Мертвые игры. Книга 1

Падение в пропасть!

Крик застыл в горле. Пальцы судорожно хватают воздух! Амулеты раскалились. Все! Это конец! Хорошо, что о Гобби позаботилась, к тому же у него есть Пауль, а у Пауля саламандрочка, значит, не пропадут… А умирать так обидно… От меня даже умертвия не останется, при падении с такой высоты ничего не остается. Все, это конец…

И в этот момент меня схватили. Крепко, с силой и зло — кажется, даже синяки останутся. Затем произошло и вовсе невероятное — находясь в состоянии свободного полета, лорд Гаэр-аш рванул воротник моей мантии, после, держа за плечо, содрал с меня ожерелье за ожерельем, и едва снял ртутное… я перестала падать.

— Каро! — отчего-то заорал глава Некроса.

А мы больше не падали. Падали все три моих ожерелья, а мы… мы висели в полумраке, освещенном сверкающими символами… В следующий миг, забыв о субординации, звании ректора и вообще обо всем, я кинулась на лорда Гаэр-аша, обхватила руками и ногами, прижалась и зажмурилась, понимая, что только что чуть не погибла!

— Адептка Каро… — несколько растерянно произнес ректор.

Я если бы и хотела что-то ответить, не сумела бы — зуб на зуб не попадал. А я ведь уже с жизнью попрощалась! Я с жизнью попрощалась!

— Каро, — потребовал моего адеквата лорд Гаэр-аш, — адептка, прекратите.

Я прижималась все сильнее, меня трясло.

— Риа, — как-то очень мягко, почти шепотом позвал ректор.

Я вздрогнула, запрокинула голову, встретилась с его внимательным взглядом. Стало очень стыдно за свое поведение и за вид — обезьянка в платье. Осторожно отпустила лорда Гаэр-аша, отступила на полшага, держась обеими руками за его мантию, в которую вцепилась так, что побелели пальцы.

— Все дело в ваших артефактах, — спокойно произнес лорд Гаэр-аш, перехватывая мои ладони и вынуждая отцепиться от ткани. — Я вас держу, все хорошо.

Хорошо? У меня под ногами черная бездонная пропасть!

— Риа, я вас держу, — терпеливо повторил ректор. — Если хотите, могу взять вас на руки.

Молча шагнула к главе Некроса, согласная на все, лишь бы не висеть так. И глаза зажмурила, едва ректор действительно поднял на руки.

А потом мы снова начали падать!

— Все хорошо, Риа, мы сместились, сейчас возвращаюсь на нужный поток, — пытался успокоить меня лорд Гаэр-аш.

Уткнувшись лбом в его плечо, я тряслась всем телом. Очень страшно было. Просто очень.

Не знаю, сколько времени это продолжалось, но вдруг головокружительный спуск сменился толчком, словно ректор спрыгнул и приземлился, а после и размеренным движением, словно мы шли. Мы шли! Открыла глаза, осмотрелась и поняла, что ректор несет меня по одному из ходов Некроса.

— Отпустите меня, пожалуйста, — голос немного дрожал.

Лорд Гаэр-аш мгновенно выполнил просьбу, и, встав на твердую поверхность, я почувствовала себя сразу лучше. Намного лучше.

— Знаете, — хмуро смотрю на главу Некроса, — я мало что смыслю в обучательном процессе, но, мне кажется, толкать адепток в пропасть непедагогично.

Ректор почему-то улыбнулся.

— Н-н-не смешно, — меня все еще трясло. — Я ис-с-спугалась.

— Я тоже, — вполне серьезно ответил лорд Гаэр-аш. — Был момент, когда существовала опасность не успеть вас поймать.

И куда девался страх? Я была возмущена настолько, что для испуга места уже не оставалось.

— Ну, знаете что! — стены отразили мой крик.

— Что? — не убоявшись гнева адептки, спокойно поинтересовался ректор.

Вот Тьма! Он же некромант, ему даже не стыдно.

Стою, смотрю на ректора насупившись, зла на него не хватает.

— Идемте, адептка Каро, я же не зря вас в пропасть уронил.

— Толкнули, — напомнила я.

— Уронил, — поправил лорд Гаэр-аш, — догоняйте.

И, заложив руки за спину, неспешно направился вперед.

Пришлось идти следом, но гнев закипал во мне все сильнее.

— Знаете, это было жестоко! — возмущенно шипела я.

— Это была случайность, адептка Каро, — не оборачиваясь, ответил ректор.

— Случайность?! — Я сейчас ядом плеваться начну. Нет, своего нет, но одолжу у кого-нибудь. — Я чуть не погибла!

— Вот с этим спорить не буду, — невозмутимый ответ.

Хватая воздух ртом, как рыба, выброшенная на берег, я просто не нашлась что сказать!

Продолжил беседу, к моему удивлению, сам лорд Гаэр-аш:

— Адептка, что это за артефакты на вас были?

Вдох-выдох, вдох-выдох и спокойный ответ:

— Один нес функцию оповещения, два других — искажения целенаправленного удара магией Смерти.

Недолгое молчание и задумчивое:

— Все ясно.

— А мне ничего не ясно! — вопль вырвался сам.

— Ну почему же? — лорд Гаэр-аш соизволил обернуться, бросить взгляд на меня. — Включите логику, адептка Каро, мы в венах Некроса, которыми управляет магия Смерти, а на вас были артефакты, искажающие поток…

— То есть это я виновата?! — с ходу поняла я намек.

Ректор ничего не ответил, но учитывая, что молчание можно интерпретировать как согласие…

— А у вас всегда и во всем женщины виноваты?! — вдруг выпалила я.

Лорд Гаэр-аш остановился.

Медленно обернулся, внимательно посмотрел на меня.

— Простите. — Я опустила глаза.

— Идемте, — холодно произнес ректор.

Шагов десять проделали молча, затем лорд Гаэр-аш с нескрываемым презрением произнес:

— Чего я никак не могу постичь в женской натуре, так это стремления лгать и лицемерить всегда, везде, во всем и при любых обстоятельствах!

Ого!

— Ну знаете ли, мужчинам это тоже свойственно, — осторожно заметила я.

— Не встречал, — холодно ответил ректор.

— А я очень даже часто, — почему-то тихо сказала.

Лорд Гаэр-аш промолчал.

Мы подошли к тупику в конце тоннеля. Движение некроманта — и вспыхнул сферический символ, еще движение — стена отъехала, открывая проход.

То, что произошло далее, не поддается описанию! Однако идти в склеп у меня не было никакого желания! Вообще никакого! Потому что там обреталась толпа призраков! Штук двенадцать! И не обезличенных временем белых и прозрачных, а точные копии умерших людей, в парадных одеяниях, драгоценностях и с гневным выражением на лицах. На всех лицах.

И тут ректор преспокойно произносит:

— Доброго дня, уважаемые лорды и леди клана Дастел Веридан.

Первым моим порывом было развернуться и бежать! Но тут лорд Гаэр-аш повернулся ко мне и с самым коварным видом произнес:

— К слову о женской лживости, адептка Каро…

Хотела было ответить, но тут властная бабулечка в драгоценностях визгливо вопросила:

— Так это вас наш Нортаэш шантажировал и обесчестил?!

Замечаю мстительную улыбку ректора, вспоминаю, как подставила его перед некромантами, и понимаю, что это моя расплата. Ну ничего себе! Мне за что? Испуганно смотрю на толпу призраков, вижу среди них призрак моей мертвой леди, а красивая очень, кстати, вспоминаю наш разговор…

— Между прочим, ко мне они заявились посреди ночи, и пробуждение, скажу я вам, адептка, было не из приятных, — сообщил лорд Гаэр-аш.

У меня просто слов не было, а у ректора имелись: