— Да вы действительно герой, молодой человек. Такая речь и без единого зрителя. Но нас, к сожалению, действительно не остановить. Разрушение в природе человека. Даже дети постоянно играют в войну, играют в смерть. Безгрешные, по-вашему, дети, им это очень интересно.

— Они играют не только в войну, офицер. Они еще рисуют цветы и строят замки на берегу моря.

— Но потом они топчут эти замки.

— Песчаные? Иногда да. В каждом человеке живет зло. Но в войну они играют всегда на стороне добра, на стороне хороших людей, так, как они это понимают. Впрочем, я говорю про нормальных детей. Я не знаю, каких детей вам удалось вырастить в вашей удивительной стране. — Осторожно, опасаясь боли от резкого движения, Сергей наклонил голову и сплюнул на пол красную слюну. — Мне рассказывали о ваших методах психологической обработки и допроса. Страна оживающих трупов.

— Не боишься? Герой белогвардеец. Ведь мы тебя расстреляем.

— Боюсь. Но не очень. Даже не думал, что буду так мало бояться. Я в Бога верю. И меня Он будет судить. И простит за все, в чем я грешен. А вы, как и вся ваша поганая сволочь, после смерти будете просто гнить. Да вы и сейчас уже гниете.

Ивс улыбнулся.

— Пути господни неисповедимы.

ИЗ ДОКЛАДНОЙ ОБЕРГРУППЕНФЮРЕРА ВАГНЕРА.

Итоги операции «Гейзер»:

Захвачены семьдесят два объекта из намеченных девяноста трех. Наибольшие проблемы возникли, как и предполагалось, в Москве, в Берлине, в Мельбурне, и, что было неожиданностью, в Квебеке. Основную цель — командный пункт Московской космической защиты — захватить также не удалось, что неизбежно приводит вспыхнувший по всему миру конфликт к затяжной войне и противостоянию. Шансы быстро захватить вышеперечисленные столицы практически утеряны. Управление системой боевых орбитальных спутников Общеевропейского Содружества Наций осталось в руках Яблочкина. Вероятность успеха в предстоящей войне около шестидесяти процентов; но экология планеты будет непоправимо повреждена, что лишает операцию всякого смысла.

Предлагаю.

Свернуть операцию «Гейзер», пока мы не потеряли в затяжных боях наши ударные дивизии. Полученные в результате вторжения компьютерные и космические технологии многократно окупают все затраты проекта. Повторить операцию «Гейзер» в запасном варианте, где вариант Предупреждения исключен. Затем, ориентировочно через два-три года, повторить операцию с новыми, специально откорректированными штаммами био-психического оружия.

Резолюция Шелленберга:

Одобряю.

Неприметный человек с тусклыми глазами шел вдоль берега реки. Бурая листва под его ногами еле слышно хрустела тончайшими льдинками. Длинный черный плащ отливал каким-то из оттенков хаки, что-то военное было во всей его правильной походке. В тот момент, когда человек понял, что никто за ним не наблюдает и никаких случайных глаз вокруг нет, он достал из-за пазухи небольшую бутылочку матового стекла. Бутылочка оказалась такой же неприметной, как и сам человек, темной и без наклеек. Аккуратным движением человек отвинтил пробку. Пробка была совершенно черной, и чем-то походила на колпачок взрывателя. Он смял в пальцах мягкую жесть и щелчком забросил пробку в воду; она сразу же, без всплеска, утонула.

Все содержимое бутылочки человек в черном плаще вылил в реку рядом с водозаборником, чуть выше него по течению. Постоял, стряхивая с горлышка в воду последние капли, и улыбнулся, что-то вспоминая. Верхняя губа хищно дернулась, обнажая короткие, жаждущие крови клыки. Засыпающие вокруг него деревья вдруг как будто стали мертвыми. Он обернулся в сторону города. Небрежно разжав пальцы, человек уронил бутылку в воду, и она поплыла вниз по течению, покачиваясь и постепенно заполняясь водой. Волны прокатывали через ее горлышко грязную пену. На берегу примораживало осклизлый, помойного вида мусор; среди пустых консервных банок и гниющих арбузов виднелась смятая газета с большой фотографией на первой полосе: идущий на очередные выборы мэр огромного города улыбался в своей неизменной кепке.

Человек еще раз осмотрелся, наглухо застегнул плащ и ушел, растворился в сгущающемся сумраке. Приближалась ночь.

Никогда не выключайте телевизор!

 ПРИЛОЖЕНИЕ

НЕКОТОРЫЕ ВЕХИ ИСТОРИИ АЛЬТЕРНАТИВНЫХ МИРОВ

КРАСНО-КОРИЧНЕВЫЙ МИР

*** полное совпадение с нашей историей

** частичное совпадение

* нечто подобное имело место — факты аналогии не имеют

!факты нашей истории, не имеющие аналогов в параллельных мирах

1932 год.

*** Кровавые столкновения между нацистами и коммунистами. «Дележ власти».

** В казну национал-социалистов поступила крупная сумма денег из неизвестного источника. После объединения становится известно, что деньги поступили из Советского Союза.

1933 год

*** Реальная власть в Германии сосредотачивается у Гитлера, Рема, Геринга и Гиммлера.

* Коминтерн принимает решение о поддержке национал-социалистов.

1934 год, июнь

* «Ночь длинных ножей». Реальная власть переходит к Рему.

1936 год

* Чрезвычайный съезд Советов принимает общую конституцию.

Заключен военно-политический союз с Италией «Антиколониальный пакт».

1937 год

* Чистка в партии

1938 год, март

** Коммунистическое восстание в Австрии. Присоединение ее к Союзу.

1938 год, сентябрь

** Мюнхен. Договор о Судетах.

1939 год, март

*** Одновременное вступление войск Союза в Чехословакию. Немцы входят в Прагу. Сопротивления нет.

1939 год, май

*** Блестящая победа Жукова на Халхин-Голе.

1939 год, август

* Требование о ликвидации «Польского коридора», территориальные претензии Союза к Польше. Советский Союз предлагает Польше беспошлинную торговлю, совместное использование портов, спорные территории в Моравии. Варшава не идет на уступки.

!Всенародный плач о тяжкой судьбе западной Украины и западной Белоруссии. Пакт Молотова — Риббентропа.

1939 год, сентябрь

** Советские войска со стороны Германии и Украины начинают войну против Польши. Англия и Франция объявляют войну Советскому Союзу, воздерживаясь от активных боевых действий. Польская армия отчаянно сопротивляется, но силы слишком неравны. Позже — территориальный раздел Польши и включение ее западных областей в состав Украины и Белоруссии.

!Практически то же самое, но агрессоры выступают отдельно. В советской прессе Польша — «уродливое детище версальского договора».

1939 год, декабрь

* Создание Польской ССР.

1940 год, январь-март

* Позиционная война в Европе. Обе стороны воздерживаются от активных боевых действий, ограничиваясь укреплением обороны и тактическими бомбардировками прифронтовой полосы. Постоянно зондируется вопрос о мирных переговорах, начало которых все время откладывается. В Эссене при посещении танковых заводов убит Орджоникидзе, что послужило поводом к партийной чистке. Репрессированы Ежов, Бломберг, Борман и Фрич.

1940 год, апрель

** Захват Союзом Дании.

1940 год, июнь-июль

** Оккупация Союзом Норвегии. Оккупация Румынии. Захват Франции и Бельгии. Катастрофа при Дюнкерке. Англо-франко-бельгийские войска разбиты Гудерианом и Рокоссовским.

1940 год, август

*** Вступление Прибалтийских республик в состав СССР.

1941 год, апрель

* Восстание в Болгарии против царя Бориса. Ввод войск, присоединение Болгарии к Союзу. Царь низложен, уехал в Великобританию. Наступление в Югославии и Греции. Экспедиционный корпус англичан, новозеландские, австралийские и греческие войска терпят тяжелое поражение.

1941 год, май-июль

** Десант на Крите. Захват острова немецко-советскими войсками.