Кроме того, выяснилось, что оскорбление было нанесено мною, и дворянин, потребовавший от меня сатисфакции, имеет право на выбор оружия.
И нам предстояло встретиться со шпагами в руках. Шпага и дага – вот выбор человека, которого я намеренно оскорбил. Пусть будет так.
Неизвестно, что было бы лучше, пистолет или шпага. Вообще-то пистолет считается уделом штатских дуэлей, а мы оба как нельзя более подходим под эту категорию. Но пистолет – это скорее случай, слишком они несовершенны как оружие, да и попасть в противника – дело случая.
Разошлись стрелки, затем начали двигаться друг другу навстречу по команде «сходитесь», выпалили и удалились, довольные собой и противником. Собой – потому что не струсили и все-таки вышли чуть ли не на верную смерть, а противником – потому что он промахнулся.
Есть еще один неплохой вариант – оба дуэлянта выстрелили в воздух, проявив по отношению друг к другу истинное благородство. Да и чего делить? Подумаешь, один другого к черту послал.
Шпаги же – совсем другое дело. Тут уже все зависит от твоего умения фехтовальщика. Да и шансов получить смертельное ранение гораздо больше. Убить меня хотят, чего ж тут непонятного. И плеваться запретили.
Тут я в очередной раз улыбнулся, мой будущий секундант в очередной раз отвел взгляд в сторону, и мы расстались, не очень довольные друг другом. Селиол Квост удалился еще раз обговорить условия дуэли, по крайней мере, он так сказал. А я отправился на поиски Тибора с Крижоном.
Глава 26 Deus ex machina
Постоялый двор назывался «На удачу». Хорошее название, удачи в последнее время мне катастрофически не хватает. Черт же меня дернул захотеть жаркого. В конце концов, заказал бы его в номер, и ничего бы не случилось. А если бы эти идиоты решили продолжить застолье в другом месте, результат был бы аналогичным.
Тибора я увидел еще издали, а подъехав ближе, услышал его своеобразный смешок, который ни с чьим другим не спутаешь. Он собрал вокруг себя компанию из нескольких человек и вдохновенно им о чем-то вещал. «Опять врет», – решил я, и не ошибся.
На этот раз слушателям была предложена душераздирающая история о том, как Тибор с таинственной целью в одиночку пересек Гориенские болота, полные гигантских цецидов, и самый маленький из них мог разом проглотить…
Тут Тибору пришло в голову найти подходящий по размерам предмет, он обвел взглядом ближайшие окрестности и обнаружил меня. Я указал на здоровенного быка, которого проходящий мимо крестьянин вел за кольцо, продернутое сквозь ноздри животного: вполне подходит для этой цели.
Крижона я увидел еще раньше. Тот чинил что-то из конской упряжи, расположившись рядом с играющей в кости компанией. Время от времени он поглядывал на игроков, сокрушенно покачивая головой, словно говоря: «Бывают же дураки на свете». Вот и отлично, надеюсь, что в их компании мне будет более спокойно. Оба выглядят бывалыми воинами, и хочется верить в то, что желающих прицепиться ко мне поубавится. Я знал, что в среде заядлых дуэлистов считается дурным тоном затевать новую дуэль, пока не состоялась предыдущая. Сейчас этот обычай мне очень нравился.
Необходимо было еще приобрести дагу. Вещь нужная, и кинжалом на дуэли ее не заменишь. Уверен, что Тибор сможет мне в этом помочь – он далеко не последний знаток всевозможного оружия. Помнится, даже Горднер с ним как-то советовался.
– Ваша милость! – заметив меня, закричал Тибор. Черт, мне и самому радостно было видеть его. Сейчас мне явно не хватало такого весельчака и оптимиста.
Крижон тоже не был огорчен нашей встречей. Вот и славно, перебираемся в «Приют странника», там и проведем следующие несколько дней, пока все не утрясется. Оба они знали о цели моего путешествия в Велент, но, вероятно, по выражению моего лица можно было понять все без слов, и им хватило такта не задавать лишних вопросов.
Места для моих парней в «Приюте странника» нашлись. Кто бы сомневался, при такой-то цене за комнату. За ужином я поведал им о предстоящей дуэли. Конечно, рассказывал я об этом с легкой небрежностью, как будто бы такие вещи для меня теперь обычное дело. Судя по всему, удалось. Чуть позже явился Селиол Квост, мой секундант на общественных началах. Ничего нового он не сказал, условия обычные. Поединок будет продолжаться до тех пор, пока один из участников не принесет извинения. Второй вариант развития событий более печальный: дуэль заканчивается, если один из противников выбывает из-за ранения или смерти.
Место встречи – древние развалины, расположенные на западной окраине Велента. Сообщая каждую подробность, Квост смотрел на меня, и я в ответ только кивал, мол, не имею ничего против. Меня все устраивает, кроме главного: совершенно не хочется принимать участие в самой дуэли. Зачем и чего ради? Вот только извиняться я не буду. Хотя бы по той причине, что нанесенное оскорбление касается не только меня.
Жюстин не говорил, что отныне я должен гордо нести высокое звание дворянина Великого герцогства Эйсен-Гермсайдр, напоминать о таком – чуть ли не оскорбление. Но и без этого все понятно. При любом постыдном поступке представителя рода ложится тень на сам род, а в моем случае – на целое герцогство. Вот так, ни больше ни меньше. Уж это мне ясно дали понять, пусть и не устами Жюстина.
Не спалось. Я мерил шагами комнату из угла в угол. Для спортсменов такое даже хорошо – волноваться накануне, а не во время соревнований. Вот только вид спорта я избрал весьма своеобразный, и ставка – выше не бывает – собственная жизнь.
Спуститься к хозяину и попросить его, чтобы он прислал мне Заиру? Что, Артуа, жизнь заела до такой степени, что ты решил искать успокоения в объятиях проституток? Вполне возможно, что именно сейчас Заира обслуживает очередного клиента. Не сомневаюсь, что она обязательно придет к тебе, вон как она удивилась, узнав о дворянстве. Да и гонорар. Наверное, она решит, что ей может повезти снова. Такие деньги на дороге не валяются. Успокойся и постарайся заснуть.
Уснуть мне удалось не раньше, чем за окном основательно посветлело. Разбудил меня Крижон. Когда мы вместе с Квостом приехали на место, моих визави еще не было, но и ждать их долго не пришлось. Они приехали большой компанией, и с ними прибыла парочка слуг. И еще один тип, с виду выглядевший как лекарь. Так оно и оказалось.
Секунданты внимательно осмотрели наши клинки с непонятной мне целью. Интересно, что они хотят обнаружить? Запрещенный к использованию на дуэлях лазерный целеуказатель? Смешно.
Комментариев нет