– Господин мэр, а как, по‑вашему, размножаются черные ведьмы, а?
Он не ответил, и пришлось продолжить:
– Для размножения нам нужен маг, причем непременно белый. Только от белых магов рождаются потомственные черные ведьмы. К слову, у меня уже возраст подходящий, как раз собиралась по осени в столицу слетать, найти себе мага, а тут от вас такой шикарный подарок.
Мэр издал нечто нечленораздельное и сухо вопросил:
– А то, что белые маги истребляют черных ведьм, это вас не смущает?
– Да бросьте, – я отложила расческу, полюбовалась черным водопадом волос до пояса, подкрасила ресницы, подвела глаза, взялась за белила, – все, что нас не убивает, делает сильнее. Ко всему прочему меня не так легко истребить, как вам кажется.
– Уже понял, – прошипел мэр.
А затем, даже не извинившись, развернулся и вышел. Я сбежала за ним следом, цепляя на ходу серьги и кольца. Увидевший меня извозчик охнул, попытался сесть и, промахнувшись мимо стула, грохнулся на пол.
Есть эффект!
– Ух, госпожа ведьма! – потрясенно выдохнул мужик.
Мэр покинул лавку, хлопнув дверью так, что та покосилась и жалобно заскрипела. Подмигнув извозчику, я обежала стойку, достала четыре бутылочки и пустой пузырек. Руки, несмотря на нервозность от предстоящего свидания с белым магом, не дрожали, я вообще всегда сосредоточена в момент составления зелья. Через минуту протянула подошедшему мужику пузырек темно‑изумрудного цвета и зачитала инструкцию:
– Пять капель по утрам за завтраком.
Он обалдело закивал, не отрывая взгляда от декольте.
– Ясно, сейчас все напишу, – тяжело вздохнула я и быстро написала.
Быстро‑то быстро, но когда я выбежала из лавки под восторженный вздох толпы, взгляду моему представились две спины. Одна принадлежала белому магу, который уезжал на север, видимо к дому Люсинды, а вторая – морде, который, рассекая толпу как крейсер волны, двигался к мэрии.
От возмущения я едва не выронила остроконечную шляпу, долженствующую завершать образ ведьмы на тропе охоты за белым магом, и… и…
– Пожалел господин мэр вас, – раздался бас матушки Торникай, – сказал, что тут сам разберется, а мага отправил к другим ведьмам.
Из моего горла раздался сдавленный писк, а после вопль:
– Что?!
Шляпу я таки потеряла. Она упала, покатилась по ступеням. Из толпы выбежал маленький мальчик, подобрал, быстренько отнес мне.
– Спасибо, – ответила несчастная черная ведьма, шмыгая носом.
И я бы его вернула, мага в смысле, но кодекс ведьминский запрещает добычу у коллеги отбирать!
В толпе сочувственно повздыхали.
– Так, госпожа ведьма, Люсинду ваш маг убьет и вернется же, еще сварите из его костей похлебочку‑то, – попытался меня утешить булочник Гротен.
– Да кому нужны его кости! – возмутилась я, утирая слезы. – Мне маг нужен! Белый маг, я дочку хочу! А он к Люсинде! Так не честно! Он мой был! Я даже платье по регламенту надела!
– Э‑э… – протянула матушка Торникай.
– Тяжела ведьминская доля, – сочувственно закивал торговец Богут.
А я… я вытерла злые слезы и психанула. В конце концов, это все мэр! Чертов морда! И пользуясь тем, что он собственно далеко уйти не успел, разъяренная ведьма заорала на всю площадь:
– Господин мэр, все, это война, ясно?!
Он остановился, медленно обернулся ко мне. Толпа, возбужденная и теперь уже очень довольная, разошлась, образуя широкий коридор и затаивая дыхание, чтобы все лучше слышать. А наглая морда взял и ехидно спросил:
– И что, чемоданы не распаковывать?
Ну все!
– Что‑то, я смотрю, вам мои чемоданы покоя не дают, госпожа ведьма, – продолжил мэр. – И к слову, чтобы вы понапрасну не тревожились – уже распаковал, вещи по полкам разложил. А вот вам советую вещички собрать, потому что вашу развратную особу я в своем городе не потерплю.
– Развратную особу?! – не веря в услышанное, переспросила я.
– А вы бы на себя в зеркало посмотрели, госпожа ведьма, стыдоба и разврат, а не наряд у вас, – заявил он.
У меня от возмущения шляпа опять из рук выпала.
– Да это регламентированный кодексом наряд для охоты на белого мага! – заорала я.
Градоначальник развел руками и ехидно спросил:
– А что, вы здесь где‑то видите белого мага?
– Нет! – возопила я. – Вы же его уже к Люсинде услали!
– Вернется еще, – нахмурился вдруг мэр.
– Да с ее темпераментом он после этого месяц к производству потомства будет негоден! – У меня от возмущения дыхания не хватало. – Верните мне мага, вы… вы… сволочь бесчувственная!
Хмыкнув, мне указали на удаляющуюся спину, восседающую на галопирующем конском заду, и предложили:
– Догоняйте, госпожа ведьма.
Нормально, да?!
– Я не могу. – У меня опять глаз задергался.
– Серьезно? – изумились почти искренне. – Гордость проснулась?
– Да какая гордость! – Мне реветь хотелось. – По ведьминскому кодексу я не могу отнимать белого мага у коллеги!
Коварной усмешке морды могли бы позавидовать даже акулы. Но мэр этим не ограничился.
– Всегда полагал, что черные ведьмы совершенно независимы, а у вас и одежда по регламенту, и зачатие по кодексу. Какая‑то вы ненастоящая ведьма, госпожа Герминштейн.
Рядом со мной сверкнула молния. Довел! Убью!
Но мэр отвернулся и потопал в мэрию! Не оглядываясь больше!
Из толпы донеслось детское робкое:
– Госпожа ведьма, будете мстить?
– Да, – прошипела взбешенная я.
– Чего нести? – уже взрослый заинтересованный голос.
– Дрова, котел, ведро воды… – Глаз все равно дергался. – А я сбегаю, переоденусь.
Когда вернулась в уже закрытом платье, ботинках и шляпке вовсе не парадной, народ уже все приготовил. То есть мужики забежали в мою лавку и выволокли огромный котел, который лично для меня был неподъемным, мне его Грехен к открытию лавки подарила, и дров натаскали, и ведро воды терпеливо дожидалось, и держатель для котла, который подарила Мадина… Эх, завтра обязательно к ней зайду.
Стоило мне показаться на пороге, как мужики сноровисто котел на держатель установили, дети под котелок дров напихали, женщины просто стояли в ожидании чуда.
– Может, немного дождь пойдет, – предупредила я.
Народ уже знал и молча продемонстрировал заготовленные зонтики. Вот, сразу видно, что уважают черную магию и ко всему готовы, не то, что этот… Зло глянула на мэрию.
В небе прогремел гром, небосвод начал стремительно темнеть.
– И это чтобы рыба пошла, – попросил господин Ронум, капитан одного из рыболовецких баркасов.
– Ладно, – устало согласилась я.
Местные уже знали, что после большого колдовства остаточная энергия высвобождается и ее куда‑то девать нужно. В прошлый раз про посевы просили, сейчас вот, видать, между собой договорились и про рыбу решили попросить. Мне несложно и им приятно.
Начали.
Я глубоко вдохнула и вскинула вверх левую руку, правой призывая метлу. Она у меня древняя, еще от прабабки досталась, потому и пользуюсь редко. Небо отозвалось воронкой из черных туч, в которой засверкали молнии, метла медленно подлетела и позволила сжать свой черенок.
Комментариев нет