Глава 7
Из сбивчивых объяснений стало понятно, что появился этот мерзкий кабариус примерно месяц назад. Терроризировал всю округу, вытаптывая поля и подкапывая корни виноградных лоз. От магов успешно прятался, и местные уже и не чаяли избавиться от него, а тут мы, такие расчудесные. Спасибо нам огромное и низкий поклон.
– Мы сейчас пошлем за деньгами, рувы маги, – лопотала та же пожилая женщина. – Мы же люди с понятиями, оплатим за избавление нас от кабариуса как должно…
– Не нужно, – качнул головой Марко. – Мы не возьмем денег. Но вы поймайте нашу лошадь и доставьте ее и седло в город. Знаете трактир «Белый флаг»?
– А как же, рув маг, – закивала селянка. – Как не знать?
– Вот туда и приведите наше трусливое животное и привезите седло.
– А что случилось? – подергала я за рукав своего товарища по несчастьям.
– Подпруга лопнула. Так что наши вещи и седло – вон валяются. А лошадь сбежала, – мрачно пояснил он мне.
– Прелестно! – хмуро буркнула я и повернулась к городским стенам. – То есть какой кошмар. Это нам что, пешком теперь добираться?
– Часа за два дойдем.
Да он оптимист, как я погляжу! А я‑то говорила, что пессимист. Два часа… Дайте боги, если за три, а то и четыре доковыляем. Я вообще‑то ушиблась, и довольно сильно.
От перспективы топать в Товильдо на своих двоих я приуныла. Но стоически молчала, не бурчала и не бухтела, понимая, что выбора не имеется. Нет, нам, конечно, предложили телегу. Но! Сначала эту телегу нужно доставить сюда из ближайшего селения, а это потеря времени, коего у нас и так осталось немного.
Обговорив всё с охающими и ахающими женщинами, Марко медленно вышел на дорогу и залил водой и так уже догорающую смердящую тушу. После чего, не тратя лишних слов, но морщась и кривясь, закинул на спину мой щит, повесил на правое плечо и свою, и мою сумки. Даже платье мое поднял и встряхнул от пыли.
– Идем, – подошел ко мне и подхватил под локоть.
– Не волнуйтесь, рувы маги! – крикнули нам в спину местные жительницы. – Поймаем мы вашу лошадку, она далеко не могла убежать. Непременно приведем в «Белый флаг».
Первые полчаса мы шли в полной тишине. Блондинчик хмурился и молчал, я страдальчески морщилась, переставляя ноги и мечтая о покое и мягкой перинке.
– Знаешь, я испугалась, – тихо проговорила я спустя некоторое время. – Всё так неожиданно случилось.
– Я больше испугался того, что ты свернула себе шею, когда сверзилась с лошади. То, что какой‑то там свинохряк не сможет причинить тебе вреда, я не сомневался.
– Кабариус.
– И он тоже, – невозмутимо ответил Блондин. – Береги силы, не трать их на разговоры. Если мы будем ползти в таком темпе, то до закрытия городских ворот не успеем. А нам еще нужно попасть к приемной комиссии.
Я тяжело вздохнула, но промолчала. Последний рывок, и мы будем у цели.
Рывок, хоть и последний, оказался очень долгим. Когда мы наконец‑то доковыляли до города и вошли сквозь двустворчатые ворота, то уже начало смеркаться.
– Кто такие? Куда идете? – меланхолично вопросил нас разморенный дневной жарой стражник.
– Поступать в магическую академию по распоряжению его величества Фердинанда Умного, – сухо ответил Марко.
– По медяку с каждого за вход в славный город Товильдо.
Блондичик напрягся и замер на месте. Хм. Он что, все деньги полностью отдал за ту убогую пародию на боевого коня?
Я сунула руку в карман брюк, выудила две мелкие монетки и незаметно для стражника вложила их в ладонь своего спутника. Он замер, помедлил мгновение…
– Так чего? Будете платить за вход? – лениво почесав пузо, спросил служитель закона. – Ежели нет, то проваливайте. Нищим в нашем славном городе не место.
Марко вскинул подбородок, одарил хама таким взглядом, что тот поперхнулся воздухом и встал по стойке «смирно».
– Оплата за двоих, – процедил парень и опустил медяки в специальный ящик.
Тот мигнул камушком‑амулетом, подтверждая оплату и то, что деньги не фальшивые или вообще не какие‑нибудь пуговицы.
– Проходите в славный город Товильдо! – гаркнул страж ворот и отодвинулся, пропуская нас.
– А почему «славный»? – спросила я, когда мы удалились на некоторое расстояние. – Этот тип трижды повторил именно такое наименование.
– С давней войны осталось. Тут два флота схлестнулось уже более четырехсот лет назад. Мы победили. А приставка «славный» так и осталась.
– А‑а‑а… – Войнами я никогда не интересовалась, так что таких тонкостей не знала.
– Так, Лисса. Уже практически вечер. Собери свои силы и шагай быстрее, иначе нас развернут прямо от ворот академии. Будет обидно, преодолев столько всего, остаться ни с чем. Сможешь идти быстрее?
– Смогу!
Ну, я старалась. Честное слово. Шла на пределе своих сил, благо было недалеко. Мы уже видели шпиль на башне академии.
Солнце медленно катилось к морю, прощаясь с раскалившимся за день городом, в небе галдели чайки, горожане занимались своими делами. На двух пыльных, лохматых и явно сильно уставших путников никто и внимания не обращал. А еще отчего‑то не видно было ни одного экипажа, а то я бы наняла. Может, тут какая‑то иная система функционирования городского транспорта? Их вызывать надо, а ждут они на общей стоянке? Неясно пока.
– Куда?! – недовольно вопросил нас седой как лунь старик с короткой белой бородой, который закрывал кованые ворота ограды академии.
– Поступать.
– Так всё, рувы хорошие. Закончился последний день недели, отведенной на бесплатное поступление. Прием тоже закончился. Я вот с час назад последних ребятишек выпустил. Тех, что не прошли контроль дара и их не приняли.
– Ну уж нет, почтеннейший!!! – возмутилась я и подбоченилась. – Солнце еще не село? Значит, день еще не завершился. Мы идем поступать!
– Ишь, боевая какая! – совершенно не рассердился на меня дедок. – Ну ступайте. Мое дело маленькое, это вам с магами разбираться, примут или нет. Как наружу пойдете, вон туда постучитесь. Я на проходной буду, – указал он на маленький домишко справа. – Выпущу вас через калитку.
– Это мы еще посмотрим! – буркнула я.
У меня словно второе дыхание открылось. Уже не Марко меня тащил, а я его. Еще немножко! Цель уже близка! Я буду студенткой магической академии! Никакого замужества!
Практически летя на крыльях своей мечты, я домчалась до входных дверей, не дожидаясь своего спутника, толкнула их двумя руками и ворвалась в холл.
– Прием окончен! Куда?! – тут же бросился мне наперерез худощавый мужчина в черной мантии.
– Где приемная комиссия? – не обратила я на его слова ни малейшего внимания.
– Вы меня не слышали, рувита? Закончен прием! Всё, уходите!
– Приказом короля на поступление отведена ровно неделя! – звонко заявила я. – Солнце еще не село! Сегодняшний, последний, день еще не закончился. Где! Приемная! Комиссия?!
Комментариев нет