На какое‑то время в этом холодном темном месте воцарилась мрачная тишина, а вот затем дракон, у которого как шерсть дыбом поднялась чешуя, хрипло вопросил:
– Что?!
В следующее мгновение я оказалась в Крепости.
Точнее – в ее остатках.
Здесь повсюду сновали драконы и духи, которые были уже знакомы мне по замку Правящих драконов. Кто‑то строил стены, кто‑то отшлифовывал каменный пол, духи занимались тем, что прямо из воздуха делали железные подсвечники и посуду, мыли полы, вставляли стекла в проемы только что отстроенных стен.
Когда появилась я, все на миг замерли, затем очень как‑то укоризненно посмотрели на меня, после снова вернулись к работе.
В этот самый момент в руино‑строительный процесс вошел один из стражей, как‑то очень тяжело глянул на меня и спросил у одного из драконов:
– А эльфийку куда нести?
Глухо прорычав что‑то определенно ругательное, темно‑зеленый дракон ответил:
– Верни жителям города.
Страж помялся, снова глянул на меня с осуждением и нервно сообщил:
– Они ее уже украсили сине‑буро‑паршивыми цветами, как ты и сказал, хотя, как по мне, ей белые шли больше.
Темно‑зеленый дракон оторвался от каменной кладки, медленно, очень медленно повернулся к стражу и прорычал:
– Изыди!
Желание сбежать появилось даже у меня, что говорить о стражнике – он рванул к выходу встревоженной птицей, и уже где‑то за пределами крепости чей‑то голос спросил:
– А может, мы еще какую эльфийку поищем, а?
В самой крепости после этого атмосфера потяжелела втрое.
– Может, стоит им правду сказать? – предложил один из медных драконов, укладывающих каминную плитку. – Жалко эльфийку.
– Главнокомандующий запретил, – отрезал темно‑зеленый, возвращаясь к работе. И уже тише, но явственно добавил: – Эта прикрыла его от позора, теперь он прикрывает ее от публичного унижения, долг чести и все такое.
Потрясенная, я даже не знала, что сказать, – к счастью, и не пришлось. С неба, просто сейчас у Крепости вместо крыши было небо, рухнул Черный дракон, приземлившись возле меня уже в человеческом виде. Оглядев фронт работ и явно обрадовавшихся ему драконов, мрачно спросил:
– Ее плащ где?
Один из духов метнулся вверх, в ту часть, что сохраняла частично остатки второго этажа, и вскоре прилетел, бережно разворачивая упакованные в золотую бумагу мои плащ и сапоги.
– Спасибо огромное! – воскликнула я, после всех разрушений и не ожидавшая увидеть собственные вещи.
Дух улыбнулся плоским нечеловеческим лицом и умчался обратно, создавать подсвечники. Главнокомандующий же молча отобрал у меня плащ и протянул руку, предлагая опереться на нее, пока буду переобуваться. Пальцы в его ладонь я вложила очень осторожно, боясь совершить неверное движение, и вздрогнула, едва его стальная длань стиснула их железной хваткой.
– Переобувайтесь, госпожа Радович! – скомандовали мне.
Нагнувшись, быстро сняла тканевые туфельки, обула сапоги, выпрямилась и замерла, едва Главнокомандующий набросил мне плащ на плечи, после накинул капюшон и стремительно застегнув те две пуговки, которые я расстегнула, показывая ему цепочку, тщательно затянул завязки на плаще.
Быстрый взгляд в мои глаза, и мир вокруг потемнел, ударив волной холода.
Мы перенеслись куда‑то в воздух, потому что я мгновенно начала падать и была поймана на лету больно сжавшей драконьей лапой.
Быстрый полет запомнился свистом ветра в ушах и абсолютным чувством защищенности. Мне было с чем сравнивать после левитации телеги Владыкой, вот тогда я жутко перепугалась.
Додумать не успела – рывок вниз, разжавшиеся когти, мгновение свободного полета, и Черный дракон мягко подхватил меня на руки.
– Напугал? – поинтересовался он будничным тоном.
– Абсолютно нет, это был замечательный полет! – совершенно искренне заверила я, подумав, что лететь было гораздо проще, чем сейчас ощущать себя в его руках.
– Вот как? – не спеша отпускать меня, переспросил Ирэнарн. – А у вас большой опыт полетов с драконами?
Несколько замявшись, пробормотала:
– Нет, но его правда хватило, чтобы сделать выводы.
Я не смотрела на Главнокомандующего, но почему‑то показалось, что он несколько удивлен. И дракон подтвердил это, спросив:
– И что же это было такое, в сравнении с чем скоростное перемещение боевого дракона для вас «замечательный полет»?
– Левитирование телеги… Лучше даже не спрашивайте.
Он не стал спрашивать, он догадался:
– Гаррат.
Прозвучало до крайности гневно.
Я же пошевелилась, намекая, что меня хорошо было бы отпустить, но Черный дракон холодно сообщил:
– Рано. Так это был Гаррат?
Судорожно выдохнув, я посмотрела на Главнокомандующего и не смогла ответить. Не знаю почему. В тени Горлумского леса его лицо едва ли было различимо, но глаза… глаза притягивали, сверкая в полумраке внутренним светом драконьей сущности. Мне почему‑то вдруг вспомнились пирожки в храме Аркалона и чувство неловкости, в чем‑то даже стыда, но все равно соприкосновения с чем‑то удивительным и волшебным.
– Вы странно на меня смотрите, – хрипло произнес Ирэнарн. И тут же добавил: – Но продолжайте, меня все устраивает.
Почему‑то улыбнулась и, смутившись от собственной реакции, отвела взгляд…
И увидела Голода.
То, что он падал, и падал часто, говорил налипший на его бока снег, резко обозначивший впалый живот и проступившие ребра. А еще у него были прикрыты, словно от дикой усталости и истощения, веки, тоже припорошенные снегом.
– Голод! – испуганно воскликнула я и попыталась вырваться.
Но Черный дракон удержал и никак не отреагировал на мой возмущенный взгляд, продолжая пристально смотреть на грасса. И я поняла почему – Голод крался. Не шел, а именно крался, как подбирается к жертве хищник, обыкновенный хищник, а не разумное существо.
– Видимо, следствием наложенного заклинания стал ускоренный метаболизм. Грасс сейчас в состоянии, не контролируемом разумом, это уже голые инстинкты. Я не уверен, что вам стоит к нему приближаться, – холодно произнес дракон.
– А я уверена! – воскликнула, с тревогой глядя на зверя.
Готовящегося к прыжку зверя.
– Милада, нет! – перехватывая меня одной рукой и выставив, видимо для удара пламенем вторую, безапелляционно произнес Главнокомандующий.
Голода это не остановило, он зарычал, шерсть его встала дыбом… и тут сбоку на него прыгнул другой грасс. Повалил с ног, придавив лапой, ухватил зубами за холку и взвыл, словно призывая кого‑то. И на его зов из лесу торопливо вышел другой грасс, тянущий за собой волокуши с половиной разделанной кабаньей туши. И вот этот второй грасс, дотянув мясо до Голода, кинулся ко мне и застыл, едва ли обозначенный упавшим с ветвей деревьев снегом, прямо перед выставленной вертикально расположенной ладонью дракона.
– Это мама Голода, – догадалась я.
И Ирэнарн нехотя опустил меня на снег. А затем, пройдя вперед, сдвинул удерживающего моего пса грасса, сам ухватил забившегося и пытающегося напасть Голода и выразительно посмотрел на меня, недвусмысленно намекнув, что держать животное будет он, и точка. Двое грассов нервно переглянулись, но возражать не стали. Мама Голода, проходя мимо, благодарно лизнула в щеку, а его, наверное, отец начал кромсать когтями мясо.
Комментариев нет