Злость и разочарование мгновенно прошли.
– Давай не сейчас. Поговорим об этом позже.
– И последнее. Ты можешь претендовать на должность в моей фирме, как и любой кандидат с улицы, если уж хочешь все сделать как положено. Я не собираюсь вмешиваться. Если получишь должность, тебе придется работать на другом этаже Кроссфайра и ты сама будешь карабкаться по карьерной лестнице. По крайней мере, я тебя продвигать не собираюсь.
– Это что, так важно для тебя? – задала я риторический вопрос.
– Конечно важно. Нам придется здорово потрудиться, чтобы построить наше будущее. И твоя работа в моей компании – вполне естественный шаг в данном направлении.
– Но я должна сохранить независимость, – неохотно кивнула я.
Тогда он взял меня сзади за шею и притянул поближе:
– Не следует забывать о самом главном. Если окажешься трудолюбивой и хорошо проявишь себя, то люди будут ценить тебя именно за это.
– Мне пора собираться на работу.
Гидеон заглянул в мои глаза и нежно поцеловал.
Затем выпустил меня, и я нагнулась за сумочкой. Оказывается, я наступила на пудреницу с зеркалом и раздавила ее. Ладно, пусть это будет самым большим расстройством в моей жизни. На обратном пути я всегда смогу купить такую же в «Сефоре». Но когда я увидела среди обломков пластмассы тонкий электрический провод, у меня действительно застыла кровь в жилах.
Гидеон наклонился, чтобы помочь мне.
– Что это такое? – бросила я на него удивленный взгляд.
Он взял пудреницу и, разломав ее окончательно, обнаружил микрочип с крошечной антенной.
– Возможно, жучок или устройство для слежения.
Я в ужасе посмотрела на Гидеона. Мои губы безмолвно шевелились. Полиция?
– Здесь везде глушилки, – ответил он, ввергнув меня в шок. – И нет. Ни один судья не дал бы разрешения на твою прослушку. Для этого нет никаких оснований.
– Господи! – бессильно осела я на пол.
– Попрошу своих парней проверить что да как. – Он опустился на колени и убрал упавшую мне на лоб прядь. – А это не может быть делом рук твоей мамочки? – (Я чувствовала себя совершенно беспомощной.) – Ева…
– Боже мой, Гидеон. – Отстранив его, я схватилась за телефон и набрала номер Клэнси, телохранителя и водителя своего отчима, а когда он ответил, сказала: – Скажи, жучок в моей пудренице – твоя работа?
– Устройство для слежения. Не жучок. Да, – помолчав, ответил он.
– Клэнси, какого хрена!
– Это моя работа.
– Дерьмовая работа, – отрезала я, сразу представив себе Клэнси. Гора мускулов, коротко стриженные белесые волосы и исходящие от него флюиды опасности. Но я его не боялась. – Чушь собачья. И ты это знаешь.
– Когда снова объявился Натан Баркер, нашей самой большой заботой стала твоя безопасность. Он был скользким типом, и нам пришлось следить за вами обоими. И как только его убили, я выключил ресивер.
– Дело не только в чертовом устройстве слежения! – Я закрыла глаза. – Проблема не в этом. А вот то, что вы играли втемную и держали меня в неведении, уже никуда не годится. Клэнси, мне кажется, будто меня изнасиловали.
– Я тебя понимаю, но мистер Стэнтон не хотел, чтобы ты волновалась.
– Но я уже взрослая! И сама могу решать, стоит мне волноваться или нет! – Я бросила быстрый взгляд на Гидеона, поскольку все, что я сейчас говорила, касалось и его тоже.
И по его глазам догадалась, что он понял посыл.
– Кто бы спорил, – мрачно сказал Клэнси.
– Теперь ты мне должен, – заявила я, прекрасно зная, как буду взимать с него долг. – И очень много.
– Ты знаешь, где меня искать.
И тут я оборвала разговор и послала сообщение маме:
Надо поговорить.
Я буквально поникла от разочарования и обиды.
– Мой ангел.
Но я метнула в Гидеона взгляд, красноречиво говоривший, что сейчас меня лучше не трогать.
– И даже не думай извиняться. Ни за себя, ни за нее.
Взгляд его глаз был мягким и слегка затуманенным, но подбородок упрямо выдвинут вперед.
– Я присутствовал при том, когда тебе сообщили, что Натан в Нью‑Йорке. И я видел твое лицо. И на моем месте любой, кто тебя любит, сделал бы все возможное и невозможное, чтобы защитить тебя от него.
Мне действительно пришлось нелегко, и глупо было отрицать, что я вздохнула с облегчением только тогда, когда узнала, что Натан мертв. Однако я вовсе не желала, чтобы меня изолировали от негативного влияния всего плохого. Ведь плохое – тоже часть нашей жизни.
Я схватила Гидеона за руку и крепко сжала ее:
– Когда я с тобой, то у меня возникает точно такое же чувство.
– Я сдерживаю своих демонов.
– И моих. – Правда, мы до сих пор спали отдельно. – Я хочу, чтобы ты сходил к доктору Петерсону, – тихо сказала я.
– Я уже был у него во вторник.
– Неужели? – Мне трудно было скрыть свое изумление по поводу того, что он, оказывается, придерживается расписания посещения психиатра.
– Ну да, был. На самом деле я только один раз пропустил прием.
Когда убил Натана.
Он провел пальцем по тыльной стороне моей ладони.
– Теперь есть только ты и я, – произнес он. И словно прочел мои мысли.
Очень хотелось этому верить.
* * *
Когда я добралась до работы, то была уже еле живая. Значит, день будет тянуться мучительно долго. Слава богу, что сегодня пятница, впереди два выходных дня, хотя если в субботу вечером я буду веселиться слишком уж бурно, то по‑настоящему отдохнуть смогу только в воскресенье. Я уже тысячу лет не оттягивалась на девичнике и собиралась пропустить рюмку‑другую чего‑нибудь забористого.
Ведь за предыдущие сорок восемь часов на меня столько всего обрушилось. Я узнала, что мой парень убил моего насильника, один из моих бывших не прочь снова уложить меня в постель, бывшая моего бойфренда жаждет запятнать его имя в прессе, а моя мама вставила мне микрочип, словно какой‑нибудь чертовой собачонке.
Нет, и в самом деле, сколько всего способны выдержать хрупкие женские плечи?
– Ну как, готова к завтрашнему дню? – поинтересовалась Мегуми.
– Да, черт возьми! И даже получила сообщение от своей подруги Шауны, что она тоже в деле, – сказала я и, изобразив широкую улыбку, добавила: – Я договорилась насчет клубного лимузина. Ну, знаешь… типа тех, которые отвозят гостей во всякие там ВИП‑заведения, с охраной, конечно.
– Что?! – Она была не в силах скрыть приятное волнение, но все же спросила: – А сколько все это стоит?
– Ничего. Лимузин – это любезность одного моего друга.
– Ни фига себе любезность! – Ее радостная ухмылка сразу подняла мне настроение. – Ой, похоже, все будет просто обалденно! За ланчем расскажешь подробности.
– Заметано. Но я надеюсь, что ты, в свою очередь, расскажешь, как вчера прошел твой ланч.
Комментариев нет