Колдун

— Что там вообще произошло? — устало спросила Императрица. Скрывать информацию от собственного казначея было тяжело.

— На самом деле информации очень мало, — ответил Гвирд. — Пока нам известно, что форт цел, но утонул. Я понимаю, что звучит это странно, — остановил он новые вопросы Алиссии, — но другой информации у нас нет. Пока нет, — добавил он спустя минуту молчания. — Я отправил несколько своих людей, что бы они на месте во всем разобрались и доложили. Скоро они должны выйти на связь.

В этот момент в двери постучали и, получив разрешение, в зал проник секретарь, держа в руках амулет связи.

— Прошу прощения, Ваше величество, — поклонился он. — Господин Гвирд просил передать ему амулет связи, как только он придет в действие.

Алиссия кивнула, и секретарь передал амулет Гвирду. Тот сжал его в кулаке и прикрыл глаза. Через минуту на его лице вылезло выражение полного непонимания. Открыв глаза, он с удивлением посмотрел на амулет.

— Ничего не понимаю, — произнес он.

— Что-то не так? — спросил герцог Красс.

— По-моему их поймали, — удивленно произнес он.

— И что в этом странного? — спросила Императрица. — Мы все-таки все еще в состоянии войны, так, что могло произойти всякое. Надо будет узнать, каким образом можно договориться об их выкупе.

— Не в этом дело, — ответил Гвирд, все еще размышляя, — кажется, их поймали свои же. По крайней мере, они просят нас подтвердить, что они и, правда, служат Империи.

На этот раз удивление проступило на лицах у всех. Внезапно по залу разнесся звонкий смех Императрицы.

— Дайте мне амулет, — потребовала она.

Гвирд подошел к ней и протянул амулет. Шакти никак на это не отреагировали. Взяв амулет, Алиссия сжала его и прикрыла глаза.

— «С кем я говорю?», — задала она вопрос своему собеседнику.

— «Смотря, кто спрашивает?», — раздалось с той стороны.

— Это Алиссия ар`Нумед, Императрица Назога, — ответила она. — Теперь я могу узнать, как Вас зовут, уважаемый?

— «Турин, командир отряда наемников „Песчаные крысы“, в настоящий момент находящегося на службе Вашего Величества и исполняющий свой долг на территории форта Шиттури…бывшего форта…и не совсем на территории…рядом в общем».

— «Очень рада слышать Вас, мастер Турин», — ответила Алиссия. Сомнений в том, что Дарк рассказал всем о том, кем был Алистар, у нее не было. — «Прошу Вас в полном объеме доверять разумным, предъявившим настоящий амулет, как моим служащим».

— «А как мне убедиться в том, что вы именно наша светлая Императрица, а не вражина какая?», — задал вопрос Турин.

— «Могу назвать Вам три Ваших любимых песни», — ответила Алиссия.

— «Так их любой знает», — отозвался гном. — «Вот что мы сделаем. Мы тут этих подержим пока, а вы отправьте нарочного из ближайшего города, с документом, в котором все будет описано. Всего хорошего».

Амулет отключился. Алиссия открыла глаза и посмотрела на Гвирда и Красса.

— Подготовьте бумагу о том, что вы отправили туда своих работников, — произнесла она. — Я подпишу. Отправите нарочным через портал. И пусть прихватит бочонок пива, для мастера Турина.

Гвирд и Красс поклонились и вышли. Алиссия задумалась.

«Что же такое творится?», — спрашивала она себя. — «Правила войны летят к Сараку в бездну. Форты, которые стояли тысячи лет, то горят, то тонут. Может это я сошла с ума и мне все это сниться?» Легонько ущипнув себя, Алиссия убедилась в том, что это не сон и продолжила рассуждать. «Надо начинать с самого начала. А что у нас было в начале? Дарк. Этот мальчишка умудрился перекроить весь мир под себя, что б ему пусто было. Как он умудряется вытворять такие вещи, что у правителей трех… уже четырех стран, волосы на голове шевелиться начинают. Хорошо хоть, что он на нашей стороне», — подумала она и тут же сама себя поправила. — «Вернее не против нас. Не стоит забывать, что Дарк всегда только на своей стороне».

Пленных пришлось отпустить. Приказ от Императрицы все-таки прибыл. Турин удивленно почесал затылок. Никто не ожидал, что мы его дождемся, и вампиры уже примеривались к шеям наших незваных гостей. Условно их уже поделили и сейчас обдумывали, в каком порядке, и с каким вином их лучше употребить. Некоторые Шакти предлагали кормить их душистыми травами, что бы кровь была с пряным привкусом. Нас с Лиамом простили, после того как мой голем вытащил из плывуна брошенное армией Короната золото и оружие. Турин радовался как ребенок, когда увидел, как голем тащит в пасти огромный нагрудник с инкрустацией. Видимо когда все началось, один из командиров бросил его, что бы спастись. Конечно, запрета на колдовство это с нас не снимало, но, по крайней мере, запрет на магию был снят в определенной мере. Это уже радовало.

Илиниэль сделала выпад, но еще до окончания приема поняла, что опоздала. Несильный удар палкой пониже спины только подтвердил ее уверенность. Девушки занимались уже пять декад под командованием одного из Шакти. Совсем молодой мальчишка, немногим старше их самих, вытворял такие вещи, что они только диву давались. При всем при этом он еще и умудрялся постоянно комментировать их ошибки и делать это таким ехидным голосом, что появлялось желание его убить по-настоящему. Лиара и Кевира уже давно выбыли из боя, считаясь условно убитыми. Илиниэль же продолжала нападать, надеясь хотя бы зацепить своего мучителя. Разрешение на тренировки они смогли получить с помощью Сильваны. По непонятной причине эта эльфа, ненавидящая своих сородичей, прониклась странной любовью к Дарку. Стоило девушкам только поднять любой разговор на эту тему в ее присутствии, как она начинала щебетать без умолку. Поначалу Илиниэль очень ревновала, прекрасно понимая, что Сильвана является более опытной женщиной в вопросах общения с мужчинами. Но все быстро разрешилось после того, как Кевира откуда-то узнала, что она замужем за Кал`Атаром. После этого отношения между ними наладились, и Сильвана даже принимала участие в их обсуждениях способов женить Дарка на Илиниэль.

С вампиром, кстати, тоже не все оказалось так просто, как могло бы показаться. Несмотря на его статус командира Шакти, вел он себя совершенно неподобающе. Во-первых, он постоянно лез во все дела. Во-вторых — ему никто не кланялся при встрече. Иногда кивали, но не более того. Сами же Шакти изнутри оказались совершено не организованной толпой наемников, которые, тем не менее, умудрялись поддерживать порядок вокруг себя и самим пребывать в состоянии упорядоченного хаоса. Как бы глупо это не звучало, но это было именно так. Шакти были постоянно в движении. Казалось, что никто из них не стоит на месте. Пару раз девушкам доводилось видеть тренировочные поединки между Шакти. После первого такого поединка, они все втроем сидели в своих комнатах несколько дней, выходя только, чтобы поесть. Уровень мастерства был не сопоставим ни с кем, из ранее виденных ими. А уж когда они узнали, что это новички, которые только недавно присоединились, настроение упало еще больше. В этот-то момент они и решили попросить Сильвану, которая регулярно к ним заходила, чтобы она пристроила их на обучение. Обговорив все детали с Кал`Атаром и Торином, заместителем главного казначея, было решено, что их жалование пойдет в качестве платы за обучение. Узнав такие новости, Кевира, сначала возмутилась, но получила короткий ответ.