Стервятник

– Круто? – спросил он, и реплика показалась заискивающей.

Зоя пожала плечиками:

– Нормально. А телевизора нет? У мамы в бээмвэшке видел, какой телевизор? И холодильник скоро поставят…

Словом, отъезжая от школы, он почувствовал себя генералом, у которого неожиданно украли победу. Победа-то произошла, но вот ожидаемый триумф отменили, никаких тебе золотых колесниц, золотых венков над головой и рева труб. Это ты полагал, что свершил нечто достойное триумфа, – окружающие другого мнения…

Ну и наплевать. Не очень-то и хотелось. Он сделал все, что было в его силах, старательно пытался укрепить истончившиеся ниточки, соединявшие с женой и дочкой. Значит, не судьба…

…Знаете ли вы шантарскую ночь? О, вы не знаете шантарской ночи! Необъятный небесный свод раздался, раздвинулся еще необъятнее – и с шипением мечутся по нему разноцветные ракеты, запускаемые в обильном множестве вдребезину пьяными курсантами зенитно-командного училища, отмечающими восьмисотлетие своих славных войск (берущее начало с произвольно вычисленной даты славного подвига Алеши Поповича, сшибшего с небес Змея Горыныча кстати подвернувшейся оглоблей). Божественная ночь! Очаровательная ночь! Недвижно, вдохновенно стояли леса, полные мрака, и в лесах этих расстается с невинностью не одна дюжина шантарских юных красавиц, кто по согласию, кто приневоленно. Весь ландшафт спит. Только цыгане ромалэ Басалая, барона из Ольховки, мечутся по притихшему городу, как грешные души в аду, развозя по замаскированным торговым точкам пакетики с травкой и порошочком. Как очарованный, дремлет в низине меж лесистых сопок град Шантарск. Все тихо. Благочестивые люди уже спят.

А вот неблагочестивым спать некогда – самая рабочая пора…

…Родион перемещался по залу ожидания аэропорта «Ермолаево» без малейшей суетливости, чтобы не бросаться в глаза. Неспешно и уныло бродил, как человек, у которого впереди масса времени, а убить время решительно нечем. Подобно подавляющему большинству пассажиров, силился найти развлечение буквально во всем: в двадцатый раз озирал расписание, торчал у сувенирных и газетных киосков, поднимался на второй этаж, спускался неторопливо, выходил покурить в ночную прохладу, глазел по сторонам с бесцеремонностью зеваки, знающего, что никого из этих людей он больше не встретит. Особой опасности налететь на знакомого, от скуки обязательно кинувшегося бы поболтать, не было – для знакомых с «Шантармаша» полеты на аппаратах тяжелее воздуха давно уже стали недостижимой роскошью. А более удачливые, из другого круга, как правило, подъезжали на собственных машинах к самому отлету и сразу шли на регистрацию, не бродя бесцельно по залам.

Все его маршруты были составлены так, что обязательно проходили в отдалении от ничем не примечательного мужичка лет сорока, отличавшегося этакой чичиковской полноватостью.

Полноватостью мужичок был обязан не чему иному, как аккуратно упакованным пачкам долларов и самых крупных рублевых купюр, затаенных в мастерски подогнанном нательном поясе, совершенно незаметном под одеждой. Даже без разъяснений Сони Родион и сам знал о существовании таких курьеров. Сплошь и рядом, криминальные забавы здесь ни при чем – честные или почти честные коммерсанты нуждаются в переброске приличных сумм наличными для обеспечения безобидных, в общем, сделок. Обычно, дабы не подвергать себя лишнему риску при аэрофлотовском досмотре, такие «фельдъегеря» передвигаются по железным дорогам, но в том-то и соль, что «Чичиков» должен был доставить денежки на север Шантарской губернии, в Завенягинск, а туда в это время года, в полном соответствии с полузабытой песней, только самолетом можно долететь. Железной дороги нет (и никогда не будет), а навигация откроется месяца через два…

Согласно железной закономерности, завенягинские рейсы из-за причудливых капризов северной погоды отменялись и задерживались через один, а то и чаще. И тогда несколько дней в аэропорту мыкались десятки бедолаг, в бессмысленной надежде шатавшихся от окошечка к окошечку и травивших начальника службы движения, как зайца. Именно такая коллизия и сложилась сорок минут назад – было окончательно и бесповоротно объявлено, что Завенягинск не принимает, а когда будет принимать, известно лишь господу богу Суток через двое, как минимум.

Вот тут-то и началась работа…

С точки зрения попавшего в подобные хлопоты западного человека, логичных и разумных выходов было два: либо сесть в машину и вернуться в город, либо снять номер в гостинице (благо она в аэропорту имелась) и ложиться спать.

Россияне, естественно, выбирали третий путь, не способный втиснуться в менталитет западного человека, хоть ты его туда кувалдой загоняй: принялись липнуть к окошечкам, в глубине души веря, что в третьем им сообщат, будто в первых двух недопоняли ценные указания начальства или пошутили с похмелья и самолет все-таки взлетит с небольшим опозданием. Замотанные и растерявшие всю прелесть дамочки в голубом привычно отлаивались, возникло столпотворение с матерным аккомпанементом, и отиравшийся поблизости со своей объемистой сумкой (набитой пустыми коробками из-под обуви и некоторым количеством старых газет) Родион сделал для себя кое-какие выводы.

Во-первых, «Чичиков» был один – никакой охраны, скрытно и неотступно маячившей в отдалении. Во-вторых, он, как человек опытный и собранный, толкаться у окошечек не стал, принял удар судьбы относительно спокойно и, похоже, стал раздумывать, как ему теперь быть. Вот тут-то, словно в фантастических рассказах, будущее раздваивалось: либо он пойдет к телефону-автомату и примется вызывать машину, либо решит обустраиваться на ночлег…

Родион утроил внимание, продолжая словно бы бесцельно болтаться на небольшом пятачке. Его маневрам способствовала возникшая теснота – объявили регистрацию сразу на три рейса, да и толпа завенягинцев никак не могла отлипнуть от окошечек, так что удалось подобраться к «Чичикову» довольно близко. И вновь удалиться.

Телефон-автомат работал и оставался свободным, но «Чичиков» к нему не пошел. Зато с интересом поглядывал в сторону бара. Это уже лучше. Напиваться он, конечно, не будет, но сразу видно, немного посидеть там собирается. Скорее всего, немного успокоился, не обнаружив за собой явного хвоста. По сведениям Сони, не столь уж и крутой дядечка, в серьезных войсках и нутряных органах не служивал, деньги возит не в первый раз, подсознательно привык, что все обходится. А вот слабость к прекрасному полу, по тем же источникам, питает. Как выразился бы Фантомас, пора пускать Артабана…

Окончательно уверившись, что звонить клиент не собирается, Родион поднялся на второй этаж. Мельком глянул на свое отражение: нет, зря боялся встретить знакомых, они бы его ни за что не узнали. Всех причиндалов, что вручила ему Ирина, хватит раза на три, а потому он перед выходом на дело покрасил волосы с помощью Сони и запихал в рот и нос телесного цвета пластиночки. И краски, и похожих на противных червяков пластиночек осталось еще достаточно…

Прекрасно помнил, в каком кармане у него зеленая расческа, а в каком – желтая. Остановившись у бетонных перил, полуотвернувшись от рядов коричневых кресел, где не было ни единого свободного местечка, вынул зеленую расческу и неторопливо принялся водить ею по черным волосам. Ирина не соврала – краска превратила его в совершеннейшего брюнета, но волосы вовсе не выглядели крашеными. Кучеряво живут зарубежные артисты, надо полагать…