Пес

– Не все. Не все так, Александр Сергеевич. Вы лицом почернели. Вас изнутри гложет. Душит вас. Преступили вы – «что» и «за что» – это мы потом разберемся. И если все сложится так, как не должно складываться, то я вам предоставлю возможность пустить себе пулю в подбородок. Вы с собой не в ладу. Это плохо для дела. А пока у нас дело главное. Там сейчас мясорубка будет. Что я могу сказать – прекрасно спланирована операция. Не так ли, Александр Сергеич? Возьмут Джаффара или убьют – все едино. И выигрывают почти все. Кроме мертвых. Хотя некоторые живые у нас будут страдать больше, чем умирающие. И вот еще что: если там с этим корреспондентом что-нибудь случится, то я отдам вас под трибунал безо всяких сантиментов. В ином случае вы будете иметь возможность поквитаться со своей совестью. Идите.

Я слышал звук – ветка хрустнула. А потом еще одна, а потом – еще. Только в разных местах. Они идут к нам с трех сторон. То есть они знают, что здесь их ждут. Надо все это проверить.

Пес вдруг насторожился, вытянулся, превратился в слух. Это было так заметно, что вся группа на него уставилась.

– Чего это он? – спросил Серега у Яна шепотом.

– Почуял что-то. Сейчас уйдет.

– Куда?

– Пойдет посмотрит.

– Я гляну, – сказал Пес.

– Давай, – разрешил командир. В ту же минуту Пес исчез – он ушел налегке – оставил подсумок, автоматы – все.

Серега оглянулся, а Пса нет.

– Как это он пропал? – спросил он у Яна.

– Так он же не весит почти ничего, вот и убежал.

– Так ничего же не было слышно.

– А он так бегает.

Пес бежал по лесу, как зверь, – легко и бесшумно. Он бежал уже час, потом он остановился, послушал и пошел стелящимся шагом.

Они шли тремя отрядами – в каждом не меньше десятка. Всего три отряда – их не меньше тридцати. Нас – двенадцать, не считая корреспондента. Надо назад.

Пес побежал назад. Он возник перед отрядом прямо из кустов. Сел, посмотрел на командира и сказал:

– Три отряда по десять в каждом. Будут здесь через тридцать минут. По пути растянутся в цепь. Они знают, что мы здесь.

Командир молчал, думал, поджав губы, наверное, с минуту. Железо не выдержал:

– Тащ ка, примем их? Мы же знаем, где они, – пойдем навстречу. Встречный бой. Все равно они бы здесь просто так не сдались.

– Нет.

– Тащ ка, получится…

– Я сказал: нет. Одно дело троих у схрона брать, а другое – встречный бой. Их втрое больше. Никакого геройства. Герой – это дурак, Железо. На то ты и разведчик, чтоб все делать тихо. С нами еще тело. Про писателя забыл? Мне только приключений с его спасением не хватало. Уходим, – решил командир. – Пошумим и отойдем. Ян!

– Я!

– На тебе писатель.

– Есть!

– Пес, покажи, где они.

Пес сейчас же нарисовал на земле, откуда к ним идут. Командир выудил карту, глянул в нее и на рисунок на земле.

– Они погонят нас к обрыву. Вот тут обрыв. Веревки у нас есть, спустимся. В бой вступят Железо и Колесо. Встретите их здесь. Короткими очередями. Потом сразу отходите вот так (командир показал на карте), сюда и сюда, потом вы двое (командир ткнул в двоих разведчиков) – здесь их встретите. Веером. Веером нападаем, веером собираемся. Веер соберется здесь и на отход.

– Можно, я прикрою? – спросил Пес.

– Можно. Только подержи их подольше. И аккуратно. Помотаешь их, ладно? (Пес кивнул.) Все! За дело.

Железо и Колесо тут же ушли. Пес стал прилаживать к стволам деревьев лишние автоматы. Он быстро примотал их к стволам деревьев изолентой. Серега-корреспондент замешкался, Ян вместе с ним.

– Ян! Ты еще здесь? – командир перешел на шепот.

– Уже ушел.

– Мы уходим? – спросил Серега.

– А как же, – ответил Ян.

– А бой?

– По телевизору посмотришь.

– Как же…

– Так. Вперед! Давай! Ходу, ходу!

– А чего это Пес делает? – спросил Серега у Яна уже на ходу. Бежали они быстро. Ян впереди, Серега за ним.

– Автоматы привязывает.

– Я понимаю, зачем?

– А он потом нашу группу изображать будет.

– Как?

– Ну, стрелять будет из нескольких автоматов одновременно.

– Как это?

– Просто. Привязывается автомат, а к спусковому крючку – проволока, и на расстоянии можно стрелять.

– Разве так выстрелишь?

– Ты не выстрелишь, а Пес выстрелит. Он мастер на такие фокусы. У него три автомата будут бить, если не все четыре. Так он их немного подержит, а потом уйдет. А потом помотает их немного по лесу.

– Как это помотает?

– Ну, побегает, поаукает, поиграет, они за ним побегают.

– Так он им еще и аукать будет?

– Ну, это как получится. Может, они ему аукать станут. Давай молчи, добежим уже скоро.

Они добежали до обрыва, Ян мгновенно достал снаряжение, обвязал, спеленал им Серегу – крепления, блоки – и стал спускать его вниз.

Внизу их уже ждали те из отряда, что добежали и спустились раньше.

– А где командир? – спросил Ян.

– Наверху.

В этот момент ударили два автомата – один за другим – началась перестрелка.

– А вот и Железо с Колесом.

Пальба поднялась отчаянная. Стреляли, похоже, отовсюду. Потом она несколько стихла – «Железо с Колесом отходят», – а потом возобновилась с новой силой – «Вторая очередь в деле». – Но после и она сошла на нет. Наступила тишина. Наконец сверху спустились командир, Железо, Колесо и еще двое. Первое, что спросил командир:

– Все на месте?

– Так точно.

– Где писатель?

– Вот он.

– Это хорошо. Ну, теперь ждем только Пса.

В это мгновение раздалась автоматная очередь, еще и еще одна. В ответ ей ударили сразу со всех сторон.

– Они его окружают?

– Нет пока.

Автоматы били и били. Потом замолчал один, второй, потом стал стрелять только один – одиночными.

– Пес ушел, – сказал командир.

– Как ушел? – спросил Серега шепотом.

– Обыкновенно.

Джаффар стоял рядом с деревом и смотрел на автомат – тот был прикручен к стволу. К спусковому крючку проволокой был привязан пакет. Проволока перекидывалась через ветку, в пакете было что-то очень тяжелое, похоже, большущий камень – он и оттягивал спусковой крючок. Осталась только самая малость, чтобы раздался выстрел. Вот для этой малости к спусковому крючку была привязана веревочка, а конец ее – на хвосте у живой мыши. Мышь тянулась изо всех сил – раздавался выстрел. Мышь в панике тянулась еще – еще один. Автомат стрелял сам, без человека. Рядом с автоматом на самом видном месте на сучок была наколота фотография человека с бородой. Это была фотография Джаффара. Автомат наконец замолчал – патроны все вышли. Джаффар подошел и снял с ветки свою фотографию.