– Я могу только рассказать то, что мне говорил отец, – сказал Седрик. – Но надо знать, что это была за семья – лорд Луган и леди Аннабелла… У него вовсе не всегда была репутация картежника и неуравновешенного типа…
– Ну да, он был и граф, и барон, и лорд.
– Да, одно из лучших семейств Англии, – спокойно сказал Седрик. – выпускник Итона…
– Самого привилегированного и недоступного учебного заведения в мире – Королевского колледжа, – не удержался я от тщеславного желания продемонстрировать свои знания. – Итон – это социальное и культурологическое понятие, олицетворяющее собой добрую старую Англию, британскую аристократию и политическую элиту.
– Да, «фабрика джентльменов», – не нашел нужным спорить и реагировать на мою иронию Седрик. – Не всякий джентльмен – итонец, но любой итонец – уж точно джентльмен в классическом, чисто британском понимании этого слова.
– Седрик тоже итонец, – чуть насмешливо улыбнулась его жена.
Реакция Седрика на мою иронию свидетельствовала, что он настоящий итонец. Он как бы и несколько смущался того, что не такой, как другие, но и одновременно понимал, что тут ничего не поделаешь.
– Мальчикам в Итоне ставят специфическое произношение, по которому можно сразу узнать выпускника. Итонский акцент – это как визитная карточка. Итонцы – совершенно особая каста. Две трети – сыновья бывших итонцев, это наследственный клуб для богатых и знатных. Варианты жизненного пути могут быть любыми, но обычно итонец никогда не покидает своей касты. Он навсегда остается в мужском мире кожаных кресел, тиковых столов и шутливых прозвищ. Кстати, у лорда Лугана было прозвище «Счастливчик Люк».
– А у тебя, милый? – разумеется, не утерпела жена.
– «Ранняя пташка», – невозмутимо ответил Седрик.
– Это в каком же смысле? Из молодых да ранних?
– Нет, просто я почему-то тогда просыпался раньше всех. Вот и все.
– А я-то уж подумала…
– Итонцев обычно не тянет к сближению с людьми иного склада и социального положения, хотя в жизни всякое бывает. Поначалу лорд Луган шел обычным для итонца путем – министерство, потом Сити, большой бизнес… Но женился он не по-итонски – Аннабелла Майлз, бойкая привлекательная блондинка, была дочерью армейского майора и крутилась в модельном бизнесе в неясной роли – то ли модели, то ли мелкого менеджера на побегушках…
– Время «Битлз», хиппи, крушения порядков и ценностей старого общества, – напомнил я.
– Да-да, возможно, атмосфера эпохи сыграла свою роль в женитьбе лорда Лугана. Многие его старые друзья были убеждены, что именно женитьба на Аннабелле Майлз послужила толчком к его падению – он бросил службу, бизнес и увлекся игрой в карты… Играл он не очень удачно, появились долги. «Дурацкая любовь», так он сам выражался, к Аннабелле Майлз испарилась, более того, он стал считать ее виновницей своих неудач. Если бы не дети, он бы давно развелся, но ради них он терпел ее… Но в конце-концов, они все-таки развелись, и, как это часто бывает, она стала всячески мешать ему видеться с детьми. И даже настраивала их против него. Луган страшно злился…
– И даже однажды выкрал малышей, но суд вернул их матери, – вспомнил я.
– В общем, он ее возненавидел. Но с ним случилась очередная метаморфоза. Он охладел к картам. Им овладела мысль, что он должен удачно распорядиться остатками состояния, чтобы обеспечить детей…
– И он решил, что самое удачное – вложить деньги в предприятие своего друга Айвена Фоторгела?
– Откуда вы знаете? – удивленно спросил Седрик.
– Эта мысль пришла мне в голову, когда я узнал, что ваши родители были его друзьями, что это к ним он бросился сразу после убийства, что накануне он накупил книги про судостроение…
– Да, все так и было. Луган сказал отцу, что он продаст все, что осталось у него после развода, и вложит в RWG, которая тогда нуждалось в реконструкции и модернизации. А оставалось у него достаточно много, потому что в то время было не принято, как сегодня, после развода присуждать жене слишком много.
– И ваш отец был не против? Несмотря на дурную репутацию лорда Лугана?
– Он знал его еще по Итону… У Лугана был опыт работы и на государство, и в бизнесе. И еще у него были огромные связи, в том числе и те, что он приобрел за карточным столом. Многие его партнеры вполне могли стать серьезными клиентами…
– В общем, в тот вечер он примчался предупредить, что этим планам не суждено сбыться?
– Да. Во всяком случае предупредить, что все откладывается на неопределенный срок… Но я вижу, Александр, вас не устраивает официальная версия? Вы в нее не верите?
– Я бы сказал так: в этой истории есть масса вопросов, на которые официальная версия не дает ответа. Следствие по делу о смерти Сары Пирс после исчезновения лорда тянулось еще год, окончательный вывод – убийство. В заключении пропавший лорд Луган назван убийцей – для британской практики факт достаточно необычный…
– И что из этого следует?
– Думаю, в данном случае ими двигало желание приостановить производство по делу… Под предлогом, что обвиняемый скрылся от следствия. Собственно, и полицейские сами сознавались, что дело весьма темное и то, что произошло на кухне, загадка. Действительно, на кой черт лорду с подарками для детей набрасываться на няню? Хотел убить жену? Но почему не убил, когда она появилась там, а заботливо проводил в спальню?
– Господи, был припадок ярости, а потом прошел! – пожала плечами жена Седрика. – И ему стало совестно…
– В рамках этой версии мы будем биться как муха о стекло – ничего не складывается, а мы бьемся и бьемся. Давай попробуем зайти иначе, с другого хода… Итак, кто-то, кто не желает лорду Лугану добра, точно знает, что нынешним вечером часов около девяти он заедет в дом, откроет дверь своим ключом, спустится в кухню и положит там подарки детям… И этот кто-то решает устроить ему ловушку. В кухне лорда ждет еще теплый труп няни его детей… Луган или поднимает шум, или в смятении бежит с места преступления. В обоих случаях – он главный подозреваемый и засадить его за решетку, используя его репутацию и общеизвестную ненависть к жене, не представляется такой уж трудной задачей. Во всяком случае, одно совершенно очевидно – вложить все деньги в RWG он уже не сможет. Арест, скандал, суд – лорду будет уже не до этого…
– Но в таком случае кто-то должен был убить Сару прямо перед приходом Лугана? – задумчиво сказал Седрик.
– Да, ту самую Сару, которую хозяйка в тот вечер задержала в доме под предлогом подготовки к дню рождения… И которую за полчаса до прихода лорда Лугана отправила на кухню…
Комментариев нет