Лита

Вика смеется, заливается, я вместе с ней. Мы пьем итальянский мускатный ликер, который я тоже привез к столу.

— Скажите, а чем вы занимаетесь, Алексей? Так как мы встречаемся второй раз, я надеюсь, это не бестактно с моей стороны спросить?

— Ничем.

— Тоже интересное занятие!

Мы рассмеялись.

— Учусь в институте культуры.

— А это с чем едят, если не секрет?

— Я, честно сказать, и сам не знаю.

Знаменитая актриса рассмеялась от всей души.

— В вас есть завидное чувство искренности.

Она отрезала новый кусок только что выпеченного пирога и положила на белую с темно-синими цветами тарелку.

— Попробуйте вот этого.

И без связи с предыдущим спросила:

— А как вам моя дочь? — и посмотрела внимательно в глаза.

— Мамуля, его абсолютно не волнует твоя дочь, — сказала Вика.

— Значит, у него хороший вкус! Я рада. И у меня есть шансы…

Мы, не сдержавшись, рассмеялись: каким тоном это было сказано. Она, конечно, была великая актриса, даже в простой мизансцене.

— Я не встречал таких, как ваша дочь. В ней есть род, классицизм, воспитание, на редкость утонченные руки…

— Это от матери, — отмахнулась актриса и, сама не выдержав, мягко рассмеялась. — Я что-то сказала?..

— Что ты, мамуля, нам послышалось!

— Значит, вы одобряете, как я ее воспитала?!

— Да, и очень.

— А как вам ее профессия?

— Я сам всегда мечтал быть актером.

— Вы тоже?.. — с грустью сказала она.

— Кто не был молод…

— Я рада, что вы это рано осознали. Это уже талант, уже зрелость!

— Я поступал в Щукинское училище два раза, и сам Захава…

— И что же Захава?

— Не принял меня.

Она рассмеялась от души. Я спросил:

— А как ваши съемки, Виктория?

Она скривилась, как от кислого. Хотя лимон не ела.

— В этом доме не принято говорить о кино.

— А вот Викуле не нравится ее профессия — актриса.

— У меня нет твоего дара, мамуля, а быть посредственностью… Или посредственной актрисой… Уволь.

— Если бы ты была ею, я бы сама не дала тебе сниматься в кино. Да и в главных ролях бездарные актрисы не снимаются.

— Я твоя дочь, и в твоих глазах…

— Поверь, я самый строгий судья каждого твоего плана и монолога на экране. Актерская профессия — очень заманчивая каторга. Но посмотри, как Раневская, Пельцер, Пилявская до сих пор на сцене блистают. Не каждому дано, для этого нужен природный дар. Но некоторые помогают своему маленькому ростку пробиться и расцвести, имея лишь его. Каторжным, каждодневным трудом. Молодой Андрей Миронов, например, похоже, взошла звезда.

Я слушаю, не дыша, я обожал все, что связано с актерской профессией. Театром, кино…

— Мамуля, я думаю, Алеше скучны наши семейные разговоры и он…

— Наоборот, очень интересно!

Она взглянула на меня, как на предателя.

— Но кто-то должен продолжать мое имя на экране… — сказала актриса.

— Почему, мамуля?

— Мне не дали доиграть…

Воцарилось молчание. Я не понимал.

— А ты в себе топчешь этот росток и не даешь…

— Я устала, поэтому я пока выйду, а вы…

— Хорошо, хорошо, я перестаю. Пусть Алеша скажет свое мнение.

— Очень, очень вкусные пироги.

От неожиданности все рассмеялись, и спало нарастающее напряжение. Я не знал, что будет так смешно: я просто пытался перевести бронепоезд на другие пути.

Вика встала.

— Мамуля, мы пойдем с Алешей погуляем, если ты не против.

— Смотрите, Алеша, она с вами начала любить снег и зиму! Вы уникальный человек, ценитель вишневого варенья…

Вика загадочно улыбнулась и вышла.

— А варенье с чаем — когда возвратитесь? — задала она вопрос скорее сама себе. — Я подожду.

Вика вернулась в красивом лыжном костюме.

— Я не знал, что вы еще и лыжница!

— Она не катается на лыжах, это из загранки прислали, — сказала актриса.

— Мы будем играть в снежки, — сказала Вика, — и в нем тепло.

— Смотри, чтобы тебе не натерли лицо, у тебя завтра съемки, — сказала мамуля. — Кто-то должен в семье зарабатывать деньги!..

Мы выходим в замкнутый двор их дома. Знаменитого дома, потому что здесь живет ее мама. Мягкие снежинки пляшут какой-то полонез и падают с неба.

— Сегодня католическое Рождество, — говорит Вика.

— Что это значит?

— Самый большой праздник в Северной Америке, — продолжает она, и мне кажется, что в ее голосе я слышу грусть.

— Вы действительно хотите играть в снежки?

— Я шутила с мамулей, она всегда волнуется о моем лице.

Вика стоит возле большого дерева в летней кожаной куртке, подбитой белым мехом. Ноги вместе, сапожки носок к носку.

— А где ваш папа? Он дома не бывает?

— Мой папа — канадец. Его здесь нет. Мама замужем за другим человеком, он писатель и сценарист.

— Значит, вы канадка?

— Нет, я русская. Это долгая история…

— Простите. Я не хотел лезть вам в душу.

— Вы чересчур скромны. Это редкость.

Слышал бы это мой папа!

— Почему вы боитесь ко мне приблизиться, я не кусаюсь?

Я сделал шаг навстречу, оставался последний шаг. Один…

— А еще шаг?

Я сделал и его.

Я стоял совершенно рядом с Викой. Ее дыхание касалось моих губ. Она сдерживала дыхание, стараясь не дышать. Наши глаза изучали друг друга. У нее были ослепительные белые зубы. «Как у американских киноактрис», — подумал я.

От фонаря долетал снежный свет. Зимний свет. Кругом было бело. Только ее темная летная куртка.

— Вас всегда обо всем надо просить? Вы такой недогадливый.

— О чем? — просил я, догадываясь. Хотя зачем…

— Подумайте. Мы же на свидании… Вы кавалер.

Она замерла.

Я еще походил в уме вокруг нейтральной полосы. (Потом переступил черту.) И, наклонившись, поцеловал ее в ожидающие холодные губы. Которые сразу согрелись. Она оторвалась и коснулась языком моей шеи.

— У тебя, вас… такая горячая шея, — и приникла к ней губами. Ей всегда будет нравиться моя шея. Она не возбуждала меня. Я не мог ничего с собой поделать. Я обнял ее за талию, за куртку. И мы стояли так, прижавшись, пока не стали замерзать руки и ноги.

— Я замерзла, пойдемте пить чай, — сказала Виктория. И мы пошли.

Я попросил вежливо самую большую чашку. И мне придвинули — незаметно — целую вазу с вареньем. Я оценил жест и улыбнулся. Такту.

Отпустили меня из гостеприимного дома в час ночи. Был часночи.

В воскресенье с утра позвонил Марек и сказал, что всёесть. Несколько позже позвонил «клиент» и сказал, что хочет взять сто пятьдесят пар в Ростов. Мне оставалось только погрузить два чемодана в машину в одном месте и отвезти в другое. Что я и сделал. У меня оказалась куча денег. После двадцатиминутной поездки.

Я начал развлекать Вику. Девушки любят, когда их развлекают. Теперь мы встречались каждый день. Ходили в рестораны, театры, кино, кафе. Во многих ресторанах Вику узнавали, нам давали лучшие столы. В питейных заведениях — лучшие вина. Ею восхищались (она, кажется, была единственная молодая актриса со стройной фигурой и длинными ногами на экране), у нее просили автографы. Я отходил в сторону, она обижалась… Мне нравилось, что она никак не реагировала на это признание, славу. Ей нравилось, что мне вообще это безразлично. До лампочки. В моей голове бушевали другие проблемы. Она пила со мной наравне, ее восхищал мой вкус в выборе вин: рислинги венгерские сочетались с итальянскими ликерами, грузинские марочные вина с испанскими, французские с… Единственно, чего она не пила, — это коньяк. Я его тоже терпеть не мог. И, раз попробовав в юности, больше никогда не прикасался. К еде она была спокойна и только под моим нажимом ела. Как правило, закуски. Горячее просила ей не заказывать.