Она попятилась к доктору и посмотрела ему в глаза. Теперь они были такими же, как во сне. Только это был не сон. От осознания происходящего, словно от оплеухи, все поплыло перед глазами.

— Вы, — ахнула она. — Ты! Ты тоже демон.

Он двигался словно в тумане, и она почувствовала укол — игла впилась ей в предплечье. Она вдруг потеряла способность двигаться. Она даже не могла кричать, пока демоны окружали ее и привязывали к койке.

 Глава 3

Тьма была подобна лезвию гильотины, отрезавшей Тайлу и ее напарника от света. Где-то поблизости залаяла собака, и тут же раздался ружейный выстрел. Не иначе очередная банда выехала покататься. Но Тай и Джанет не были полицейскими, и им не было никакого дела до банд. Дьявол, да даже копам было на них плевать. Эта часть Нью-Йорк-Сити давно уже превратилась в воюющую страну «третьего мира», и местные полицейские возомнили себя бойцами ООН и не вмешивались в происходившее.

Они стояли у канализационного люка. Тай нащупала рукоять S-образного клинка с двумя лезвиями, сделанными из разного металла. Одно из лезвий было покрыто золотом, то, что работало с круэнтусами, за одним из которых они сейчас охотились. Оружие должно быть под рукой.

— Похоже, чисто, — сказала Тай, а Джанет подняла тяжелый люк.

Бросив прощальный взгляд в ночь, они поспешили вниз по лестнице и очутились в лабиринте тоннелей, погрузившись по колено в зловонную жижу. Света не было, но для Хранителей эгисов это не являлось проблемой.

В силу привычки — привычки перед лицом опасности — Джанет терла пальцами распятие с выгравированным щитом эгисов на обратной стороне. Тайла по той же причине крутила на пальце кольцо, но защитная сила талисмана в данном случае была не так уж важна, поскольку ее ночное зрение с рождения было исключительным без всякой магии.

Она добралась до основания лестницы и провела ладонью по скользкой кирпичной стене канализации.

— Кровь, — прошептала она. — Он здесь.

Звук извлекаемых из ножен лезвий прорезал воздух подземелья. Тайла держала кинжал в одной руке и жало с двумя лезвиями — в другой. Они пошли по кровавому следу. Тайла не обращала внимания на хлюпающую под ногами вонючую жижу, на крыс и на стекавшую по стенам воду. Она сосредоточилась только на тех звуках и образах, которые выведут ее к цели. Зрение стало предельно четким, а слух фильтровал все лишние звуки, пропуская лишь самые необходимые и тонкие, как, например, шелест тараканов, ползавших по стенам.

Здесь внизу она превратилась в хищника.

Тай жила этим. Жила адреналином, впрыскивающимся в кровь во время охоты.

Жила этим, потому что только ненависть заставляла ее сердце биться.

Впереди в тоннеле промелькнули тени, и волосы на голове Тай зашевелились. Джанет, которая шла впереди, припала к земле, насколько это было возможно в канализации, а Тай прижалась к скользкой стене недалеко от выхода и скользнула в боковое ответвление.

Она буквально уперлась в три красных горящих глаза и два ряда острых клыков. Высокий воплывари заставил кровь стыть, но это был не круэнтус.

— Это демон-краучер, — крикнула она напарнице и в ответ услышала проклятия.

— Какого черта тебе здесь надо, урод? — Одним неуловимым движением Джанет выхватила из-за пояса сюрикэн и метнула его в морду.

Демон завизжал, а из глаза его торчала металлическая звездочка. Ненависть горела в двух оставшихся глазах. Тай выбросила руку с жалом, целясь в горло краучеру, но в последний момент краем глаза уловила движение сбоку, и прицел сбился. Джанет отлетела в сторону и неуклюже приземлилась на кипе какого-то гнилья. На том месте, где она только что стояла, скалился круэнтус, рыча и брызжа слюной.

— Вот черт! Нехорошо. — Тай повернулась, швырнув в сторону краучера кинжал. Ей не нужно было даже провожать оружие взглядом, она и так знала, что клинок по самую рукоятку вошел в горло твари.

Одним меньше.

Золоченое лезвие также нашло свою цель, вскрыв брюшину круэнтусу. Демон попятился, зажав разрез, чтобы не выпустить внутренности. Тай крутанулась и ударила тварь ногой с разворота в бедро.

Демон отлетел и ударился спиной о лестницу. Тай пошла на него, вращая жалом. Круэнтус ринулся вбок и рванул когтистой лапой плечо Джанет.

— Ах ты, тварь! — воскликнула напарница, доставая из ножен свое любимое оружие — тесак.

Но демон успел отскочить вбок, и лезвие лишь скользнуло по голени.

— Эй, засранец! — крикнула Тайла и ринулась на врага. Но правая нога отказалась подчиняться ей, превратившись в студень, и она плюхнулась в помои, выпустив из руки жало, которое звякнуло чуть впереди.

О нет, только не снова! Только не сейчас.

— Тайла! — вскрикнула Джанет за секунду до того, как когтистые пальцы демона сомкнулись на ее горле.

Стиснув зубы. Тайла ползла к демону, который трепал ее напарницу как терьер крысу.

— Эй! — крикнула Тайла, нащупав пальцами обломок кирпича. — Смотри на меня, мерзкий ублюдок!

Она швырнула кирпич здоровой рукой, и тот угодил в затылок твари. Из раны закапала темная жидкость. Демон взревел, выпустил Джанет и повернулся к Тайле, сверкая оранжевыми глазами, полными ярости.

— Шлюха, — прорычал демон. — Я вырву тебе кишки, ты станешь молить о пощаде, когда я буду тебя насиловать.

— Мужики, — проворчала Тайла, нащупав пальцами оброненное жало. — Не важно, какого вы роду-племени, вечно думаете только о сексе.

Демон зло улыбнулся, показав клыки, и поднял тесак Джанет.

— Не о сексе. А о смерти.

Клинок блеснул, и лезвие как в масло вошло в плоть, прорубив шею Джанет вместе с позвонком. Голова скатилась набок, удерживаемая лишь обрубком мышцы и кожей. В голубых глазах Джанет застыл удивленный взгляд. Зрачки подернулись дымкой.

— Джанет! Нет!

— Нет!

Тайла распахнула глаза. Ею овладел панический страх. Пот стекал со лба, она огляделась по сторонам: больничные стены, койка, мягкий приглушенный свет, чистый прохладный воздух; она в безопасности.

Нет, не в безопасности. После того как круэнтус убил Джанет, он напал на нее, а кончилось все тем, что она оказалась в каком-то заведении, где заправляют все демоны. Ее заштопали. Вымыли. И… О Боже! Ею овладел демон.

Тайла сглотнула желчь и с трудом сдержала приступ тошноты. Ей нужно принять душ и подмыться. А еще неплохо бы стерилизовать кожу — например огнем.

Впрочем, все это были мечты, учитывая, что она прикована цепями к постели. И прикована, судя по всему, уже не первый день.

Она сжала кулаки, пошевелила пальцами ног. По крайней мере она может двигаться. Только что в этом толку? В памяти всплыли видения смерти Джанет и ее собственного поражения. В следующий раз ей может и не повезти.