Внизу томился огнями сонный город, холодный ветер терзал рекламный транспарант над шоссе, до слуха доносились обрывки песни про робота из отечественного фантастического фильма 1970‑х годов.
– Нет, я не дописал роман, – вслух сказал молодой человек, вдоволь надышавшись влажным воздухом. – Это очень трудно. Чтобы дописать роман, нужно знать, чем он закончится, а это так грустно – знать, чем он закончится. Я просто отказываюсь это знать.
Взвизгнули тормозные колодки автомобиля, и что‑то разбилось.
– Похоже, у ваших отношений, товарищи, есть будущее, – беззлобно отреагировал Сергей, не имея возможности из‑за крон деревьев рассмотреть место дорожно‑транспортного происшествия.
– Да, есть будущее, – повторил он и плюнул вниз. – Будущего нет у меня.
Машина покорно ждала его у входа в бар. Как только молодой человек оказался на крыльце, водитель завел мотор, включил фары, сам вышел навстречу пассажиру и открыл перед ним заднюю дверь.
– Мило, мило, – поблагодарил Сергей, но, обойдя водителя, сам открыл себе переднюю дверь и сел на прежнее место.
– Что, домой и в аэропорт? – с надеждой в голосе поинтересовался водитель, разочарованный упрямством пассажира.
– Зачем домой? – не понял молодой человек.
– Ну. Зубную щетку там взять, кота покормить, с родными попрощаться.
– Все так плохо?!
– Почему плохо? Если я куда‑нибудь уезжаю, то с женой и дочерью прощаюсь.
– У меня нет жены, с которой надо прощаться, нет кота, которого надо кормить, вообще никого нет. Я принципиально беден и одинок. Поэтому куплю зубную щетку в аэропорту.
– А если трубу прорвет? – предоставил последний аргумент водитель.
– Да, что‑то обязательно прорвет или воспламенится, – согласился молодой человек и решил: – Поехали в «Е‑макс» на Пятницкой. Ключи от квартиры другу отдам.
– Это баня?
– Нет, это не баня, это Интернет‑клуб в доме, откуда «Радионяню» передавали. Вы слушали «Радионяню»?
– Бывало, – стыдливо признался водитель и тронул машину с места.
Ранее утро не предполагало большого числа посетителей – две китайские студентки, копающие недра сетевых библиотек в поисках нужного реферата или курсовой, пожилой мужчина в спортивном костюме, по первому ощущению, демократ и кляузник, отсылающий электронной почтой характеристику на сослуживца в соответствующие органы, заспанный длинноволосый юноша, копирующий из сетевого ресурса на диск какие‑то непостижимо длинные формулы с не менее непостижимыми графиками. Сергей не стал задерживаться в общем зале и спустился в игровую зону. Тут народу было больше – две подростковые компании, переругиваясь, вели компьютерную перестрелку друг с другом. Молодой человек подошел к месту администратора и разбудил спящего прямо за стойкой парня.
– Коля, загружайся, время нет.
– Чего, чего?! – недовольно поднял голову тот, пригляделся к посетителю и поздоровался: – Маг, ты чего, пришел играть?
– Сорок раз говорил тебе, – дохнул на него винными парами тот. – Называй меня полным именем – Магнификус, потому что это означает «великолепный», а Маг – хрен знает что обозначает. Понимаешь?
– Да перестань, не лютуй, – отмахнулся сонный администратор. – Какая разница, как тебя называют? Ты чемпион до следующего года. Чего хотел‑то?
– Ключи от моей квартиры Горацио отдай, скажи, чтобы поглядывал. Так, раз в неделю.
– Куда глаза глядят? – спросил Коля, забирая из рук Сергея ключи и бросая их в ящик с дисками.
– Чужие глаза глядят, но «глаза» платят вперед и много, – честно признался тот. – За границу, визу за ночь обещали сделать. Дикари, одно слово. Знакомы полчаса, а уже платят.
– Значит, богатые перцы, – высказал предположение прозорливый администратор и крикнул в зал: – Э! Малолетние! Кто там курит!? Я сейчас вас поотключаю!
– Все, все! – крикнули оттуда.
– Смотрите мне! – показал им кулак Коля и вернулся к беседе: – Могу угадать, кто платит!
– Кто?
– Тот «сетевой» чудила, который три лимона баксов обещал, если ты отобьешь его химер. Ты зиккураты у леса на границе карты ставил, а потом он их снес, ты отошел вглубь материка и «нашлепал» пауков. Как его!? Чего‑то… Нахтримгур.
– Нахтрагент, – поправил его молодой человек, – Нахтрагент по‑немецки значит «злопамятный».
– Тогда это не он, – потянулся Коля. – Такие деньги не отдают.
– То‑то и оно, – согласился Сергей. – Коля, знаешь, что гарантирует успех любого общественного заведения в ближайшие сто лет? Надпись на входной двери – «Круглосуточно». Люди не хотят жить днем.
Тот не оценил его откровения.
– Ну ты только подумай! – перегнувшись через стойку, закричал администратор. – Там опять кто‑то курит! Я вас вырубаю. Собирайтесь!
– Пошел я, – попрощался с ним Сергей и зашагал по лестнице наверх.
– Вспомнил! Не баксов, – услышал он последнее восклицание Коли, – стерлингов.
«Стерлингов, стерлингов», – напевая про себя, подошел к машине Сергей.
Невозмутимый водитель протирал салфеткой фары.
– Слушай, – подойдя к нему сзади, спросил молодой человек, – твой работодатель чем занимается?
– Мне работу дает, – уклончиво ответил тот.
– Я ему зачем? – продолжил допытываться молодой человек.
– Не знаю, – покачал головой водитель. – Нам сказали тебя до утра катать, если что – охранять, а утром в аэропорт.
– В смысле – охранять? – удивился Сергей.
– Охранять, и все, – отбросил в сторону грязную салфетку водитель и начал садиться в машину.
– От кого и как? – не унимался настырный пассажир. – И почему ты говоришь во множественном числе?
– От всех, автоматом, – и водитель показал миниатюрный автомат, висящий у него на ремне под пальто, но поспешил оговорить: – Все официально, у меня есть все бумаги.
– Хорошо. А что значит «мы»? У тебя кто‑то в багажнике сидит?
– Нет, за нами в полукилометре отсюда еще четыре «Крузера» и в них четырнадцать человек едут.
– Тоже с автоматами?
– Почему с автоматами, есть и с «помпами», и с обычными стволами.
– Круто! – не сдержался ошарашенный пассажир.
– Круто! – согласился водитель. – Для тебя все наше агентство арендовали. Для нас ты очень серьезный клиент.
– Машины тоже ваши?
– Нет, машины пять дней назад заказчики купили.
– Славная интрига, – задумался молодой человек и осторожно спросил: – А я, если что, могу вот так из машины выйти и уйти? Так, чтобы без погони?
– Хоть сейчас, – пожал плечами его собеседник и с надеждой в голосе уточнил: – В аэропорт?
– Выходит, что туда, раз «хоть сейчас», – смирился «очень серьезный клиент».
Из всех мест на земле Сергей больше всего любил международный аэропорт. В самой сути этого места было что‑то неуловимо привлекательное для человека, рожденного в шестидесятые, а в семидесятые уже получившего знание об истории своей необъятной родины из школьных учебников, но сделавшего собственные выводы, бесконечно далекие от выводов учителя начальной военной подготовки.
В международном аэропорту всегда было светло и празднично, просто круглосуточный Новый год – многочисленные магазинчики, набитые блестящей мелочевкой для туристов, работающие кафе и ресторанчики с нереально приветливыми официантами и столь же нереально высокими ценами, повсюду мерцающие экраны телевизоров, тихие приветливые люди с новыми чемоданами, ну и, конечно, самое главное – этот волшебный, чарующий голос, льющийся из‑под самых сводов помещения: «Начинается регистрация на рейс 264 на Ниццу, пассажиров просят пройти на регистрацию к секции номер два». Подобный голос мог принадлежать только доброй фее из старого детского кинофильма «Золушка».
Комментариев нет