Прости меня. Я самая ужасная в мире подруга. Ты еще хочешь разговаривать со мной?
Я кладу телефон на кровать и смотрю в потолок. К моему удивлению, почти сразу же раздается звонок. На экране вспыхивает фотография Вэл.
Я делаю глубокий вдох и отвечаю.
– Привет, Вэл.
– Где ты была? – кричит она. – Я не могла до тебя дозвониться!
Я открываю рот, чтобы скормить ей ложь про то, что болела, но ее следующие слова останавливают меня.
– И только не говори мне, что ты болела, потому что никто не болеет две недели кряду и даже не может позвонить! Ну, конечно, если ты не нулевой пациент, с которого начинается зомби‑апокалипсис.
Слушая ее полные тревоги слова, я понимаю, что это и есть проверка нашей дружбы. Несмотря на то, что я две недели не отвечала на ее звонки, она все равно впускает меня в свою жизнь. Да, Вэл задает вопросы, но только те, на которые заслуживает ответа. Она важна для меня, настолько, что я готова ответить ей честно, как бы неловко мне ни было.
– Я сбежала, – признаюсь подруге.
– Ох, Элла, нет! – она печально вздыхает. – Что с тобой сделали Ройалы?
Я не хочу лгать ей.
– Я… пока не готова говорить об этом. Но, похоже, я слишком остро отреагировала.
– Почему ты не пришла ко мне? – спрашивает она, и в ее голосе звучит обида.
– Прости. Я… Кое‑что произошло, я села в машину, купила билет на автобус и уехала. Единственное, о чем я думала, – как уехать отсюда подальше. Мне даже в голову не пришло отправиться к тебе. Я не привыкла искать помощи у других. Прости меня.
Какое‑то время она молчит.
– Я все еще злюсь на тебя.
– И я тебя понимаю.
– Ты сегодня придешь в школу?
– Нет. Я вернулась вчера поздно вечером, и Каллум дал мне сутки на то, чтобы прийти в себя.
– Ладно. Тогда я тоже сегодня прогуляю, а ты придешь ко мне и все расскажешь.
– Я скажу тебе только то, что могу.
Я уже не хочу даже думать о том, что было между Брук и Ридом. Мне хочется забыть о том, что случилось. И хочется забыть о том, как я открыла свое сердце Риду.
– Мне тоже нужно о многом тебе рассказать, – говорит Вэл. – Когда ты сможешь приехать?
Я смотрю на часы.
– Через час, ладно? Мне нужно принять душ, позавтракать, одеться.
– Здорово. Проходи через заднюю дверь, иначе тетушка станет выяснять, почему мы не в школе.
Вэл живет со своей теткой, чтобы учиться в Астор‑Парке. Пока я знакома лишь со злой кузиной Вэл, Джордан, но думаю, что день, когда я прогуливаю уроки, – не самое лучшее время, чтобы познакомиться с остальными членами ее семьи.
– Ясно. До встречи!
Я делаю глубокий вдох и звоню Люси.
– Привет, Люси. Это Элла. Прости, что исчезла, ничего не объяснив. Можно мне приехать после обеда?
– Ты тоже меня прости, но сейчас я не могу говорить. Очень занята. – Люси говорит резко, и я вдруг жалею, что вообще проснулась сегодня. – Но если ты сможешь подъехать к двум часам, то мы все обсудим.
– Я приеду, – обещаю я.
У меня такое чувство, что мне не понравится то, что она скажет.
Я заставляю себя вылезти из кровати, принимаю душ и надеваю старые джинсы и фланелевую рубашку. По иронии судьбы, эти же самые вещи были на мне, когда я впервые вошла в особняк Ройалов. Мой шкаф доверху забит дорогущей одеждой, но я не стану носить то, что выбрала мне Брук Дэвидсон, даже если веду себя глупо, как маленькая девочка.
Я открываю дверь и вздрагиваю. У противоположной стены стоит, прислонившись к ней, Рид.
– Доброе утро.
Я закрываю дверь, хлопнув изо всей силы.
Но его звучный голос не остановит даже закрытая дверь.
– И как долго ты собираешься игнорировать меня?
Два года. Нет, до конца своих дней.
– Я не уйду, – добавляет он. – И когда‑нибудь ты все равно простишь меня, так, может, все‑таки выслушаешь?
Я подхожу к окну рядом с кроватью и смотрю вниз. Прыгать с высоты второго этажа – это было бы слишком, и я не уверена, что веревка из связанных простыней сработает в реальной жизни. С моей‑то «удачей» простыни развяжутся, я упаду на землю, сломав себе несколько костей, и потом придется несколько недель пролежать в постели.
Я пересекаю комнату, рывком открываю дверь и молча прохожу мимо Рида.
– Прости, что не рассказал тебе про Брук.
Да подавись ты своими извинениями!
На полпути вниз по лестнице он хватает меня за руку выше локтя и разворачивает к себе лицом.
– Я знаю, тебе не все равно. Иначе ты не устраивала бы мне бойкот.
Ему даже хватает наглости улыбнуться мне!
О боже! Он не имеет права улыбаться! Во‑первых, потому что сразу становится невероятно сексуальным. А во‑вторых, потому что… р‑р‑р… потому что я зла на него.
Я холодно смотрю на него и высвобождаюсь из его хватки.
– Я решила, что не буду тратить время и силы на людей, которые того не стоят.
Рид ждет, когда я спущусь по ступеням, и окликает меня.
– Значит, и на Истона тебе тоже наплевать?
Услышав имя Истона, я оборачиваюсь, потому что, если не считать Вэл, он мой единственный близкий друг здесь.
– Что, с ним что‑то не так?
Рид сбегает вниз и останавливается рядом со мной.
– Ага. Ты сбежала, и он решил, что все женщины, которых он любит, уходят от него.
От чувства вины у меня вспыхивает лицо.
– Я уходила не от него.
Я ушла от тебя, лживый ублюдок.
Рид пожимает плечами.
– Тебе нужно убедить в этом его, не меня. Но уверен, что ты снова завоюешь его любовь.
Самоуверенный осел. Я растягиваю губы в самой слащавой улыбке, какую только могу изобразить.
– Сделаешь мне одолжение?
– Конечно.
– Возьми свои снисходительный тон, никому не нужные советы, гадкую привычку торчать у моей двери и засунь их себе в зад!
Я рывком разворачиваюсь. Однако уйти красиво не получается, потому что Рид следует за мной дальше на кухню, где оказываются и все остальные члены семейства Ройал, за исключением Гидеона.
– Ни у кого сегодня нет тренировок? – с подозрением спрашиваю я.
Истон и Рид играют в футбол. Они оба уже должны быть в школе. Каллум обычно уезжает на работу еще до восхода солнца. Когда просыпаются близнецы, я понятия не имею. Но сейчас они сидят за огромным столом со стеклянной столешницей, который стоит в углу кухни с видом на бассейн и Атлантический океан.
Комментариев нет