Я не сразу поняла, что он имеет в виду выдуманную историю про школу. Шутка помогла справиться с наваждением.
– Да. Везение?
– Я тебя знаю, – раздался голос Брайанта.
Я совершенно забыла, что он стоит рядом со мной. Я вообще на минуту забыла, что на Земле существует кто‑то еще. Я нахмурилась. Они что, и правда знакомы?
– Ты двоюродный брат Риз. Фотомодель.
Блин! Блин! Блин! Мне хотелось свернуться калачиком в какой‑нибудь норке и умереть.
Однако Чейз (на то он и Чейз) тут же включился в игру. Он с любопытством посмотрел на меня и ответил Брайанту:
– Да. Я ее брат Чейз. Младший из племянников тетушки Майи. А ты?
Брайант протянул руку, и Чейз крепко пожал ее.
– Брайант Чесни. – Тут он повернулся ко мне: – А я думал, что твою маму зовут Розмари, как и мою.
Чейз тут же встрял:
– Именно. Но некоторые из родственников так ее зовут. Это прозвище. Дело в том, что у нее аллергия на пчел. Но однажды на семейном шашлыке ее ужалила пчела. Лицо раздулось, как подушка, и детвора с тех пор стала называть ее Майей. В честь пчелки Майи.
Слушайте, этот парень, наверное, профессиональный лжец. Он так прекрасно врет и, похоже, заразил и меня.
Брайант кивнул, словно бы это все объясняет.
– Ясно, приятно познакомиться. Вы тут поболтайте, пока я проплыву пару кругов.
Когда Брайант пошел прочь, Чейз его окликнул:
– А как ты узнал, что я Чейз? Тетушка Майя снова демонстрировала мои фотки?
– Не, я еще не знаком ни с кем из родных Риз. Видел твой портрет у нее на ноутбуке.
– Мой портрет?
– Да, это фоновая заставка на ее «Макбуке».
Забудьте норку, в которой я хотела свернуться калачиком минуту назад. Теперь я закрыла глаза и молилась, чтобы земля разверзлась, поглотила меня и никогда не выплевывала обратно. Или пусть какая‑то суперсила повернет землю вспять, чтобы время начало обратный отсчет. Я стояла не шелохнувшись и считала до тридцати, зажмурив глаза. Потом я приоткрыла один глаз, чтобы проверить, не испарился ли Чейз.
– Я все еще тут, – хмыкнул он.
Я закрыла лицо руками.
– Мне так стыдно.
– Да не стоит! Мы с тобой не кровные родственники, поэтому ничего страшного, если ты мечтаешь обо мне по ночам.
– Но я не мечтаю о тебе по ночам!
– То есть только днем, когда пялишься на мое фото на своем ноуте?
– Это случайно! Я не хотела ставить его на заставку.
Чейз сложил руки перед грудью.
– Ладно. Поверю!
– Хорошо, ведь это правда.
– Но как фотография вообще оказалась на твоем ноутбуке? Не припоминаю, чтобы ты щелкнула меня во время нашего двойного свидания?
Я хмыкнула:
– Двойного свидания?
– Кстати, что случилось с тем Эдипом? Вскоре дала ему пинок под зад? Вынужден признаться, хотя ты и поступала совершенно неправильно, пытаясь от него отделаться, однако была совершенно права относительно того парня. Зануда каких поискать.
– Ну да.
– А это что за новый олух?
– Олух? Ты его даже не знаешь!
– Оставил меня со своей девушкой. Олух!
– Он думает, что мы двоюродные брат и сестра!
– А я тебе сказал, что мы не кровная родня.
– Да, но… – я засмеялась. – Ты ненормальный, в курсе?
– Ну, не более ненормальный, чем девица, которая каким‑то макаром загружает на свой комп фотографию незнакомца и выставляет на обозрение своему бойфренду!
– Он не мой бойфренд. – Понятия не имею, почему я это сказала. Это в общем‑то правда, но не совсем. – Ну, мы сходили на два свидания.
– Ах… то есть ты еще с ним не спала.
Вообще‑то нет, но как он узнал?
– Почему ты так говоришь?
– Потому что ты не из тех девушек, кто прыгает в койку на первом или втором свидании.
– Откуда ты знаешь?
– Просто знаю, и все.
– А как выглядят девушки, которые спят с парнями на первом свидании?
– Такая девушка посылает сигналы, она определенным образом одевается, возникает тактильный контакт между ней и парнем. Ну, ты же знаешь таких. Определенно знаешь.
– Типа Бриджет? – Та баба в конце вечера просто вцепилась в него мертвой хваткой.
Чейз ничего не ответил.
Мне показалось, что странный джентльменский поступок – не согласиться по поводу Бриджет и не подтвердить, что между ними после свидания случилось то, что я подозревала. Вместо этого он поинтересовался:
– Так как же у тебя оказалось мое фото?
Я сказала правду. Ну, почти правду.
– Я искала тебя на «Фейсбуке» после того вечера в ресторане. Хотела поблагодарить за то, что спас меня и украсил вечер.
– Ты послала мне сообщение?
– Нет, так и не послала. Мне показалось, это… как‑то странно, будто я за тобой слежу, и я передумала.
– Но фотография тебе так приглянулась, что ты решила ее сохранить?
– Я хотела поместить страницу в избранное на случай, если я передумаю и все‑таки напишу тебе, но вместо этого я сохранила аватар. – Я почувствовала, как краснею. Я всегда плохо врала. Мама говорила, что меня легче прочесть, чем открытую книгу.
К моему удивлению, Чейз кивнул, но я не ждала, что он так просто от меня отстанет.
– Ты занимаешься в этом спортзале? Раньше тебя здесь не видел.
– Нет, Брайант занимается. Он меня пригласил. У меня был ужасный день, и я собиралась залить стресс вином, а он пригласил вместо этого сводить меня в зал на тренировку.
– Говорю тебе, он олух! Определенно, я бы предложил какие‑то другие способы борьбы со стрессом на месте Брэндона.
– Брайанта.
– Не важно.
– И что бы ты предложил?
– Ничего. – Он сменил тему. – А почему у тебя был такой уж плохой день?
– Из‑за двух собеседований. На первом мне отказали раньше, чем я зашла в кабинет, а на втором, стоило припарковаться у здания.
– Ты без работы?
– Пока работаю, но только до следующей пятницы. Наверное, не самое умное решение написать заявление об увольнении в нынешней экономической ситуации до того, как я нашла новую работу.
– А чем занимаешься?
– Маркетингом. Я директор по маркетингу косметической фирмы «Фреш Лук».
– Мир тесен. Я дружу со Скоттом Эйкманом, президентом этой фирмы. Мы иногда вместе играем в гольф.
– В маленьком городке на восемь с половиной миллионов жителей мой фальшивый школьный бойфренд, по совместительству некровный родственник, играет в гольф с главой моей компании? Странно.
Чейз засмеялся.
– Скотт на следующий год уходит на пенсию.
– Ага. Переезжает с концами во Флориду. Наверное, компания перейдет к его двум сыновьям. – Брр. Дерек. Я бы предпочла, чтобы он переезжал во Флориду. Или в Сибирь.
Мы с Чейзом так и стояли перед дверью, ведущей в бассейн. Какой‑то парень постучал по стеклу и поболтал банкой «Доктора Пеппера».
Комментариев нет