– Из родителей один отец, – проговорил Николаша тихо и опустил голову. – Но какой!
– И какой же? Крутой?
– Я не знаю, кто он! Вообще не знаю, кто это!
– То есть? Ты чего мне тут голову морочишь?
Олег моргнул. И вдруг подумал, что Николаше просто нужны деньги на выпивку. Он с тем и пришел. И сейчас играет в какую‑то нелепую игру. Пытается давить на жалость.
– Так, всё. Хватит! Ступай отсюда. Денег не дам. – И он указал ему подбородком на дверь.
– Ты дослушай до конца, Олег, – произнес брат с обидой. – И деньги мне не нужны. Я вчера пособие от жирной суки получил. Она же, помнишь, платит мне?
Он забыл. Он и про брата не помнил, пока тот в его дверь не постучался. Слишком все хорошо у него было в последнее время. Слишком. И он не хотел, чтобы было иначе. А Николаша сейчас пытается ему навязать что‑то извне. Что‑то противное, чуждое ему.
– У тебя пять минут. Время пошло. – Он глянул на настенные часы. – Мне надо работать. Говори, что тебе конкретно нужно, и уходи.
– Мне нужно, чтобы ты пробил ее отца. По своим каналам. У меня, сам знаешь, нет такой возможности.
– Зачем?
– Затем, что ее отец Пантелеев Иван Митрофанович.
– И? Что с ним не так? Пантелеев и что?
– А то, что его не должно быть в принципе!
– В смысле? Мешает он тебе, что ли?
– Да нет, Олег, как ты не поймешь?!
И он так глянул на него… С таким недоумением. Будто сомневался в его компетенции, а заодно и в здравом смысле. Даже устыдил, честное слово.
– Его не может быть в принципе, потому что Пантелеев Иван Митрофанович давно исчез. Я был с ним знаком. Он работал на заводе. На твоем заводе. Неужели ты его не помнишь, Олег?! Ты же с ним за руку здоровался. Он профсоюз пару лет возглавлял. Инициативный такой мужик.
– Пантелеев… Помню.
И он правда его вспомнил. Потому что уважал его за принципиальность. Считал умным, порядочным.
– Такой невысокий, щуплый мужик.
– Ага. Точно. Такой. А теперь взгляни на это.
Николаша сунул руку в задний карман штанов и вытащил оттуда фотографию. Олег удивился качеству снимка. Хорошая печать, качественная съемка.
– Кто это? – спросил он, рассматривая высокого худощавого мужика, чье лицо было изрыто морщинами.
– Это отец моей будущей невестки – Пантелеев Иван Митрофанович. – Николаша беззвучно шевельнул губами и добавил: – Якобы.
– Погоди, погоди… – Олег с недоумением трепал фотографию в руках. – Но это же совершенно другой человек.
– Я о том же, – поджал брат скорбно губы.
– Но это нам о чем говорит?
– И о чем же?
– О том, что это полный тезка того человека, которого мы с тобой знали. Только и всего. – Олег положил фотографию на стол и кончиками пальцев пододвинул ее к краю. – И не надо ничего придумывать и воздух сотрясать.
– Это не тезка, Олег! – непозволительно повысил голос Николаша. – Это он! Это не тезка никакой. Мои знакомые уверяют, что и дата рождения совпадает. Разве такое возможно?
– Возможно все, – с некоторой неуверенностью возразил Олег. И снова взглянул на снимок. – Да… Подрасти так за минувшие годы он не мог.
– Не мог.
– И внешность настолько поменять тоже.
– Тоже.
– А что ты там мне рассказал про нашего Пантелеева? Про того, которого мы знали? Он что – давно исчез? Как это?
– Ты себя не помнишь в те дни, когда эта сволочь у тебя завод отжала. Я это прекрасно понимаю. Шутка ли – лишиться дела своей жизни. Бизнеса, который сам строил!
Олег недовольно поморщился. Завод ему, если к слову, тоже не совсем честно достался. Да, сил и средств было вбухано туда немало, но что уж греха таить, тоже рейдерским путем он его захватил со своей командой. Сначала он, потом у него.
Но он промолчал. Позволил Николаше дальше развивать свою мысль.
– Когда она стала хозяйкой, Пантелеев ее сразу принял в штыки. Профсоюз она разогнала. Его требования оставляла без внимания. Все жалобы Пантелеева в прокуратуру выкупала. А стачки, которые он организовывал, разгоняла с помощью силовиков. Ты этого не знал. Ты уже занялся другим делом.
Николаша поджал губы будто бы с обидой. Он ведь знал, что Олег в те дни пил безбожно. Он не упрекал, конечно, нет. Не имел права. Он просто относился к этому с пониманием. А вот его никто понять не желает. Он, может, тоже с беды пьет. С большой беды. Пусть давно, ну и что! Она же не растворилась в воздухе, не прошла – его беда.
– Что стало с Пантелеевым, Николаша? Хватит тут мне воду лить. Время идет. Мне надо работать, – недовольно проговорил Олег.
А про себя подумал, что вряд ли теперь станет работать. Мысли пойдут в другом направлении. Мысли вернутся в прошлое, которое нет‑нет, да уколет.
– Пантелеев после одного такого скандального случая просто исчез.
– Как это?
– А вот так! Исчез, и всё. Будто его и не было. По документам на заводе числится уволенным. Из квартиры выписался. Семьи у него не было, если помнишь.
Не помнил. И головой мотнул.
– Он был один. И он исчез.
– Ну, может, просто уехал? На самом деле взял расчет, выписался из квартиры и уехал. Что тебе не нравится?
– А то, Олег, мне не нравится, что спустя столько лет он вдруг объявляется преобразившимся. Сильно преобразившимся! С какой‑то дочерью, о которой никто никогда не слышал. И которая вдруг собралась замуж за моего сына!
– Так бывает, – неуверенно перебил его Олег.
– Ага… Бывает… И именно по этой причине моя бывшая жена отправляется сегодня к ним знакомиться в сопровождении своего верного пса – Гарика.
– Не вижу в этом ничего странного, – пожал Олег плечами.
– Не меня – отца – позвала, а ищейку свою, которая уже давно ничем серьезным не занимается. Пьет беспробудно.
– Погоди, погоди! – Олег развеселился и погрозил ему пальцем. – Так тебя закусило, что тебя не позвали? Что твое место занял Игорь Степаненко?
– Он никогда не был на моем месте, понял?! – подскочил Николаша. – Он никогда не занимал моего места. Он не спал с ней.
– Почему?
– Потому что… Может, брезговал! Может, не смел! У него спроси. Но то, что он сегодня едет туда, это… Это говорит о многом, Олег. – Николаша застыл посреди его кабинета, уставился на него широко распахнутыми, несчастными глазами. – Это говорит о том, что они тоже что‑то такое подозревают. Что‑то связанное с Пантелеевым.
– Намекаешь на причастность Степаненко к исчезновению Пантелеева?
– Я не намекаю, брат…
Николаша осторожными шагами приблизился к его столу. Оперся ладоням о край. Наклонился к нему ближе. И Олег удивился, что от него достаточно приятно пахнет. Мылом, туалетной водой, дезодорантом. Даже ветхая одежда не воняет.
Комментариев нет