Тайна Чёрного дракона

— Вы чего-то боитесь? — неожиданно спросил принц, переведя свой хищный взгляд на меня.

Как только он отвлёкся от служанки, она закрыла глаза, кажется, собираясь грохнуться в обморок.

— Боюсь, что моей прислуге в вашем присутствии становится плохо, — заявила я, обеспокоенно подойдя к подруге. Помня какую боль я испытывала при его ментальном вторжении в мою голову, ей в эту минуту не позавидуешь.

— Это сейчас пройдёт, — равнодушно бросил его высочество, прошёлся по комнате и уселся на подоконник.

И действительно, вскорости Мирана часто заморгала, выходя из ступора, и посмотрела на меня осмысленно.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила её, взяв за руку.

— Хорошо, — удивлённо ответила девушка и, подскочив, заявила: — Вы же попросили воды принести, я сейчас!

И с такой скоростью унеслась, что я не успела её остановить.

«Какой воды? — мой вопрос так и повис в воздухе. — Я ничего не просила!»

Изумление её бегством длилось недолго. Кажется, я знаю, чьих «рук» это дело. Но как он умудрился? Неужели ещё и внушать может? Хотя, собственно чему я удивляюсь? Вполне логично: если Дракон способен пролезть в голову, то и мысли подбросить нужные может.

Это меня вновь разозлило не на шутку. Да, кто он такой, чтобы вот так людьми распоряжаться?

— Зачем вы отослали мою служанку? — спросила, резко повернувшись к нему.

— Вы догадливы, — склонив слегка голову, признал принц и продолжил, совершенно не отрицая своей вины: — Хотелось поговорить с вами наедине.

— Для этого было достаточно прямого словесного приказа, — попеняла я желчно.

— Вас злит сама магия или тот факт, что я мог что-то узнать от вашей служанки? — ухмыльнулся он и продолжил, словно мы с ним вели милую беседу: — Идите сюда, здесь воздух чище.

Похлопал ладошкой по подоконнику, игриво на меня поглядывая и призывая присоединиться. Похоже я для него очередное развлечение.

Нервно сглотнула. На большом расстоянии я ещё могу ему противостоять, но стоит подойти ближе, его магия и мне крышу сносит. Только показаться трусихой совсем не хотелось, потому я смело приблизилась и встала рядом.

— Присаживайтесь, — не сводя с меня глаз, словно я муха под микроскопом, проговорил его высочество.

— Благодарю, я постою, — отказалась, пытаясь сдерживать нервную дрожь, что прокатилась по телу, стоило только оказаться с ним рядом.

— От чего вы сегодня утром так упорно отказывались одеть корсет? — задал он вопрос и взгляд его стал серьёзным.

— Я уже объясняла, — ответила, выдохнув. — Не люблю я носить эти штуки…

Но он меня перебил:

— Бросьте, все леди с детства носят «эти штуки», — проговорил чересчур мягко и сделал многозначительную паузу, как бы намекая, что я должна была давно привыкнуть к корсету и вообще его не замечать.

— А я не ношу с детства! — заявила дерзко. — И при дворе, как вы знаете, жила совсем мало. К тому же, эта удавка на талии, мне мешает свободно дышать. Сами попробуйте походить в этой штуковине.

Последнее зря ляпнула, Дракон сразу оживился, поддался ко мне с таким неподдельным интересом в глазах, что я посчитала за лучшее немного отойти.

— Я хотела сказать, — начала заикаясь, — что это очень неудобно.

Опустила взгляд в пол, делая вид, что смущена. На самом деле досадуя на себя за несдержанность.

Пока упрекала себя мысленно в глупости, принц спрыгнул с подоконника и сделал несколько шагов в сторону двери. Думала, что, наконец, просто решил уйти, потому не сразу заметила опасность.

А он, ловко развернувшись, оказался совсем рядом, прижал меня к подоконнику, поставив руки по обе стороны, почти прижимая свои ладони к моим бёдрам. Таким образом, я оказалась в плену его рук. Сердце моментом убежало в пятки, прогрохотав так, что в висках отдалось диким стуком. Дышать стало тяжело и без предмета нашей беседы. Меня кинуло сразу и в жар и в холод. Замерла словно пойманный зверёк.

— И всё же это странно, — протянул принц над самым моим ухом, обдав дыханием шею и вызывая толпы мурашек по телу. — Вы отказываетесь одеть именно тот корсет, что пропитан ядом. Либо вас слишком любит фортуна, либо вы знали о присутствии яда? Я больше склоняюсь ко второму.

И всё это таким вкрадчивым голосом, что волосы на моей голове, казалось, стали дыбом, и ноги подкосились, то ли от страха, то ли возбуждения.

— Ничего я не знала! — ответила ему, стараясь говорить ровно, чтобы он не заметил моего состояния. — Это случайность. Мне просто повезло.

— Сомневаюсь, что это можно оправдать удачливостью, — принц, наконец, выпустил меня из захвата и отступил. — Разве лекари не знают всего о ядах?

Ах вот он к чему клонит! От такого дикого предположения, я взорвалась. Весь жар, что бродил до этого по моему телу тут же ударил в голову.

— То есть, вы думаете, что я решила убиться с помощью корсета? — вскрикнула возмущённо. — А потом передумала и убила пол под кроватью?

16.12

— Интересное предположение, — изображая задумчивость и пряча улыбку в уголке рта, согласился принц.

«Он ещё и издевается!» — у меня руки зачесались от желания его хорошенько треснуть. Но злость улетучивалась, стоило только взглянуть в эти искрящиеся лукавые глаза. Его обаяние и меня достигло, потому в ответ лишь критически фыркнула.

Собралась было рассказать ему спокойно без раздражения всё произошедшее, зная по опыту — искренность всегда располагает. Но именно в тот момент, когда я уже почти сдалась и хотела быть с ним доброй, он неожиданно спросил:

— А может этот предмет предназначался кому-либо другому? Скажем, в подарок?

— Кому другому? — выпалила, скривившись, словно попробовав лимон. — Я тут никого почти не знаю. Кому бы я могла дарить подарки?

— Действительно, — неожиданно согласился этот сатрап. — Вы здесь мало с кем знакомы. Однако, уже два принца побывали в вашей комнате. Не находите это странным?

— Нет, — рявкнула, вновь закипая словно чайник. — Во-первых, я вас сюда не приглашала. Во-вторых, если вы закончили со своим допросом, может, оставите меня в покое?

До чего отвратительное свойство у человека, каждый раз выводить меня из себя.

— В покое я вас не оставлю и не надейтесь, — с угрозой в голосе выдал принц. — Слишком часто ваша персона попадает в последнее время в поле моего зрения. Это беспокоит. Совершенно случайно вы остаётесь живы, после разбойного нападения, якобы спасённая целителем, после — вы попадаете в мой отряд, будто бы потеряв память. Это ещё можно принять за совпадения но, что интересно, вы оказались в нужном месте и в нужное время, и спасли моих воинов, с помощью своих лекарских способностей. И это, как оказалось, только начало. Во дворце на вашу жизнь вновь покушаются, но вы опять, волею случая, остаётесь живы…