Королевство

– Но хочешь, чтобы я рискнул твоей? Нет, принцесса.

– Я тебе обещаю полную безопасность. Если я буду там, Орен, наверное, о тебе даже не вспомнит. Хочешь, и не подходи ко дворцу. Только расскажи, как туда добраться.

– Венди, ты меня не слушаешь. Я не о себе беспокоюсь. Я не дам тебе это сделать.

– Со мной все будет в порядке. Орен мой отец, и я сама могу позаботиться о себе.

– Ты и представить не можешь, с чем ты там столкнешься, – мрачно усмехнулся Локи. – Нет. Это полный бред. Даже говорить об этом не желаю.

– Локи, послушай меня, пожалуйста. Финн чуть не погиб…

– Угу. Твоего возлюбленного ранили, и теперь ты не можешь придумать ничего лучше суицида?

– Никакой он мне не возлюбленный.

– Хорошо, бывший возлюбленный. Какая разница. Терпеть не могу соглашаться с такими типами, но твой Финн прав. Мы должны найти какой-то способ справиться с Ореном. Да, сегодня от меня было мало толку, но дай время подумать, и я изобрету что-нибудь.

– Локи, у нас нет времени думать! Пойми, я не собираюсь предлагать себя Орену в качестве платы за мирный договор, но мне нужно хотя бы поговорить с ним. Нужно сделать все, чтобы оттянуть войну. Нужно время, чтобы сформировать армию. А он убивает уже сейчас!

– Угу. Значит, я отвожу тебя ко дворцу на небольшое совещание с королем? Пока вы там совещаетесь, я подожду снаружи, а как закончите, ты спокойно выйдешь, мы сядем в машину и вернемся сюда? Это и есть твой план?

– Э-э… не совсем, но вроде того.

– Венди! С какой стати Орен тебя выпустит? Ведь он все это замутил, чтобы заполучить тебя! И тут ты сама являешься к нему, по доброй воле!

– Во-первых, он не сумеет удержать меня силой. Я могу защищаться от него, от его гоблинов, от всего, что там у него есть. Воевать за всю армию, защитить каждого своего подданного в одиночку я не могу. Но за себя постоять – вполне.

– Даже если это правда, все равно твоя затея – безумный риск. Если ты попробуешь поступить наперекор ему, он может просто убить тебя. Даже угрожать не будет. Даже брать в заложники. Просто убьет. Для него лучше убить тебя, чем позволить тебе вернуться.

– Нет, Локи, не сейчас. Потом – да, но сейчас еще нет. Орен мечтает, чтобы я стала королевой. Поэтому он и согласился на перемирие. Он хочет посадить меня на трилльский трон.

– Орен хочет править обоими королевствами, – тихо сказал Локи. – Ты собираешься дать ему то, что он хочет?

– Да. Я предложу ему вместе править над трилле и витра, если он прекратит кровопролитие до моей коронации.

– Он не будет править вместе с тобой. Он отберет у тебя королевство.

– Я знаю. Править я ему все равно не дам. Я не собираюсь выполнять это обещание.

Локи покачал головой и присвистнул.

– Если ты пойдешь на попятный, он камня на камне здесь не оставит. Все, что ты хотела сохранить, все твои новшества… на них можно поставить крест.

– Мне не придется идти на попятный. Никакой нужды в этом не будет. Сейчас я хочу просто выторговать время, чтобы подготовить армию. Потом мы сами нападем на витра, разобьем их, и я убью Орена.

– Ты убьешь Орена? – Локи насмешливо приподнял бровь. – Ты хоть знаешь, как можно убить его?

– Нет. Пока нет. Поэтому я его еще не убила. Но я это сделаю.

– Даже я не знаю, можно ли вообще его убить.

– Всех можно убить. Надо только знать способ.

– Очень, очень многие пытались. И никому не удалось.

– Да, но ни у кого из них не текла в жилах кровь Орена. Думаю, я единственная в силах это сделать.

– А если нет? Если ты сейчас заключишь договор, а потом не сможешь справиться с королем?

– Там видно будет… – вздохнула я. – Но я должна найти какой-то способ. Орен будет воевать, пока не получит меня. И я охотно сама далась бы ему в руки, если бы была уверена, что его это остановит. Но я не уверена.

Локи рассматривал рисунок паркета на полу. Думал над моими словами. Трудно сказать, к какому выводу он пришел, но вид у него был не воодушевленный.

– Ну что? – спросила я наконец. – Ты поможешь мне?

– Нет. Прости, принцесса. Я не могу.

– Хорошо. Пойду искать того, кто поможет.

– И кто же это будет? Кто еще знает дорогу?

– Я сама найду дорогу.

Туве и несколько искателей должны знать, как добраться до дворца витра, но внутри дворца, в его лабиринтах они не ориентируются столь же хорошо, как Локи. В конце концов, можно взять карту из военного зала. Я уже стояла возле двери, но Локи схватил меня за руку:

– Нельзя ехать одной!

– Пусти меня. – Я попыталась освободиться, но тщетно.

– Венди, я не позволю тебе это сделать.

– Ты не можешь мне запретить.

– Венди, я намного сильнее тебя.

Как я ни старалась отпихнуть его, это было все равно что сдвинуть бетонный блок. В конце концов Локи прижал меня к стене. Он не касался меня, но стоял так близко, что я даже пошевелиться не могла.

– Может, физически ты и сильнее, но еще минута – и ты будешь корчиться на полу, – сказала я. – Не хочу причинять тебе боль, но придется, если ты продолжишь так себя вести.

– Не придется, – возразил Локи. – Но, Венди, оставь эту безумную затею.

– Нет. Я должна сделать все, чтобы сохранить жизнь своих подданных. Ты не готов помочь, и я тебя не виню. Только не мешай мне!

Локи прикусил губу, покачал головой, но не сдвинулся с места.

– Ты хочешь уехать к витра прямо сейчас, посреди ночи? Что ты скажешь мужу?

– Ничего.

– Ничего?! Принцесса исчезает, не сказав ни слова? Представляешь, что тут начнется?

– Утром Дункан сообщит, куда я направилась. Так мы выиграем несколько часов и спокойно доберемся, пока за нами не снарядят погоню.

– Если Орен тебя не выпустит, он перебьет всех, кто за тобой примчится. Финна, Туве, Дункана. Может, даже убьет Виллу. Ты готова рискнуть?

– Боюсь, это мой единственный шанс их спасти, – сказала я внезапно охрипшим голосом.

– Есть ли способ тебя отговорить? – прошептал Локи, глядя мне в глаза.

– Нет.

Локи вздохнул и отвел прядь волос с моего лица. Ладонь его замерла, и я не отвела ее. Взгляд у него был непривычно грустный. Надо бы спросить его, в чем дело, но мне не хотелось больше говорить.

– Запомни это, – прошептал он.

– Что?

– Ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал.