– Прости, Бель, думаю, нам стоит повернуть назад, я не туда тебя завел, – хмыкнул Ти.
– Аа‑а, и где мы? – поинтересовалась я.
– Похоже, здесь есть огромный «веселый квартал». Ну там игорные заведения, дома с девицами, – смущенно начал объяснять эльф. – Тебе здесь точно не место. Да и я тут ничего не потерял. Поворачиваем?
Ни к азартным играм, ни к женщинам у меня интереса не было, поэтому я немножко с любопытством покрутила головой и кивнула. Мы развернулись и нос к носу столкнулись с компанией из дюжины поддатых мужиков. Послышались возгласы:
– Что, подружка, раздумала веселиться? Давай развеселим!
– Ти, – послала мысль я, – может, мне пару бородавок на нос посадить и добавить годков пятьдесят, чтоб не приставали?
– Перебьются! – отреагировал эльф. Внимательно посмотрел на компанию, и та почему‑то примолкла, начав топтаться на месте с ноги на ногу. Мы спокойно прошли мимо, а потом Ти затянул меня в темный боковой переулок.
– Что ты с ними сделал?
– Ничего особенного. Принял на вооружение твой гениальный ход с пиратами. Правда, смягчил последствия. Сейчас они все дружно почувствовали, что выпили слишком много пива, – хмыкнул вредный эльф.
– Научишь? – с надеждой поинтересовалась я. – Если я возьмусь за дело сама, у них или колики начнутся, или ревматизмом скрючит. Так что лучше научи!
– Тс‑с… – неожиданно остановил меня Тиану. – Я что‑то слышу. Кто‑то плачет…
Я замолчала и прислушалась, вглядываясь в темноту. Ничего. Хотя, вот… всхлип оттуда, из‑за забора у темного дома справа. Мягко оттолкнувшись от земли, мы перелетели ограду. Я включила магическое зрение – никакой защиты на доме не было, уже хорошо.
Всхлипы раздавались из заколоченного подвального окна. Ти, намагичив на руки «панцирь», с легкостью отодрал доски, и мы проскользнули внутрь. Что тут делают эти две связанные зареванные девчонки? Кинжалом я разрезала веревки на руках и ногах, потом вытащила у старшей тряпку‑кляп изо рта.
– Давайте, разомнитесь, и пойдем отсюда. А пока расскажите нам, что произошло.
– Мы сами не знаем. – Старшая, отплевываясь от огрызков тряпки, старалась держать себя в руках. Хотя было видно, что девушка на пределе, начни я ее сейчас жалеть или утешать, и она разревется так, что не остановить будет.
– Так, спокойно. Сейчас медленно – вдох‑выдох, вдох‑выдох. И растирайте запястья и лодыжки. Успокоились? А теперь быстро наружу и рассказывайте, где живете. Куда вас проводить?
Девушки оказались дочерьми зажиточного ремесленника‑обувщика. Сегодня они вместе решили сходить на ярмарку, выбрать ткани на новые платья к лету. Да, они знали, что лучше по городу девушкам одним не ходить, это опасно – мы с Ти удивленно переглянулись – это что еще за напасть? – но они же пошли средь бела дня и вдвоем… А потом очнулись связанными в темном подвале. Развязаться сами не смогли, во рту у Марлы – старшей – был кляп, а младшая – Молли – сначала звала на помощь, а потом просто плакала. Когда пришли мы, девочки уже потеряли надежду.
Ти сосредоточился – читал воспоминания Марлы. Я последовала за ним.
Да, в городе уже больше года пропадают девушки и молодые женщины. Из пропавших не нашли никого. Исчезло больше тридцати человек. Начальник стражи заявляет, что ведет розыск, но никто уже не верит, что он кого‑то найдет. Сейчас женщины ходят по Таргану только в сопровождении родственников или охраны.
Последнее воспоминание Марлы – они с Молли покупают на ярмарке у веселой румяной торговки с лотка горячие пирожки. Потом – чернота… и подвал. И еще чей‑то голос: «Ту отдадим магу, а эту можно будет взять себе». Упс! Тут еще и маг какой‑то…
Проводив девушек до дома и сдав с рук на руки взволнованным родственникам, мы вернулись в «Подлого сурка». Вот тебе и красивый город Тарган! И тут свои тараканы, причем призовых размеров.
– Что делать будем?
– Разбираться… Сейчас посоветуемся с Аром, на всякий случай он должен быть в курсе происходящего. Может быть, этот маг и ерунда, а может, мы столкнулись с чем‑то серьезным. И придется задержаться в Таргане, пока не найдем, кто и зачем похищает женщин – так оставлять это нельзя. А сейчас, любимая моя, давай спать…
Я прильнула под одеялом к теплому боку Тиану, чувствуя, как его рука прижимает меня еще теснее. Вдохнула такой родной запах его волос…
– Ти, а это правда, что твоих дракона и единорога зовут одинаково?
– Ну, не совсем. Дракону больше нравится Шторм, а единорогу – Ветер. А что?
– Значит, мои безобразят и меня путают. Они обе хотят, чтобы я их звала Нарой…
На краю сознания фыркнули и рыкнули. Вот хулиганки!
– Бель, если не хочешь просыпаться с чешуей на попе и лошадиным хвостом, держи их в рамках.
«Поняли? – обратилась я к зверинцу: – Даю день, чтоб решили, как кого зовут!»
Раздалось разочарованное сопение.
* * *
Под утро Тиану приснился кошмар. Я проснулась в рассветном сумраке от того, что эльф метался по кровати и звал меня. Светлые пряди рассыпались по подушке, обычно ясное лицо было искажено страданием.
– Ти, Ти, очнись… Что с тобой? – Я теребила его руку, гладила волосы, пока он не успокоился и не распахнул наполненные тревогой глаза.
– Бель… – Тиану прижался ко мне, обнимая крепко‑крепко, вгляделся в мою заспанную физиономию, стал целовать… – Мне приснилось, что ты в беде.
– Ти, я тут, все в порядке!
– Не в порядке, – жених еще затуманенными глазами смотрел на меня. – Помнишь, я говорил, что мне снился тревожный сон накануне дня, когда тебя похитили на охоте? Возможно, это – моя небольшая доля семейного предвидения. И, значит, тебе в ближайшее время будет грозить опасность.
Не слушая моих возражений, Тиану связался с Аром. И получил ответ, после которого заметно повеселел: «Скоро буду». Похоже, Ар уже был в пути. Эти сумасшедшие эльфийские кузены все же притащат меня к озеру Полумесяца на руках!
К завтраку я собиралась, как на поле боя: амулеты и брошки для связи, браслеты вызова меча и идентификации зелий, цепочка‑маяк, щиты и фильтры. Я не протестовала, понимая, что не имею права рисковать напрасно и что должна делать все возможное как для собственной безопасности, так и ради спокойствия друзей.
Все же я надеялась, что позавтракать нам дадут спокойно – есть мне хотелось, и даже очень. Дали. Потом, окончательно проснувшись, немного успокоившись и даже слегка расслабившись, мы вышли в город. Решили сначала познакомиться с начальником городской стражи, затем прогуляться по торговым рядам. И ментально прослушивать всех, кто покажется подозрительным. Выяснив у прохожих, где размещается стража, отправились туда.
Местный оплот правопорядка – серый трехэтажный каменный особняк с решетками на окнах – внушал бы почтение, если б не одно «но» – рядом с входом красовалась знакомая нам лакированная карета с вычурным гербом.
Комментариев нет