Они сидели в холле и терпеливо ждали, пока в торжественной обстановке зарегистрируют две пары. Настя еще раз вышла на крылечко покурить. На этот раз возле урны стоял тот парень‑фотограф, который предлагал ей свои услуги.
– Не надумали? – с улыбкой спросил он. – У меня цены умеренные, а качество я гарантирую.
– Нет, спасибо, – снова отказалась она.
– Но почему? – удивился тот. – Такая женщина, как вы, должна любить фотографироваться.
– С чего вы взяли?
– Вы очень фотогеничны. Вас как ни поверни, какой ракурс ни выбери, вы получитесь красавицей. Вы не фотомодель?
– Нет. И не надо мне грубо льстить, меня это настораживает и раздражает.
– Я что‑то не понял…
– Вы говорите мне комплименты, которые даже отдаленно не приближаются к действительности, чтобы я решилась воспользоваться вашими услугами фотографа. Вы прекрасно видите, что я не красавица и никогда, ни при каких условиях не смогу ею быть. Но вы надеетесь, что я попадусь на вашу лесть и захочу попробовать пофотографироваться у человека, который, может быть, видит меня красивой и сумеет сделать такой же на снимках.
Фотограф задумчиво посмотрел на Настю и сочувственно покачал головой:
– У‑у‑у, как вас подкосило. Ну надо же! Такая красавица – и такие комплексы. Это у вас с детства?
Настя почувствовала, как щеки заливаются краской. Она спокойно относилась к собственной невзрачности, никаких комплексов по этому поводу у нее не было, но она терпеть не могла, когда посторонние люди начинали обсуждать ее внешность.
– Вот что, – продолжил фотограф, весело глядя на Настю рыже‑зелеными глазами. – Я сейчас сниму вас «Полароидом», через две минуты снимок будет готов, и вы сами убедитесь. Сделаю бесплатно, не волнуйтесь. Я вам покажу мастер‑класс.
– Что вы мне покажете? – переспросила Настя, которая уже успела оправиться от смущения.
– Покажу, что я вас не обманываю. Я не буду выбирать самый выгодный ракурс, я сниму вас внезапно и без подготовки, и если снимок получится неудачным – я проиграл.
– Ладно, давайте, – вяло согласилась она. Все равно она успела выкурить только половину сигареты.
– Значит, так. Я готовлю камеру и отворачиваюсь. Вы принимаете любую позу на ваш вкус и считаете вслух. На счет «три» я поворачиваюсь и делаю снимок. Идет?
– Ладно, – безразлично повторила она.
Парень отвернулся, а Настя продолжала задумчиво курить, погрузившись в мысли об Артюхине, ложное алиби которого треснуло по всем швам и который прислал ей сегодня, в день свадьбы, такое мерзкое угрожающее письмо. Когда сигарета догорела почти до фильтра, она спохватилась и быстро произнесла:
– Один‑два‑три.
Фотограф резко повернулся, на мгновение замер, потом раздался щелчок и по глазам резанула яркая вспышка.
– Вы долго готовились, – заметил он, возясь с камерой.
– Честно признаться, я про вас забыла, – холодно ответила Настя.
– Чем же вы занимались столько времени?
– О своем думала.
– Вы – свидетельница на свадьбе у подружки?
– Нет, я невеста.
– Да не может быть!
– Отчего же?
– В черной юбке и в черной блузке? Невеста, которая выходит покурить на крылечко и болтает с незнакомым мужчиной, вместо того чтобы умирать от восторга и волнения, держа за руку жениха? Да никогда не поверю.
– Ну и не верьте. Так что там со снимком?
– Еще минуточку потерпите, сейчас он проявится. Вы, наверное, не в первый раз замуж выходите? Если так, то понятно ваше спокойствие. Процедура знакомая, и ее последствия, увы, тоже. Верно? – заразительно рассмеялся фотограф.
Настя не выдержала и улыбнулась.
– Ну вот, готово. Так кто из нас был прав?
Настя ошеломленно смотрела на снимок и не верила своим глазам. Неужели это она? Эта изящная молодая женщина в короткой юбке, открывающей великолепной формы длинные ноги, в черной блузке, подчеркивающей белизну кожи, и в элегантном длинном белом пиджаке – это она? С фотографии на нее смотрело классически правильное холодное лицо с высокими скулами, красивым ртом и задумчивыми глазами. Только глядя на снимок, она наконец вспомнила, что потратила сегодня полчаса на макияж, благодаря которому и выглядит вполне пристойно. Она настолько привыкла к своей невзрачной внешности, что чувствовала себя серой мышкой даже тогда, когда на самом деле выглядела чуть ли не звездой экрана.
– Признаюсь, я проиграла. Что с меня причитается в виде штрафа?
– Ровным счетом ничего. Мне достаточно ваших извинений за проявленную вами грубость.
– Извините меня, – искренне произнесла Настя, – вы оказались правы, а я вела себя по отношению к вам как последняя свинья…
Она хотела было добавить еще какие‑то слова, но в это время увидела, как Даша делает ей знаки руками. Вероятно, подошла их очередь.
– Простите, – усмехнулась она, – меня призывают под венец.
Она протянула фотографу снимок, но он отрицательно покачал головой.
– Возьмите на память.
Она быстро прошла в холл, где ее уже ждали Алексей и Даша с Александром.
– Нам туда, – показал Леша куда‑то вправо, где находилось несколько совершенно одинаковых дверей, различающихся только номерами. – Комната 9.
В комнате 9 сидели две симпатичные девушки, которые в четыре руки выписывали свидетельства о браке и проставляли штампы в паспортах. Одна из них выскочила из комнаты и через полминуты вернулась с огромной книгой.
– Расписывайтесь быстренько, – сказала она, чуть задыхаясь, – книгу надо срочно вернуть, без нее нельзя начинать следующую церемонию.
Настя с Лешей и их свидетели расписались в книге, и девушка умчалась.
– Фамилию менять будете? – спросила Настю сотрудница загса, оформляя свидетельство о заключении брака.
– Нет, не буду.
– Значит, пишем: присвоить фамилии… мужу – Чистяков, жене – Каменская…
И в этот момент раздался истошный вопль. Кричала женщина, потом к ней присоединились еще несколько женских голосов.
– Даша, посиди здесь, – бросила Настя, пулей вылетая из комнаты в холл.
Александр и Леша кинулись за ней. В холле возле двери в туалетную комнату стояла черно‑белая толпа невест и женихов. Настя, выхватив из сумочки служебное удостоверение и подняв его высоко над головой, легко протиснулась сквозь эту толпу, громко повторяя:
– Пропустите, пожалуйста, милиция, милиция, дайте пройти.
На пороге туалетной комнаты она остановилась. На кафельном полу лежала красивая молодая девушка в нарядном подвенечном платье. На груди по белоснежной ткани расплывалось кровавое пятно. Глаза ее были открыты, но неподвижны. Она умерла сразу от прямого попадания пули в сердце.
Рядом с ней на коленях стоял молодой человек в темном костюме. Его лицо не выражало ничего, оно было похожим на маску. Настя поняла, что он находится в глубоком шоке, будучи не в состоянии осознать и принять происшедшее.
Она сделала шаг назад, повернулась лицом к стоящим у нее за спиной людям и уперлась руками в стену по обе стороны от двери в туалет. Привстав на цыпочки, отыскала глазами мужа и брата и скомандовала:
Комментариев нет