— Ага. Кстати, — я вспомнила, что собиралась рассказать Элэйшу, но, пожалуй, герцогу это будет актуальнее, — я «пропустила» северо-западную калитку. Там до сих пор свободный проход.

— Да? — на меня слегка насмешливо покосились. — И с чем связана столь непростительная оплошность?

— Там остался записывающий кристалл. Второй, принимающий, могу установить, где скажете. Только его необходимо будет раз в три дня просматривать и очищать. Надеюсь, у вас найдется человек, который сможет этим заниматься?

— Уверен. Самир, ты слышал? Назначь туда кого-нибудь понадежнее и попамятливее. Хотя… нет. Определи-ка ты туда этого… Вейшара, что-то он мне не нравится. Вот заодно и проверим его благонадежность.

— Хорошо. Думаю, через пару недель «попросим» Лейтару «уйти в ночь». Кажется, он к ней неровно дышит?

— Согласен, — кивнул Харас, — а если не поведется на ее прелести, пусть предложит деньги. Только дай ему время освоиться.

— Знаю, — усмехнулся лайкан, — не первый год танцую.

— Ну раз такой умный, вали вперед, подготовь там все… чтобы случайностей не было.

— Как скажешь. Леди, — Самир отвесил мне поклон и тенью скользнул прочь, оставив меня лишь хлопать глазами. Вот же… нелюди. Это они, интересно, так всех проверяют? И меня? А может, это Рэй просил друга помочь и таким образом меня «проверить»? Типа, куплюсь на более богатого и влиятельного? В душе начала подниматься злость.

— Мия, — Харас, словно что-то почувствовал и снова схватился за мою руку, заставив вновь ощутить на ладони сухие, слегка потрескавшиеся губы, — вы поражаете меня снова и снова.

— Это плохо?

— Это прекрасно, — улыбнулся он и замолчал, а я в некотором ступоре пыталась осознать, «флирт это был или не флирт». А если да… то что мне делать? Сделать вид, что поверила? Или сразу заявить, что у меня есть Рэй?

— Есть какие-нибудь новости? — попыталась перевести тему, и, к моему удивлению, это удалось.

— Да, — Харас вмиг посмурнел, — мои спецы расшифровали некоторые символы в том храме.

— И?

— Там был телепорт, Мия. По сути, это был не просто Храм, а опорный пункт. Помимо… хм… связи с богами, он служил основным жреческим центром. И более того, там располагался постоянный стационарный портал между городами. Ты понимаешь, что это значит?

— Не совсем, — вынуждена была признать я.

— Это значит, что, если амирцам удастся активировать постоянный телепорт из Амирии и управлять им, мы получим армию магов прямо в центре столицы. И даже не узнаем об этом! Нас уничтожат, Мия! Просто убьют во сне. Мы даже не успеем проснуться, а не то что дать отпор. И магия, что ты почувствовала, была не чем иным, как попыткой активировать портал.

— Тогда получается, что уже сейчас в Шаиарае есть предатели, так? Ведь кто-то попытался, да?

— Именно! И знаешь, что самое интересное?

— Что?

— А то, что граница, установленная после ухода сюда нашего народа, не подала сигнала. Никакого! И стражи не узнали о чужаках! А ведь она настроена на любое проникновение. Особенно на магов! Точнее…

— Что?

— Было волнение границы чуть больше трех месяцев назад, но очень слабое, — и на меня выразительно покосились.

— Я? Да? Граница среагировала на меня?

— Сейчас уже трудно доказать, но… думаю, да.

— А почему слабо?

— Скорее всего, — он задумчиво пробормотал, — дело в том, что ты пересекала границу без сознания. Это раз. Во-вторых — тебя выловили рыбаки, то есть, по факту, ты перешла ее не сама, а тебя перенесли местные. Граница могла принять это за… кхм… скажем — акт доверия.

— Ясно. А на чем основывается эта граница? В смысле, это — магия? Или квардингские заморочки?

— И то, и другое, — пожал плечами лайкан. — Изначально границы ставили квардинги, но исключительно в целях отслеживания передвижения своих игрушек и рабов. А потом мы их усовершенствовали, поставив другие условия пересечения и оповещения.

— А усовершенствовали амирцы?

— Нет, конечно, — фыркнул Харас, — это были исключительно маги, принявшие наше подданство и принесшие клятву, нарушение которой не совместимо с жизнью.

— Тогда остается одно, — задумчиво произнесла я, пытаясь поймать ускользающую мысль, — амирцам удалось как-то повлиять именно на квардингскую составляющую. Не на магическую.

— Скорее всего, — согласился герцог и протянул мне руку, — именно поэтому мы и идем сейчас в нижний город. Готова?

— Да.

 Глава 5

Странно, честно говоря, было вот так идти по подземному миру с самим «черной смертью». Причем идти не рядом, и даже не под руку, а именно ЗА руку. Ладони у лайкана оказались шершавыми, сильными и горячими, гораздо горячее моих, но в прохладе и сырости подземной столицы это оказалось на удивление приятно. Как и идти рядом и просто молчать.

Он больше не пытался заговорить, не расспрашивал, не выведывал, а просто шел, будто это для него вполне естественно и привычно. А вот мне было немного неловко. Ну не привыкла я к такому. Да я даже с Рэем так не ходила, все было исключительно цивильно, а не так… доверительно-интимно. Мне даже казалось, что на нас все смотрят, потому первое время беспрестанно оглядывалась, но редким прохожим было не до нас. Да и вряд ли они могли разглядеть из-под своих капюшонов наши лица, так же скрытые капюшонами.

— Вот, — почему-то шепотом произнесла я, когда мы дошли до того места, где начались мои приключения, — здесь я прошла.

— Ты полезла в этот проем?! — Харас тоже шептал, только в его голосе отчетливо слышалась злость. — В темный проем, по камням, без страховки? Совсем из ума выжила? — как-то подозрительно ласково закончил он.

— Э-м… нет!

— А я думаю — да! Ты хоть представляешь, как это все могло закончиться? Да тут запросто ноги переломать можно!

— Хватит! Все! Я поняла.

— Что ты поняла? — он говорил со мной, как с умалишенной или ребенком.

— Хан, — я впервые сама назвала его так, как он просил, надеясь, что это смягчит мужчину, и, судя по вспыхнувшим глазам, мне это удалось, — я поступила безответственно. Но я не маленькая девочка. Я маг и лайкан и вполне могу за себя постоять. Так что не надо меня воспитывать. Поздно. Ну а впредь обещаю быть поосторожнее. Идет?

— Ладно. Но надеюсь, такого больше не повторится.

— Постараюсь, — я не стала давать обещаний, за что получила укоряющий взгляд. — А все-таки, — перевела тему, — зачем я здесь? Ведь твои люди, наверное, уже все здесь излазили вдоль и поперек?

— Естественно, — Харас даже и не думал отпираться. — Но дело в том, что, кроме тебя, в амирском храме никто из моих людей никогда не был. И магию их так легко, как ты, не почувствуют.

— То есть просто свежий взгляд?

— Типа того, — усмехнулся он.

— Ладно.

Раз ему нужен мой свежий взгляд — буду смотреть. Правда, что конкретно должна была заметить, я до конца так и не поняла, а потому просто шла и указывала на знакомые символы. Заодно познакомилась с частью его «личной дюжины», четверкой лайканов, отправившейся с нами на «дело». Доверенные и ближайшие друзья и помощники. К моему удивлению, среди них оказался даже один бескланник, их штатный маг. Одного за другим Харас отправлял своих подчиненных проверять ответвляющиеся коридоры и искать указанные мной символы, пока мы не остались наедине.