Придурок стискивает зубы, но уступает.
Я опускаю глаза на свои карты и вытягиваю пару.
– Две, пожалуйста, – говорю я дилеру.
– Пожалуйста? Мы что, в каком‑то загородном клубе? – презрительно усмехается «крутой», сбрасывая свои карты. – Я пас. Победа моя.
Но в итоге он проигрывает Нейту. Мы разыгрываем еще одну колоду, и «крутой» снова проигрывает две штуки баксов. Мастерски сблефовав, потому что на деле у меня ни хрена не было, я забираю его последнюю сотку. Нейт сбрасывает карты, и «крутой» следует его примеру.
– Дай посмотреть на твои карты, – рычит он.
– Нет.
Может, если бы я играл с Нейтом и кем‑то еще, то согласился бы, но этот парень весь вечер вел себя как кусок дерьма. А я с самого ланча пребываю не в самом приятном расположении духа. Элла была права: от ворот поворот от Хартли сильно задел меня.
– Я хочу посмотреть, какие у тебя карты!
Парень переваливается через стол, чтобы схватить их, но я быстро отбрасываю их дилеру, который одним ловким движением отправляет карты в кучку с другими сброшенными.
– Сядь, – приказываю я парню.
– Это все обман! – «Крутой» бьет кулаком по столу. – Снимай свою одежду!
Он бросается вперед, как будто хочет стянуть с меня толстовку.
Я отшатываюсь в сторону, а Нейт руками толкает «крутого» на стул.
– Успокойся, – предупреждает его Нейт, показывая пальцем в мою сторону.
«Крутой» с мрачным видом скрещивает руки на груди.
– Я не стану разыгрывать и пенни, пока он не снимет свою толстовку. Не настолько у меня плохо с картами.
Я фыркаю.
– Да! – настаивает он.
Нейт тянет за край моей толстовки.
– Сними уже ее, чтобы мы могли поиграть.
Другими словами, он просит меня заткнуться, чтобы получить еще больше этих легких денег.
Я стряхиваю руку докера со своего плеча.
– Нет. Я не мошенник и не собираюсь раздеваться только потому, что мне так сказал какой‑то говнюк, который не умеет блефовать.
Нейт поднимается из‑за стола.
– Его деньги зеленые. Сними с себя толстовку, Ройал.
Что за чушь! Нейту так нужны бабки, что он скинет меня под стол? Да ну их.
– Раздевайся, мошенник, – с издевкой поддакивает «крутой». Теперь, когда Нейт вроде как на его стороне, показная самоуверенность так и прет из него.
Я весело усмехаюсь.
– Нет.
Нейт тянет меня за рукав, и я резким движением вырываюсь из его хватки. Не знаю, когда что‑то пошло не так, но дальше все происходит как в тумане. Стол опрокидывается. Деньги падают на пол. Откуда ни возьмись появляется кулак, костяшки врезаются в мою челюсть, заставляя меня развернуться.
Я вскакиваю, нанося удары. Не знаю, с кем дерусь, да и зачем, но ощущения приятные. Я получаю удар ногой в живот и два удара в грудь, но сам бью еще больше, хоть пот и кровь застилают глаза и заполняют рот. Я дерусь до тех пор, пока мне в лицо не попадает струя холодной воды. Ха, снова вода. Второй раз за день.
– Достаточно!
Я очухиваюсь и понимаю, что лежу на спине, а надо мной злое лицо Тони. В его руке зажат шланг. В ушах звенит – то ли от его крика, то ли оттого, что меня ударили в голову. Я трясу ею, но звон не проходит.
– Тебе пора, Ройал.
Я встаю с пола и оглядываюсь. Перед глазами расплываются перевернутые столы, усеянный банкнотами пол и лежащие тела.
– Не я затеял эту драку. – Язык у меня заплетается.
– Мне плевать. Вечер испорчен, и все благодаря тебе. Выметайся!
Я растягиваю губы в улыбке, хоть мне чертовски больно.
– Почему бы тебе не обвинить другую сторону? Вообще, откуда взялся этот парень? Я играл здесь уже…
– Ты глухой, сынок? Я же сказал тебе, красавчик, выметайся вон из моего подвала. И никогда больше не возвращайся. – Тони грубо толкает меня в сторону лестницы.
Звон в ушах не утихает. С трудом поднявшись по ступенькам, я тащусь к выходу. Черт, голова просто раскалывается на части!
В доме почти никого нет. Снаружи на крыльце стоит несколько человек. Быстро махнув им рукой, я, спотыкаясь, спускаюсь по лестнице.
Дорожка ускользает из‑под ног. Я вытягиваю перед собой руку, чтобы удержать равновесие, но хватаю лишь воздух и, оступившись, по инерции падаю на колени.
За спиной раздается смех. Подонки.
Я встаю с колен и выпрямляюсь. Байк стоит в квартале отсюда. Мне бы только добраться туда, и все будет хорошо.
Я бреду по тротуару, спотыкаясь и покачиваясь в разные стороны, но дохожу до мотоцикла. Перекинув ногу через сиденье, пытаюсь завести его. Мотор, заурчав, через несколько секунд с фырканьем умолкает. Хлопнув рукой по бензобаку, я снова запускаю двигатель. В этот раз он оживает. Хороший мальчик.
– Истон!
Я разворачиваюсь на звук знакомого голоса. Что за черт?
Передо мной лицо Хартли Райт, даже три лица. Три Хартли, которые будут кричать на меня, будут грубить мне и обольют меня водой за то, что осмелился поцеловать ее. Круто, что скажешь.
– Ты что, следишь за мной? – бормочу я.
– Мечтать не вредно. – Три Хартли собрались уходить.
Я отпускаю сцепление, и мотоцикл катится вперед.
– Погоди. – Она возвращается вместе с обоими своими клонами. – Пойдем, я отведу тебя домой.
– Ты живешь здесь рядом?
Несмотря на временные проблемы со зрением, я прекрасно понимаю, что ученик «Астор‑Парка» никак не может жить в таком районе. В такой дыре не смог бы жить даже стипендиат.
– Пойдем. – Хартли тянет меня за рукав. – Поедешь в таком состоянии – собьешь какого‑нибудь ребенка и разрушишь жизнь целой семьи.
– Спасибо, что так беспокоишься за меня, – саркастично говорю я, но на меня вдруг обрушивается смертельная усталость.
Она права. В голове звенит, в глазах двоится, а то и троится, и все тело ноет от боли.
Я медленно возвращаю мотоцикл на обочину и ставлю его на подножку.
Или пытаюсь. После четырех неудачных попыток Хартли наклоняется и отталкивает мою ногу в сторону.
– Зачем ты помогаешь мне? – невнятно спрашиваю я.
– Сама не знаю.
– За ланчем ты вела себя как последняя стерва.
– Ты заслужил.
Может, она еще что‑то сказала, но вокруг меня вдруг стало темно.
Глава 7
В ушах пульсируют глубокие басы Humble Кедрика Ламара, и я вытягиваю руку в поисках кнопки сброса. Ненавижу утренние тренировки ни свет ни заря. Все еще с закрытыми глазами я пытаюсь отыскать свою тумбочку, на которой обычно лежит телефон, но вместо твердого дерева моя рука находит лишь воздух.
Потянувшись еще чуть‑чуть, падаю на пол. И от падения сразу же просыпаюсь.
Соскребая себя с ковра, понимаю, что не дома. Вышеупомянутый ковер какой‑то потрепанный, диван за моей спиной – ему под стать. Справа от меня, у маленького деревянного стола, – два раскладных стула. А в крошечное пространство ровно за ними втиснуты холодильник, плита и раковина.
Комментариев нет