочувствовала ему и понимала всю ту боль, что завладела мужчиной. — Рэйнард, ты должен…
— Я «должен»?! – грубо перебил преподавательницу маг, вскакивая на ноги. Его раскрасневшиеся от бессонницы и горя глаза смотрели с яростью. – Я ничего и никому не должен!
Он хотел запустить еще один вазон с гибискусом, но запоздало вспомнил, что это был подарок жены, как символ их любви. После чего осторожно, даже с нежностью, бережно отставил цветок в сторону.
— Ради Оливии! – вытащила из рукава последний козырь Бэлла.
— Ты смеешься надо мной? – Вортан издал нервный смешок. – Как я могу спуститься и посмотреть им всем в глаза, когда не смог уберечь её? Я не имею права там быть.
— Не говори так! Ты не виноват в том, что произошло.
— Виноват. Ведь я был не только её наставником, но и мужем. И какой тогда я супруг и учитель, если не смог уберечь?
— Хороший, раз такая как Оливия, смогла полюбить тебя, — невозмутимо ответила Бэлла, медленно подходя к другу.
Рэйнард сел и задумчиво посмотрел куда-то в сторону.
— И к чему привела эта любовь? – устало спросил он, скорее просто сам себя, чем Бэллу.
Понимая, что никакие сейчас слова не смогут помочь, преподавательница села рядом и обняла мужчину.
Кажется, в тот день Вортан впервые за всю их дружбу плакал…»
— Неужели он так и не пришел на похороны? – тихонько спросила я, украдкой вытирая выступившие слезы, чтобы леди Бэлла не заметила.
Рыжая женщина покачала головой.
— Нет.
— А что же было дальше? Как он смог преподавать после такого?
— Рэйнард отошел от магии. Хотел и от преподавательской карьеры отказаться, но здесь вмешался наш ректор, добрая душа. Понимая, что оставшись без работы, Вортан совсем пропадет, Онильдж настоял на том, чтобы он сохранил должность. Все-таки он несколько лет был его наставником и хорошо знал Рэйнарда. Как он уговорил его, не спрашивай даже. Это до сих пор тайна, но Вортан остался на посту. Через время даже получил повышение. Однако после того случая стал более придирчиво относиться к ученикам, отдавая предпочтения только очень сильным студентам-мальчикам. Слава богам, ритуал, да и специальность содействовали этому. Ведь девочки на боевой магии редкость… пока однажды в его жизни не возникла ты.
— Теперь я чувствую себя виноватой, что попала к нему, — сконфуженно отозвалась я, в самом деле, ощущая себя неловко после рассказа леди Бэллы.
Меня преодолевали всевозможные чувства. От огромного сострадания к Вортану до непонимания самой себя. Я словно только сейчас осознала, насколько сложно было Коршуну смириться с тем, что ему досталась девушка. Лучше бы действительно не попадала на факультет боевой магии! Теперь всё стало на свои места… его поведение, желание оттолкнуть, жестокие слова. Невероятное терпение ректора. Я и представить себе не могла, что он был наставником Коршуна. Хотя почему нет? Сэр Онильдж не молод и вполне мог обучать Рэйнарда.
— Надеюсь, я не очень смутила тебя своими историями? – с легкой улыбкой поинтересовалась преподавательница, придирчиво меня рассматривая.
— Нет, наоборот, спасибо, что поделились со мной!
— Я просто хочу, чтобы у тебя и Рэнни все было хорошо.
— Понимаю… — в горле вдруг пересохло, и говорить оказалось невероятно трудно. — Извините, пожалуй, мне пора. Я пойду?
— Да-да, конечно, — задумчиво отозвалась леди Бэлла, поглощенная своими какими-то мыслями.
Поднявшись с насиженного места, я уже было направилась к дверям, когда вдруг вспомнила:
— А что же сэр Лоран? После трагедии он так и не говорил с Рэйнардом?
Комментариев нет