— Я знаю, — раздраженно ответил Дорэн. — Из-за этого моя пара чуть не погибла и ранены двое из нашего отряда! Как можно теперь быть спокойным, если среди моих приближенных — предатель? — Нормас ничего не ответил на это. Он знал, что нужно дать Владыке выговориться. — Именно поэтому для тебя есть задание. Ты станешь телохранителем моей невесты.

Нормас немного растерялся от этих слов.

— Для меня это большая честь, Владыка, — расплылся он в улыбке. — Я не отойду ни на шаг от вашей пары.

— Да, но сделай так, чтобы она не видела тебя. Боюсь, если сказать ей о тебе, она устроит очередной скандал, а я не хочу её нервировать, — Владыка говорил, глядя в окно, а Нормас слегка удивился. Чтобы Дорэн боялся поставить женщину перед фактом? Он просто обязан поближе познакомиться с этой девушкой, которая так влияет на Владыку!

Нормас поклонился и покинул кабинет. Он с трудом сдерживал счастливую улыбку. Теперь все станет намного проще.

***

Следующие три на надо мной форменно издевались. Этикет, танцы, правила поведения, изучение структуры их общества сводили меня с ума. Я вставала в шесть утра (пока Его Светлость изволили дрыхнуть), а ложилась в одиннадцать. Весь день со мной занимались разные учителя, три раза в день разрешая перекусить. Как правило, приемы пищи проходили в компании моего «жениха», которому я не стесняясь высказывала все, что думаю о его царственном заде, женитьбе на мне и дальнейшем проживании в таких условиях. Он лишь снисходительно улыбался, объясняя все тем, что я практически ничего о них не знаю, а времени мало, вот и приходится меня перегружать.

Я узнала, что существует семь кланов оборотней, в зависимости от животного, в которое перекидывается человек. Клан волков возвысился над остальными благодаря своей силе, ловкости и умению передавать эту самую силу своему потомству. Как и говорил Дорэн, лишь истинная пара способна родить детей, которые впитают силу отца, и его предки всякий раз успешно находили свою пару. И Дорэн не стал исключением! Он долго ждал меня, и в итоге решил прибегнуть к помощи загадочного Ока — магического камня, который отвечает на все вопросы. Око подпитывалось из Сердца, которое на данный момент утеряно, и магии в нем все меньше, поэтому пользуются им лишь в крайнем случае. Я ничуть не обрадовалась тому, что я — этот самый крайний случай, и мне предстоит рожать детей этому…Владыке, чтоб ему пусто было. Как мне удалось узнать, если Дорэн и вправду попробует меня принудить к близости, то он действительно умрет. Эта мысль немного успокаивала меня, но я не оставляла попыток найти способы сбежать отсюда. Меня очень пугала мысль, что дом я больше не увижу и стану племенной кобылой.

Царство оборотней окружали государства других магических рас: вампиров, магов, друидов, гномов, эльфов. Все эти расы были аристократией, восемьдесят процентов населения все равно составляли люди.

На протяжении всех трех дней меня не покидало ощущение, что за мной следят, но я никого не видела. Мои служанки сказали, что ничего такого не ощущают.

В последний вечер перед балом мой учитель наконец сказал, что я готова и отпустил меня отдохнуть. Я вошла в покои Дорэна, рухнула на кровать и мгновенно заснула — так сильно я устала за день.

 Глава 4.

Утром мне наконец-то дали выспаться, ведь бал был только вечером. Я проснулась от поцелуя. Прекрасного, нежного поцелуя. Я зарылась в волосы своему прекрасному, как я подумала, сну, и наслаждалась моментом. Когда поцелуи стали более страстными, а мое тело обняли крепкие мужские руки, я наконец поняла, что это не сон. Распахнув глаза, увидела перед собой лицо Дорэна. Я отстранилась и попыталась оттолкнуть его, но легче скалу сдвинуть, чем его.

— Что вы делаете? — спросила я, упираясь руками ему в грудь.

— Бужу тебя, — ответил он с нежностью в голосе. — Ты прекрасна, Катюша, — он снова попытался поцеловать меня, но я вовремя отвернулась.

— Слезьте с меня, — попросила я. Нехотя он выполнил мою просьбу.

— Сегодня важный день, — произнес он. — Знаешь, я не хочу, чтобы ты думала, что я принуждаю тебя к чему-то…

— А это не так? — перебила его я.

— Нет, — твердо ответил он. — Все, что я делаю, это пытаюсь тебя защитить.

— Если бы вы не похитили меня, то не пришлось бы и защищать, — съязвила я.

— Если бы я не похитил, то никогда не узнал бы тебя, — тихо сказал он, пристально глядя на меня. Он вздохнул и продолжил: — Мы открываем бал. Начало в шесть. До этого времени тебя ждут процедуры.

— Какие? — насторожилась я.

— Тебе понравится, — загадочно произнес он.

Слуги проводили меня в другую часть дворца, которая находилась под землей. Что тут началось! Мне сделали маникюр, педикюр, баня, около двух часов массажа всех частей тела, потом я заснула, со мной что-то делали, но я не помню точно что. В общем, после полудня я была посвежевшей, отдохнувшей и готовой горы свернуть.

В отдельных покоях меня ждала визажистка, которая наложила прекрасный, едва заметный макияж, но от этого изменился овал лица, а губы и глаза подчеркивали мой юный возраст. Я с восхищением смотрела на свое отражение. Но когда принесли мое платье, то мне оставалось лишь запрыгать на месте от радости! Оно было темно-красного оттенка, с золотой вышивкой и отделкой, пышное, но не настолько, чтобы я не пролезла в дверь. Королевская роскошь!

Жанесса и Кейтилин помогли мне натянуть подъюбники, корсет, в общем, все, что полагается одевать «под низ» в этом мире. Когда надели платье, моя радость немного угасла. Оказалось, оно достаточно увесистое, да и шнуровка затянута довольно туго, отчего дышать стало тяжелее. Девочки сказали, что ослабить ничего нельзя.

Когда я была почти готова, вошел Дорэн и знаком приказал всем слугам выйти. Мы остались наедине. Он достал несколько коробочек.

— Что это?

— Мои подарки тебе. Я буду счастлив, если ты их примешь, — он говорил серьезно, и я не посмела его расстроить. Из одной коробки он достал красное ожерелье.

— Рубины? — спросила я, когда он застегивал его на моей шее.

— Ты догадливая, — дальше в ход пошли браслет и серьги, из того же камня. Сразу заметно, что все это из одного комплекта.

— Благодарю вас, Ваша Светлость, — я присела в реверансе.